美国部分高等学校《参与学习》的理论与实践浅析

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   [摘要]:笔者从事高校教育近20年,广泛搜集、研究国内外先进的教育、教学理论,并积极实践推广,应用于教育、教学各个环节,受益匪浅。2007-2008年度作为访问学者,有幸深入多所美国高校,用一年的时间参观、调研、学习、走访,不仅从理论上,而且从实践上再次感受到美国教育制度中许多先进的理念值得我们学习和借鉴。
  [关键词]:美国高等教育 导师制度 J-TERM
  
  据教育部公布数据,目前,我国各级各类高等学校在校生2500多万人,居世界第一位。高等教育毛入学率超过23%,进入国际社会公认的大众化高等教育阶段。高等教育规模的迅速扩大引起了政府和全社会对高等教育办学条件、教育质量与规范管理的高度重视。如何贯彻教育理论,高效、合理利用资源,培养、造就高品格人才来满足21世纪人才竞争的需求是教育界一直探讨的话题。
  教育理论是对教育实践的概括、总结和升华,对教育实践起着指导作用。随着教育学、心理学、社会学等相关科学的发展而发展,教育理论在实践中受到检验,并不断得到发展。
  2007-2008年度,笔者作为访问学者,有幸深入多所美国高校,用一年的时间参观、调研、学习、走访,不仅从理论上,而且从实践上再次感受到美国教育制度中许多先进的理念值得我们学习和借鉴。
  教育多元化是美国高等教育的特点之一。每一所高校根据自己的办学宗旨、服务对象、办学规模、办学条件等因素而设定自己的目标,千差万别,各有千秋。但《参与学习》是全美各高校制定、实施其标准、目标的“尚方宝剑”。
  《参与学习》即《参与学习:开发美国高等教育的潜力》(Study Group on the Conditions of Excellence in American Higher Education)是当时的美国教育部指定的一个专门研究小组完成,于上个世纪八十年代问世的一份调查报告。这个专门小组研究并评估了大量的相关数据、专题报告及研究成果,在报告中分析了美国高等教育的现状,提出了高质量高等教育的三个先决条件。这三个先决条件是:(1)学生的参与;(2)高标准要求;(3)评估与反馈。在这三个先决条件中,学生的参与被认为是最重要的。
  关于学生参与的具体实施,该研究小组提出以下7项建议:
  (1)大学管理人员在进行教师和其它学校资源分配时应该增加对一、二年级学生的服务;
  (2)教师应该更多采用让学生主动参与的教学方式,并要求学生对自己的学习负起更大的责任;
  (3)教学技术的设计应该尽可能增加、而不是减少师生在一起探讨学术问题的机会;
  (4)各大学应该建立从学生入学到毕业的指导和咨询系统;学生处的工作人员、学生辅导员、教师及管理人员都应该不间断地参与这个系统的工作;
  (5)每一所院校应该尽力围绕具体的知识主题或课题建立学习社团;
  (6)为了尽可能争取学生的参与,负责学术的和学生工作的管理人员应该重视现有的课外活动和项目并为其提供活动的空间和财政支持;
  (7)学术负责人应该尽可能用全时教职取代半时教职。
  《参与学习》对高等教育的改革提出了具体建议,在很大程度上推动了改革的进程。围绕《参与学习》的量化标准,1987年美国教育主管部门发表了高等教育的“七大原则”(Chichering and Gamson, 1987),又一次在高等教育界产生了积极的反响,使《参与学习》的各项指标进一步落到实处。
  (1)鼓励师生间的接触
  研究结果显示,师生之间在课内外的接触有助于增加学生的学习动力和对学习的投入;教师的关心有助于学生克服学习上的困难并不断进取;与教师的结识会促进学生对知识的投入并激励他们思考自己的人生价值与自己的未来。
  根据这个原则,学校应该尽可能创造师生相互接触的机会,提供接触的场所。例如,开设小班型的讨论课;开展师生共同参与的课外活动;鼓励教师担任学生组织的顾问及参加学生俱乐部的活动。教师应该通过多种渠道与学生保持联系,如指定办公时间以接待来访的学生,欢迎学生打电话、发电子邮件进行联系;争取在每个学期开学后的一周内记住其任课班级的学生的名字;向学生介绍自己的经历,谈论自己的价值观和人生观;为学生将来的就业提供咨询。
  (2)鼓励学生间的交流与合作
  学习不是孤立的行为,也并非竞争;学习和工作一样,具有社会性和合作性;作为学生,同其他同学一起探讨问题会使自己对学习的投入进一步增加;介绍自己的观点并回应别人的见解会加深对问题的理解,同时也会使自己的思维变得更敏锐。
