大学英语通识教育选修课现状调查、问题分析与建议

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  【摘要】本文以理工类大学具有代表性的中国矿业大学为例,基于问卷调查分析和访谈数据探讨了大学英语通识教育选修课的现状和问题,并据此提出改进建议。
  【关键词】大学英语 通识教育 选修课 问题 建议
  目前,国内各高等院校都把大学英语通识教育选修课(简称“大英选修课”)作为常态化课程设置,属人文科学类。“大英选修课”课程建设在理工科院校中尤其显得重要,这对于增强理工科学生人文素质、开拓学生视野、突显语言工具性和文化交流功能等起到了举足轻重的作用。雷晓棠(2012)在对四川省内11所大学进行调研后,发现“大英选修课”的设置主要包括语言技能类、语言应用类、语言文化类、专业英语类和他语种类等五大类。可见,“大英选修课”的设置种类相对齐全,基本上涵盖了语言教学的各个方面。另外,雷晓棠还发现,“各高校大学英语选修课学分占通识教育总学分的比例普遍都不高;大学英语选修课并未引起各高校足够的重视”,虽然“课程设置情况反映了整个四川省本科院校的普遍情况”,但“在某种程度上也反映了全国本科院校的现状”。
  一、开设“大英选修课”的意义
  通识教育选修课是为扩大学生知识面、开拓视野、推进文理渗透和提高学生综合素质而面向全校本科生开设的一类课程,它作为人才培养方案中的重要组成部分,对于培养大学生的人文素养和科学精神具有重要作用。
  “大英选修课”课程建设也是我国高等学校教育质量与教学改革工程的一项重要内容。随着教学改革的进一步深化以及教学理念、学习方法、师生关系等多方面的变革,教师和学生都需要重新定位,适应新的教学环境,扮演新的角色。角色转变的快与慢、好与坏,直接影响着教与学的效果。由此可见,课程建设研究是大学英语教学中一个必不可少的内容,选修课也不例外。周山(2008)认为,“选修课程可以让学生根据自己的个性、爱好和个人的发展目标或要求而自由选择课程,学习不同的学科知识,充分发挥潜力。作为必修课程的延伸和补充,选修课程也有利于高校根据各自的特点和优势培养多样性的复合型人才。”
  二、我校“大英选修课”开设现状
  1.中国矿业大学基本情况。我校是教育部直属的全国重点高校、国家“211工程”和“985优势学科创新平台项目”建设高校,同时也是教育部与江苏省人民政府、国家安全生产监督管理总局共建高校。经过长期发展,已形成了以工科为主、以矿业为特色,理工文管等多学科协调发展的学科专业体系和多科性大学的基本格局。
  2.我校“大英选修课”开设现状。在我校这样一个工科挑大梁的高校里,其人文气息自然无法与综合性或师范类院校相比。基于这一现状,我校出台政策鼓励教师开设此类课程,如在工作量计算上加大教师职称、学生人数等系数的权重比例,同时规定了学生毕业时人文通识选修课的最低学分数。但是“大英选修课”目前在我校通识选修课中占比并不大。从2004至2014年,我校教师开出的此类课程共计106门次,统计如下:
  课程类别 课程名称 连续开设情况
  语言文化类 美国节日文化,希腊罗马神话,英美文化入门,跨文化交际,美国制度与文化,英语国家概况,跨文化交流入门,中英交流文化比较,美国文化导论,俄罗斯文化,英美文化概况,中西语言与文化,文化交流英语 连续性差
  语言技能类 实用英语翻译,英语词汇学,翻译技巧与实践,英语口语,德语,法语入门,高级英语口语,特殊用途英语,商务英语会话,英语新闻词汇与听力训练,高级英语应用文写作,英语口译与听说,视听说英语,旅游英语, 连续性差
  影视类 英文影视欣赏与英语听说,英文经典电影对白, 外国经典电影赏析,影视欣赏与文化比较,情景喜剧与美国文化 每学期,连续性好
  可以看出,我校“大英选修课”主要有三种类型:(1)语言文化类;(2)语言技能类。值得一提的是,该类课程已由单一英语向其它语种扩展;(3)影视类。另外,从开设门数观之,第(1)和(2)类课程似乎数量不小,但从开设连续性和稳定性方面看,差强人意。“大英选修课”未形成一个强有力的稳定课程群。这与大学人文主义教育的要求相去甚远,因此亟需加强“大英选修课”作为稳定性课程群建设的力度。
  三、研究问题
  基于我校的工科特色和“大英选修课”的开设和选课现状,我们提出以下问题:
  1.如何提高学生对于大学英语选修课的认知程度?
