人们通常认为判断动词“是”和“为”的主要区别是“为”只用在书面语中。然而，这并不能完全解释“是”和“为”的区别。从多个角度对比“是”和“为”，进一步找出它们的不同是本文的主要目的。
　　通过分析中国古代各个时期的语料，发现“是”在上古时期作指示代词，隋唐时期进入判断句中，并逐渐成为白话和口语的主要的判断句标志，“为”从先秦时期就作判断动词，但一直不是最主要的判断句标志。
　　通过分析现代汉语的语料，发现“是”和“为”所在判断句的主语、宾语、副词都存在不同。现代汉语常用的代词不能作“为”的主语、古代汉语常用的代词不能作“是”的主语，个别单音节名词只能作“为”的主语；数词和数量短语是“为”的主要宾语；“为”的副词比“是”少，主要是单音节词。
　　从逻辑和交际两个层面对“是”和“为”所在判断句进行语义分类。将逻辑义分为等同义、归属义、存在义、比况义、辨别义，“为”字判断句的比况义出现在古代汉语中。将交际义分为介绍义、解释义、列举义和总结义。对比语料发现，“为”字判断句多使用列举义和解释义。
　　采用语体语法理论分析四种交际语义的交际距离，介绍义和总结义的交际距离近，解释义和列举义的交际距离远。统计“是”和“为”在多种文体中的交际语义所占比例，“为”在正式体中的比例比常俗体高，“为”在常俗体文本中出现时，句子主要的交际语义是介绍义和总结义。“是”在各个文体中出现率都很高，在正式性强的文体中，“是”采用解释义和列举义的语料较多。
　　本研究系统分析了判断动词“是”和“为”及所在判断句的区别，为汉语教学提供本体研究成果，也为语体语法理论提供了应用实例。