朱光潜的《悲剧心理学》是作为中国美学史上第一本专门论述悲剧的著作，在中国美学史上具有里程碑式的意义，在这个意义上研究朱光潜的悲剧观就显得尤为迫切。悲剧观是朱光潜早期的美学理论研究内容，此书是朱光潜留学法国时用英文所写的毕业论文，由北京大学西语系文学教研室张隆溪翻译成中文。朱光潜本人读过中译本后在自序中说：“不仅因为这部处女作是我的文艺思想的起点，是《文艺心理学》和《诗论》的萌芽，也不仅因为我见知于少数西方文艺批评家主要靠这部外文著作;更重要的是我从此较清楚地认识到我本来的思想面貌，不仅在美学方面，尤其在整个人生观方面。”从中可以看出这部著作对于朱光潜本人而言也具有特别重要的意义。
　　一、朱光潜悲剧定义
　　悲剧在西方美学史上是一个古老的话题，而在中国，许多学者都认为“中国无悲剧”，中国历史上没有一部真正意义上的纯粹的悲剧。朱光潜的《悲剧心理学》是我国近代以来有关悲剧的“开山之作”，在中国美学史上有里程碑式的意义。西方悲剧历史源远流长，从古希腊开始就有许多著名的悲剧流传于世。朱光潜对悲剧的定义是：“我们就可以说它是崇高的一种，与其他各种崇高一样具有令人生畏而又使人振奋鼓舞的力量，它与其他各类崇高不同之处在于它用憐悯来缓和恐惧。”朱光潜从悲剧的过程出发，认为在悲剧演出的过程之中，需要激起我们怜悯与恐惧的情感，“崇高会激起两种不同的情感，首先是恐惧，然后是惊奇和赞美”，所以朱光潜在怜悯与恐惧之外还加上了赞美，使悲剧的发展过程与崇高感联系在一起。定义采用属加种差的方法，即崇高感是属，悲剧性是种，怜悯与恐惧是种差。从这里也可以看出来在所有剧种中，怜悯与恐惧这两种情感是悲剧特有的情感。单从定义来看，朱光潜是用怜悯来缓和恐惧来突显悲剧独有的特点。
　　二、朱光潜悲剧要素思想论
　　悲剧人物：人物的设计对悲剧来说处于一个很重要的地位。悲剧中所有的行为都是要靠人物来展现。“悲剧总是摹仿比我们今天的人更好的人”，而这个好也不是好到极点的人，他是有限制的。在《悲剧心理学》中，朱光潜认为“悲剧英雄人物往往超出一般人之上的”，因此他们是非凡之人，这些人物身上有着比普通人不寻常的东西而且我们是不会去把自己与他们做比较的。我们无法有巨大的体形，而且在这些人物身上的生命力是超乎我们之上的。同时人物即使远离神话，他们的地位也是很高的，处于上流社会，如莎士比亚的四大悲剧描写的都是地位较高之人。 但是，另一方面，朱光潜认为“好人由福转到祸”同样也能激起我们的怜悯与恐惧。
　　三、朱光潜悲剧起源的看法
　　诗在我国古代有一个很重要的作用在于“言志”。从汉朝开始，就有采风的习俗，通过采风我们也可以知道当时的社会政治经济状况和民心所向，诗表现内心情感的一种方式。朱光潜认为诗的起源与跳舞、歌曲一致，三位一体，诗、跳舞、歌曲三者它们的产生是联系在一起的。而最开始有歌曲和舞蹈诗因为祭祀，在《悲剧心理学》第二章中，朱光潜明确提出“悲剧起源于宗教祭祀仪式”。朱光潜在《诗论》中明确指出这三者是三位一体，而且他看重的是诗传递情感的作用，用诗来传达感受，重在情感。
　　四、悲剧的发展
　　朱光潜对悲剧悲观的态度 ：朱光潜在《悲剧心理学》的第二章和第十二章中对悲剧的未来是一个悲观的态度。他认为悲剧会衰亡，“悲剧的衰落总是恰恰与诗的衰落同时发生”在第十二章中，他认为宗教不利于悲剧的发展。因为悲剧精神与宗教、哲学是格格不入的。他认为许多戏剧家受宗教和哲学的影响，去寻求悲剧的答案，最后的结果是放弃了悲剧的写作，这也是希腊悲剧衰亡的原因。 而朱光潜通过对宗教、哲学与悲剧的分析消极地认为悲剧最终会消亡。
　　结论：
　　此文从对悲剧的定义与要素论、悲剧起源与发展论分析，层层递进，不断深入研究。朱光潜的悲剧理论有其诸多可学习之处，也存在着不足之处，其中最为明显的不足就是有关悲剧发展的态度，仅仅从西方悲剧出发来断定悲剧的发展必然衰。另外朱光潜所写的这本书一直都以心理学的视角去论述悲剧理论，但是悲剧是需要我们去欣赏，以及欣赏之后的感受，所以悲剧也需要其他的视角。无论有多少的不足之处，朱光潜先生对于推进中国悲剧历史的发展仍有着不可替代的作用。