  2.如何加强“大英选修课”作为稳定性通识选修课课程群建设?
  3.如何高效地开展课堂教学活动以使“大英选修课”保持活力?
  为此,我们精心设计了一份紧紧围绕以上三个问题的调查问卷,借助外语教学与研究出版社的《新视野大学英语网络自主学习平台》,在2013级学生中开展了调查研究。我们还通过访谈等形式进行调查研究,进一步了解了学生对“大英选修课”开设现状的态度。
  四、调查结果
  截止2014年7月7日,我们收到的完整且有效的问卷数量总共646份。为便于分析,我们在数据引用方面进行了筛选,选取与本文研究问题密切度较高的项目数据且主要考虑所涉问题的积极选项,统计结果如下:
  序号 问题 选项 人数 比例(%)
  2 你的专业属于什么学科? 理工科 566 87.7
  3 你认为通识教育选修课重要吗? 非常重要 427 66.1
  7 你认为有无必要开设英语方面的通识选修课? 非常有必要 481 74.5
  9 英语通识课程的动机 提高语言和跨文
  化交际能力 422 65.3
  10 你认为英语通识教育选修课上课时间安排合理吗? 不合理 609 94.3
  12 你对教授英语通识教育选修课的教师评价如何? 优秀 584 90.4
  14 你认为英语通识教育选修课应该侧重哪一方面? 英美文化 590 91.3   15 你认为有无必要开设用英语介绍中国文化的通识教育选修课程? 非常有必要 604 93.3
  19 你认为英语选修课应该和自己的专业相结合吗? 应该 454 70.3
  20 你认为目前可供选择的英语选修课能否满足你的需求? 不能满足 623 96.4
  之所以选择以上10个方面进行重点分析,其原因在于它们最能体现本文基于校本特色的研究问题。
  为进一步增强调查问卷结果的可靠性,我们还召集了一次小型访谈会。参加访谈的对象由各个学院16名修读过“大英选修课”的学生和6位开设过此类课程的教师组成。研究者就本文的三个研究问题向学生提问。在回答对“大英选修课”的认知程度时,大多数受访者表示学校或教师没有给予学生应有的指导,基本上都是根据自己的兴趣修读相关选修课的,对其重要性的认识相对模糊;关于如何加强“大英选修课”作为稳定性通识选修课课程群建设,大多数受访者认为此类课程开设严重不足,且稳定性和连贯性差,教师申报开设课程存在较大的随意性,且教学管理部门把关不严。最后,就如何保持“大英选修课”的生命力这一问题,大多数受访者认为除了学校教学管理部门重视之外,还需加强引导宣传并给予政策倾斜,应不断加强教学模式、方法和内容改革,以此吸引学生积极选修。
  五、调查结果分析
  1.问卷结果分析。在回答问卷的646人中,566名学生具有理工科背景,该数据有利于我们根据学生的学科背景确定课程类型,减少课程开设的盲目性,这一数据可为问题(14)提供较好的佐证,即超过90%的理工类学生希望开设“大英选修课”,希望补充外语人文知识,这是追求人文精神的一种体现,也是知识心理和愿望趋向平衡的自然选择。
  问题(3)和(7)得到的积极反馈令人鼓舞,从选修课开设的宏观和微观层面(本文研究层面)体现其必要性。
  问题(9)旨在了解学生修读大学英语选修课的动机,65.3%的学生选择了“提高语言和跨文化交际能力”这一项,虽然比例不高,但在一定程度上反映了学生的需求。当然,其它负面的动机也有一定的比例,如纯粹为了获取学分或盲目听众学长的建议。
  关于问题(10),学生选择“不合理,不应安排在晚上和周末”的比例高达94.3%,这和李会春(2007)的调查结果具有较高的相似度,即“人文性、普适性色彩较浓的选修课, 尽管开课不少, 却由于学时数限制被挤到一个狭窄的空间, 因此其实际发挥的效果也相当有限。”尤其是选修课安排在周末使上课效果大打折扣,出勤率、与其它活动冲突等制约因素使选修课的作用黯然失色,出现“选而不修”或“听课不连续”等问题。