  根据这个原则,学校应该鼓励学生组成自己的学习小组、专题讨论小组等;建立学生辅导学生的制度;提倡每个学生至少加入一个学生组织或俱乐部。教师应该布置以小组为单位去合作完成的作业;在课堂上安排小组讨论;为学生创造相互交流学习体会、谈论个人兴趣的机会;鼓励学生相互解释课程的难点;鼓励学生主动去和自己的观点不同的同学去探讨问题。
  (3)鼓励学生主动地去学习
  在教师一言堂的课堂里,学生的学习是被动的。这种被动学习的弊病很多,包括学生的注意力不能有效集中,学生对教学内容不能完全消化,教学效果自然也就比较差。在一项研究中,学生在课前被告知课后要对课堂所讲授的内容进行测试,且测试时允许学生看笔记。课后测试的结果显示,学生的记忆加上笔记只能保留课程内容的42%。一周后在不允许看笔记的情况下再测试,留在记忆里的东西就只剩17%了(Cross,1986)。学生只有对所学的东西动脑思考思考,动口讲一讲,动笔写一写,动手做一做,联系自己的经历,运用于实际生活,这些东西才能成为自我的一部分。
  根据这一原则,学校应该把校内外实习实训纳入课程计划;允许学生自己选择研究课题并以此注册学分;允许学生自己设计自己的专业。教师应该鼓励学生去挑战教科书中、同学或教师的观点或理论;让学生在课堂上展示自己的作业或研究结果;根据课程内容在课堂上让学生进行模拟、扮演相关角色;根据课程内容,给学生实例进行分析;鼓励学生向其他同学推荐阅读材料、研究课题、与课程内容相关的活动等。
  (4)给学生及时的反馈
  有关教师的反馈对教学效果的影响的研究结果显示,教师对学生的作业、作文、课堂发言等的及时反馈有助于促进教学效果。学习的过程是把不知转为知之的过程。学生需要教师及时的反馈以确认自己所取得的进步和存在的不足,并确定今后努力的方向。反馈不应该仅仅限于告诉学生正确的答案是什么,还应提出改进的具体建议。
  根据这一原则,学校应该建立学生学业进展的查询系统,如网上查询系统。学生可以随时进入这个系统查阅自己学业的进展情况,如已修的课程和成绩,其成绩是否达到了通识教育或某一专业的要求,要取得某一专业的学位还要修哪些课等等。教师应该在每门课开始时对学生进行一次摸底测试以了解学生的现状;在课堂上让学生做一些能够给他们即时反馈的练习;定期给学生布置作业并及时批改、返还作业;批改作业包括以书面形式向学生提出改进的建议;定期进行测试并在测试后与学生一起分析测试中的难题。
  (5)强调学生必须花时间去用功
  另一个影响教学效果的因素是学生用在学习上的时间。研究结果表明,学生用在学习上的时间与学生的收获成正比;同时,学生科学地分配时间与有效地利用时间对于促进教学效果也起着非常重要的作用。
  根据这一原则,学校应该使学生明白这样的道理:全时的学习就是一份全时的工作,每周需要花40小时或更多的时间去用功。为了帮助学生科学地分配时间并有效地利用时间,学校应该给学生开设这方面的讲座或讨论课。教师应该明确向学生说明:除了上课积极参与以外,课后还需要花足够的时间去用功,例如,课后要拿出两倍于课堂上课的时间去预习功课或做作业。教师还应该要求学生必须按时完成作业,并制定相应的惩罚措施;要求旷课的学生补课。
  (6)寄予学生较高的期望
  研究结果显示,对学生的期望通常与学生的表现成正比。给学生设定较高的、通过努力可以达到的目标会激励学生更加努力地去学习,学生的收获也因此会更大。较高的期望对基础好的或差的、用功的或不太用功的都很重要。对学生较高的期望还可以使教师工作更努力,因而促进教学效果。
  根据这一原则,学校的每一位教师和学生应该熟知本校对学生具体的培养目标,以便为达到此目标而不断努力。教师应该在每门课开始时以书面形式向学生说明该课的具体要求及成绩的评定标准,说明为什么要寄予学生较高的期望,并要求学生去努力学习。教师还应该在整个教学过程中以这种较高的标准去要求学生,使学生有更大的收获。
  (7)尊重学生多种多样的才能和学习方法
  学生的才能和学习方法是多样的。他们把自己不同的才能和学习方法带到大学。他们需要机会展示自己的才能,需要用适合自己的方法去学习。根据学习类型理论,影响学习的因素是多方面的,包括感知、心理、环境、生理、社会等。当这些影响学习的因素与某个学生的学习类型相吻合时,其学习效果为最佳。例如,从感知方面来说,教师在课堂上的口头讲授适合于听觉型的学生,看板书、阅读、看幻灯及录相适合于视觉型的,而动手操作则适合于肢体型的学生;从生理的角度而言,早上可能是一部分学生的最佳学习时间,而下午可能是另一部分学生的最佳学习时间。从某种意义上来说,不尊重学生的学习类型也就谈不上“因材施教”或“面向全体”。
  根据这一原则,学校应该通过讲座或座谈会等形式,向师生介绍有关学习类型方面的研究成果,并提出如何应用这方面的知识以促进教学效果的具体建议。
  综上所述,该“七大原则”聚焦于教学的过程,或者说学生的学习过程,学生的“投入”和“融入”的程度,强调在这个过程中让学生积极参与的重要性。在落实该办学指导思想方面,各高校皆因校制宜,纷纷亮出绝活,异彩纷呈。
