纵观教育学文献，关于教育实质的讨论已有很长的历史。改革开放以来，我国的教育工作者运用系统论、信息论和控制论审视教学过程，促进教学理论现代化，对教学实质的认识正在不断深化。本文主要结合英语教学，对教学的实质进行探讨。
　　一、教学与交际
　　教学过程是师生双边活动的过程。教与学、师与生在教学过程中有着本质的联系，这种联系就是师生教学活动的交际。师生关系是教学过程中最基本的一种关系，教与学是互为影响的一种双向交际关系。教师的教不断影响学生的学和学生个性发展；学生的学也在不断影响教师的教，并在促进、检验着教。师生之间的交际影响具有相互反馈的双向交际作用。实质上，教学过程就是师生之间的交际活动过程。
　　二、教学交际的主体、客体、媒体
　　1、主体——教师与学生
　　交际是人与人之间交流思想、感情和信息的过程，交际双方都是主体。交际上是人有意识、有目的的行为。同样，教育活动是由“教”与“学”两类相依相存的活动复合构成，教师和学生二主体的合作关系是平等的。教和学构成的交际活动是师生二主体相互联系的纽带。二主体之间具有互动性，教师的教对学生的学产生影响，学生的主动状态、情绪反应也直接影响教师对学生的要求水准、教育方式和教育方法。因此，英语课堂教学中，教师应增强学生的参与意识，千方百计地激发学生的学习积极性、主动性，使他们投入教学活动的全过程。教师巧妙安排英语教学，与学生配合默契地交际，共同完成教学任务，这样学生在教学活动中享受到与人交际的情趣，从而增强主体意识，与此同时也积极地学到了知识。
　　2、客体——信息
　　在教育的认识活动和实践中，教师与学生的共同客体是教育内容，即主体活动指向的共同对象。教师向学生提供要掌握的知识信息，该信息就是师生共同活动的对象，是英语教学的客体。
　　3、媒体——教材
　　教学媒体是教学中用来向学生传递信息的工具，是教学过程中负载信息、传递经验的物质手段。教学必须借助于教学媒体，以一定的信号传递发送，才能进行教学。教材是教师的教与学生的学两方面活动的主要媒体，是教师教学的蓝本，学生学习的主要依据。从广义来说，教材不仅仅包括教科书，还包括教学设施、教学用具和教学辅导资料，它们是教学中的媒体，起传递经验的工具作用。
　　三、 教学交际的特点
　　1、师生关系的特殊性
　　首先，教师与学生是个稳定持续几周或长达几年的教学群体。在这一群体中，师生交往既受教育规律支配，又受师生双方各自心理活动的制约。具体的师生关系一经构成，双方几乎没有选择的余地，教师不能辞去学生，学生也难以挑选教师。其次，师生交往的心理相容性高于一般的人际之情，交往的内容有知识，有人格。教学双边活动在对应关系中进行，互相促进，相互约束。注意到师生交往的特点，有助于我们在教学活动中搞好交际活动，使教学更有成效。
　　2、非言语交际在教学中的重要地位
　　课堂上师生都在利用自身形体相互影响，沟通彼此的意向，以对方活动来调节自己的活动。教师的眼光环顾全场，对着学生的眼睛说话，那么他们就不会产生“局外人”、“被冷落”的感觉，而会时时感到自己和教师在很好地交流。教师的姿态，一个有意识的手势，一个有意识的侧身、走动或表情，同样也会给学生一定的影响，使他们意识到教师就在他们中间，同他们一起学习。教师的指向、微笑或身体正对、侧向，甚至走近他们，又会使学生感到教师对他们的关心、亲近、教导。这一切都会使学生感到他们与教师同在一个课堂活动，而且配合默契，共同完成教学任务。教师运用体态交往得体可以成为教学的交际方式的有益补充。
　　3、英语交际能力的形成与定向
　　（1）交际能力的形成。英语教学中，学生交际能力的形成和发展，是学生个体在学习过程中建立起来的，在活动中通过主、客体的相互作用获得个体经验的积累。知识和技能只是形成能力的前提，要使掌握的知识与技能转化成能力，还须将积累的知识和技能概括化、系统化。交际能力本身只有在活动中才得以形成和发展，如果缺乏相应的活动，任何能力都不可能形成和发展。不同能力形成、发展的基础是不同的。教师在教学中加强针对性的訓练活动，结合教学内容，准确、适时、有计划地进行训练，使学生投身于实践活动，在学习过程中不断地把知识和技能概括化、系统化，促进交际能力的形成和发展。
　　（2）交际能力的定向。教学过程中，师生双边活动是为了实现一定的教育目的的活动。教师培养学生的交际能力，就是要学生把知识转化为能力、观念和信念以及行为习惯，形成改造客观世界和主观世界的能力，迎接未来世纪高度“科学化、专业化、技术化、信息化”的严峻挑战。
　　英语教学是教师组织学生积极参与活动的过程，是使学生各种心理素质和能力得到培养和发展的过程。实质上，英语教学是教师和学生、学生和学生之间富有生命力的交际。