互文一般句式整齐，结构匀称，音韵和谐，有对称的美感。我们往往会把“互文”同对偶和排比等混淆起来。因为，它们有着形式上的共同点。但它们毕竟是不同的辞格，之间有细微的差别。对偶是语义相关或相对，字数、结构相同或相近者之并举方式。排比是将三个或三个以上结构相似、语气一致、意思密切关联之语句成串地排列起来使语势得到加强，感情得到加深的修辞格。它们都有句式整齐、结构匀称、音韵和谐等方面的共同点。对偶往往是互文，但互文不一定对偶，排比与“互文”的区别统统在语义程度和气势上，它的下一结构比上一结构要进一层，而“互文”只有互相补足，如不把另一边补出来，意义就不完备，只有补出了另一边的意义，‘文才互相备，意才互相足’。可见，互文需要前后补足，合解其义。对偶和排比虽也互补，但不必“合解”其义。
　　《捕蛇者说》中“叫嚣乎东西，隳突乎南北”，从字面看，意为：“在东西叫嚷，在南北骚扰”，但真要这样理解就不准确了。这两句是互文，“东西”与“南北”是互为补充的，“叫嚣”和“骚扰”也是互相补充的，把两边的省文都补出来，即：“叫嚣乎东西，叫嚣乎南北；隳突乎东西，隳突乎南北。”合起来就是“到处叫嚷骚扰”。但这与“叫嚣乎东西，隳突乎南北”比起来，显然是后者更生动，更有气势。若不以互文解释，就可能割断前后语意，理解不准确。这样写，将官吏来乡间征税时，喧闹恐怖的情景描写得具体生动。这样分拆形成工整的对偶，不仅句式整齐、音韵和谐，而且具有形式美、韵律美的特点。
　　类似的例子在古汉语中很常见。如《木兰诗》中：“东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭。”把一个集市分成东、西、南、北四部分来说。集市上陈列的马具，本应和马在一处出售，不可能分列在不同的四个集市上，但为了表达的需要和预期的效果，便采用了这种修辞格，这样使句式简短有力，很有韵律。它的意思是：木兰为购买鞍马东西南北都跑遍了，也就是木兰到各处街市备办鞍马等战具，不是一处地方买一样东西。运用这种铺排手法，使这首诗的人物刻画、感情意蕴、音韵节奏等都具有了浓郁的民歌情味，增强了艺术感染力，起着渲染气氛、烘托人物形象的作用。而照字理解，就成了“到东市买了骏马，去西市买了鞍鞯，往南市买了辔头，从北市买了长鞭。”之所以分拆开来，是为了突出战事的紧迫性和木兰对参战的重视程度。
　　“将军百战死，壮士十年归”，按字面解为：“将军经历千百次残酷的战斗死去了，壮士从军十(多)年胜利归来了。”这就使人产生疑虑：为什么经历于千百次残酷战斗的都是“将军”，而从军十年胜利归来的都是“壮士”呢?其实，“将军”和“壮士”，“百战死”和“十年归”在这里互相渗透、互相说明，意义上是合指的、兼顾的。之所以这样表达，为了求得诗句的统一、音调的和谐、语言的简练。这两句诗正确的解释应是：将军和壮士从军十(多)年，经历千百次残酷的战斗，有的死了，有的胜利归来。
　　如此，“互文”就是上文含有下文将要出现的词，下文含有上文已经出现的词，上下文的意义互相交错、补充而形成的一个合指义。通俗地讲，就是相邻句中所用的词语互相补充，结合起来表示一个完整意思的修辞方法。
　　
　　单位：甘肃武威凉州新鲜中学