  从问题(12)的反馈情况看,90.4%的调查对象选择“优秀”,这是对教师教学态度和教学能力的评价,在一定程度上反映了大学英语教师队伍的整体教学状况。
  关于问题(15),调查结果多多少少出乎我们的意料,高达93.3%的调查对象选择“非常有必要”,这反映出大多数具有工科背景学生的一种学习需求心理,即有愿望通过英语这一语言工具把中国优秀传统文化介绍到国外,从而增强在跨文化交流中的身份认同。
  在回答问题(19)时,70.3%的学生“认为英语选修课应该和自己的专业相结合”,即“大英选修课”的ESP化。我们认为这一积极反馈归因于最近几年我校大学英语教改引领的结果,也是全球化在外语教学过程中的微观体现,学生认识到外语在拓展专业研究领域的重要性和助力作用。
  问题(20)是关于英语选修课开设数量的调查,如前文所述,我校在此方面的工作相对滞后,这也是全国高校现状的一个缩影,其原因不外乎教务行政部门的重视程度、对通识教育、专业教育和选修教育的认识程度、考核方式、评估等几个方面。
  通过以上10个问题调查结果分析,我们发现学生对英语通识教育选修课的需求和喜爱程度相对较高,所存在的问题主要集中在课程选择的自由度小、时间安排不合理、课程类型少、考核方式随意性大、特色不明显等。
  2.访谈结果分析。访谈所反映的问题与调查问卷结果基本吻合,一方面是对调查问卷数据真实性的验证,另一方面也提供了问卷所未涉及的其它信息,主要有:
  (1)宣传引导:学生在修读“大英选修课”时缺乏必要的指导,存在较大的盲目性。
  (2)课程连续性和稳定性:每学期学校开出的“大英选修课”较以往都有较大的出入,未形成稳定有效的课程群。
  (3)选修课与专业融合。学校未能开设出介绍专业前沿信息的“大英选修课”。这类课程对英语基础好并有意愿升学或出国深造的学生具有较强的吸引力,也能促进学校国际化办学的深度和广度。
  (4)实用课程开设与班级规模的矛盾。自我校引进外教参与大学英语教学以来,学生“学英语和用英语”的积极性明显提高,但必修课所提供的实践机会太少,无法满足学生参与外教活动的需求。对于大学英语引进外教所引起的变化,有必要通过开设相关的英语实用课程来进一步提高学生的语言技能,也是对必修课教学环节的有益补充。但开设此类语言技能课程面临现实障碍,即跟学校所规定的选修课班级人数规模不匹配。众所周知,语言技能课程小班化教学效果更明显,否则无法达到预期效果。
  3.综合分析。基于问卷调查和访谈结果,我们对“大英选修课”的总体情况有了比较深入和全面的了解,包括开设数量、课程类型、学生期待、教师教学能力等方面。分析主要依靠学生反馈的积极信息。综合分析来看,我们的调查和访谈结果较好地回答了本文提出的三个研究问题,为今后的选修课教改提供了重要的参考依据。我校在理工科院校中具有较强的代表性,加之我们对相关文献材料的分析,因此我们认为调查所反映的问题在工科院校中也具有一定的普遍性。
  六、加强“大英选修课”工作的建议
  问卷和访谈结果显示,学生对“大英选修课”的认可不容质疑,但存在的问题也很突出,主要表现在宣传引导力度不够而导致的主体模糊、课程稳定性差、课程群建设滞后、课程实用性不强、课程评价和考核方式要求低等方面。针对以上各种问题,我们拟提出以下建议,希望能引起学校教务部门的重视并不断优化“大英选修课”结构。   1.多管齐下,大力宣传引导,使学生充分了解修读“大英选修课”的重要意义。任何一项事业的发展离不开政策支持,也需要管理者的高度重视。李会春指出,“全面发展的人才观在当代中国大学的实践中面临着不少困难。最大困难是因长时期过分偏重专业教育而导致大学生人文素质的严重缺失, 从而使全面教育背离了原先的初衷。”鉴于此,建议学校自上而下加大宣传力度,对课程进行详细描述,为学生选课提供尽可能多的帮助信息,这样既可以增强其对课程性质的认知度,减少选课的盲目性,也为教师有效开展课堂教学提供一定的保障。