  笔者此次美国访学的主要驻在校为一所以教育特长的中等规模的州立大学,历史悠久,于1894年建校。在校学科生约6000人,拥有文法学院、自然与艺术学院、职业技能与教育学院及科技学院4个学院,30几个系别,教职员工总数200余人。该校虽规模不大,但办学颇有特色,充分体现了参与学习的教育指导思想的精髓。表现在以下几大特色:
  (1)导师制度
  自学生入校注册起,便有计划、有记录的纳入导师制度体系:即全校教师每人负责辅导、指导3~5名学生。学校尽可能创造师生相互接触的机会,提供接触的场所。开展师生共同参与的课外活动,鼓励教师担任学生组织的顾问及参加学生俱乐部的活动。教师需定期通过多种渠道与学生保持联系,如指定办公时间以接待来访的学生,欢迎学生打电话、发电子邮件进行联系,甚至家访等形式,为学生在校生活提供学习咨询、生活帮助直至将来的就业提供咨询,以身作则,言传身教,帮助学生树立正确的人生观及价值观,建立良好的学习态度。
  通过导师制度,加深师生间的了解、沟通,为学生更快更好的参与学习,融入大学校园生活提供有力保障,更能让校方及时了解掌握学生动态,制定相应措施,加强管理的实效。
  (2)学生参与管理
  学生自第二学年起可申请学校提供的上至校长办公室秘书、下至学生宿舍管理员的各种管理岗位。经过提交可行性报告、竞聘、校方考核合格等多关后,胜任者可获得一份薪酬不低的工作,以一学期或一学年为限。在职期间,部门负责人要对其工作态度、质量及能力做考量,及时反馈。能者上,弱者改进或下岗。
  该校有近4成的管理岗位每年虚位以待,不仅节约了资源、节省了固定开支,锻炼了学生们的能力,增强了主人翁责任感,在实践中学习,提高应变能力。更为他们提供了一个走向社会、走向职场的预演平台。这是一个双赢的战略,是最受学生欢迎的参与学习活动。
  (3)融入学习,鼓励方式灵活
  该校教师思想活跃,学习气氛浓烈,学术活动频繁,教师的教学方法和形式应该灵活多样,以兼顾学生学习类型的多样性。灵活多样的教学方法和形式既可以为不同学习类型的学生创造学习条件,也可以为他们发挥不同的才能提供机会。组织举办大量讲座、讨论等活动,鼓励师生、生生之间的交流、对话。并根据课程特点创造一些能够让学生参与社会、了解社会的机会,以丰富学生的教育经历。并配以鼓励机制,提供数额不等的奖学金,或提供游学费用。
  这些举措最大化的完成教育指标的同时,有效激发学生的学习热情及求知渴望,调动学习积极性,为自主学习提供多渠道的支持。
  (4)实地学习J-TERM
  该校学生毕业前须参加相关院系提供的社会实践,并获得相应学分,该时间段被称作J-TERM。
  语言专业的学生需参加赴该语言目的国的、至少为期4周的语言实践活动。行前要提交一份报告,就此行研究的目的、方法以及期望的结果进行陈述,有指导教师或带队教师提出可操作性建议。实地学习期间要完成既定目标,不仅掌握语言,而且了解人文、文化、环境等相关课题的实地考察,结束学习后,要有10,000字的学习报告,就出发前的设想、新发现作相关结论。学习教育的学生要在提交设想报告后,用一个学期的时间去走访目标校,听课、调研,呈现具体数据,提出自己的观点和看法,落实成文;学习社会学的学生更要走入社会,走入相关人群,做深入细致的调查。
  J-TERM一般利用假期或毕业前实习居多。学校有目的、有计划组织实施实践活动,并辅以财政支持,其目的是让学生充分理论联系实际,注重发展学生分析问题和解决问题的能力、交流与演绎推理的能力;这一举措深化了学生理论知识体系,实践出真知,通过自身的实地学习、实践,完善实践技能,进一步为未来知识服务于社会寻找有效切入点。实践证明,很多学生正是利用了这一实地学习机会,找准定位,进一步深造,把自己打造成符合社会需求的人才。
  多年来,该校秉承参与学习的教育方针,大力实施特色办学,向学生提供了一个充满关爱、充满激励、充满挑战的、高效的学习环境,各种功能和设施高效运转(包括办事效率),学生遇到问题时有处可询。培养了一代又一代坚持学习、喜欢学习、乐于学习并善于学习的学生,最终他们走向社会,服务于社会,成为合格的公民。
  教育决定着国家的未来,民族的兴亡。特别是高等教育,更反映着一个国家的综合实力、决定着国家的前途、命运。作为教育工作者,我们应认真学习借鉴先进的教育理论,研究教育规律,总结实践教育心得,为培养出祖国各方面建设所需要的人才,我们任重而道远。
  
  参考文献:
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   (作者单位:辽宁大学)
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