乳糖是奶类中特有的碳水化合物，食入的乳糖必须经小肠的乳糖酶水解才能被吸收。人类在先天此酶并不缺乏，断乳后此酶活性降低。随着年龄增长，许多原因可造成此酶缺乏，导致食入含乳糖的奶制品不能被消化吸收。未消化的乳糖到达末段回肠和结肠时，一部分被肠内细菌发酵为乳酸、丙酸、丁酸、氢气、甲烷和二氧化碳等。有机酸可使渗透作用加强，促进腹泻发生。临床上可表现为肠鸣、腹痛、恶心、呕吐和酸性含气水样泻等症状，称之为乳糖不耐受（LI）。若临床无症状，只引起乳糖吸收障碍，则称之为乳糖吸收不良（LM）。随着生活水平的不断提高，越来越多的人开始饮用乳制品。临床以腹胀、腹泻、腹鸣等症状就诊的病人越来越多，其中绝大部分考虑为乳糖酶缺乏。因缺乏有效检测手段，不能明确诊断，延误了治疗。目前乳糖酶缺乏的诊断方法主要有：（1）症状评分；（2）空肠活检与酶测定；（3）乳糖耐量试验，如血葡萄糖测定法、血半乳糖测定法、尿半乳糖测定法、氢呼气试验、甲烷呼气试验等。本研究采用氢呼气试验方法（HBT）。