  2.构建并不断完善基于校本特色的大学英语通识教育课程体系,增加其作为系统的稳定性和延续性。李会春指出,“通识课程中现代公民意识类课程、美育类课程的相对不足, 智育类课程中注重知识整体性的课程( 如跨学科类课程) 匮乏等弊端, 与长期以来我们对通识教育过分狭隘化的理解有着密切关系”。这种狭隘的通识教育观在高等学校尤其在理工科院校中是普遍存在的。随着高等教育观和全球化的不断更新和深入,构建基于校本特色的“大英选修课”体系理应提上议事日程。以我校为例,研究构建基于矿业特色的“大英选修课”体系可为我们实现培养具有国际化视野人才的目标提供助推,如针对我校的优势学科开设ESP导论式“大英选修课”;同时,一旦体系形成,还应不断完善,并保持其相对的稳定性和延续性。
  3.增强实用性英语通识选修课的开设力度,减少班级规模,使英语必修课与选修课形成有机互动,突出语言技能培养.语言的本质属性赋予其很强的实践性。通过课程结构的优化调整,我们应加大课程工具性和人文性的相互渗透;为保证教学效果,还应减少班级规模,美国著名二语习得研究专家道格拉斯·布朗教授指出,理想的语言教学课学生人数不能超过 12 人次。如果这些举措落实到位,必修与选修课必然会相得益彰,形成良好互动。另外,为增强课程类型的多样性和满足部分学生的升学或留学需求,我校已在新的大学英语教改方案中增加了国际化考试选修课程。我们希望这一举措能为其它院校提供思考。
  4.改进评价和考核方式,增强“大英选修课”的严肃性和效度。以我校为例,相对于必修课,几乎所有通识教育选修课的评价和考核方式对于学生来说都不会形成有效压力,学生只要保持一定的出勤率就可以获得形成性评估成绩,只要参加考试或写篇小论文就可以拿到终结性评估成绩。没有压力就没有动力,适当的压力会促使事物沿着正确的方向发展,与学习效果成正相关。杨玉兰认为,“通过运用各种评估手段,注重对学生学习过程的监控和评估,教师能对学生的学习情况作出及时反馈,从而有效促进学生学习。”因此,我们建议改进“大英选修课”的评价和考核方式,加大终结性考核力度以增强其严肃性和效度。
  课程建设是一项复杂而艰巨的工程,值得我们付出努力去研究和探索。以上四条建议是基于我们此次调查研究总结出来的。现有文献中关于如何改进“大英选修课”的现状研究也很多,其中所反映的问题在我校也有不同程度的体现。希望我们的研究结果能为我校和其它理工类院校提供教改参考。
  七、结语
  本文基于调查问卷和访谈结果对我校“大英选修课”的现状进行了梳理,并就研究问题展开论述和分析,指出存在的短板,并就这一短板提出了加强该类选修课建设的建议。我们希望研究成果能为更多的同类院校提供借鉴,愿讨教方家,以期为我国高等院校“大英选修课”的改革工作尽绵薄之力。
  参考文献:
  [1]雷晓棠.大学英语选修课设置存在的问题与对策[J].黑龙江教育(高教研究与评估),2012,2.
  [2]周山.论高校大学英语选修课的发展模式[J].中南林业科技大学学报(社会科学版),2008,3.
  [3]李会春.中国高校通识课程设置现状研究[J].复旦教育论坛, 2007,5.
  [4]杨玉兰.学生需求对大学英语选修课课程体系建设的启示[J].外国语文,2010,12.
  [5]H.Douglas Brown.Teaching by Principles: An Interactive Approach to Language pedagogy (3rd Edition), Tsinghua University Press, 2013,1.
  【教改项目】1.2013年江苏省高等教育教改研究课题立项,课题名称:基于煤炭矿业特色的大学英语ESP系列教材建设研究,项目编号:2013JSJG485;2.2011年中国矿业大学课程建设与教学改革项目,课题名称:大学英语通识教育选修课程群建设研究,合同号:201145;3.2014年中国矿业大学课程建设与教学改革立项,项目类型:基础课教学模式改革,合同号:2014MS02。
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