在《上海滩》这部经典中，作为许文强身边的绝对配角，丁力的地位不容忽视，很多观众都会拿《新上海滩》中黄海波扮演的丁力与吕良伟版的相比较，有人说黄海波把丁力演得傻里傻气，也有人说旧版的丁力帅得不像是一个卖水果的。和吕良伟所饰演的过于文艺化的丁力相比，黄海波的丁力多了一份“糙”，其貌不扬的黄海波，是剧组最后一个敲定的演员。导演高希希说，就是看中他身上的“草根气”，丁力是块坚硬粗糙的石头，是一个摸爬滚打过来的真男人，他要有亦正亦邪的气质。黄海波正是这样的男人。
　　旧版中的丁力是一个聪明的人，出身微寒的自卑让他一直都在学习，向许文强学习他的心计，向冯敬尧学习他的野心和残忍。他不懂爱，甚至不屑去懂得什么是爱以及如何去爱，所以他追求冯程程也只是为了日后自己可以爬得更高。
　　新版中的丁力有了丰富的感情，他对命运有野心，对冯敬尧忠心，对母亲有孝心，对冯程程真心，黄海波饰演的丁力有血有肉，他将丁力从小贩到枭雄的成长过程演绎得相当生动。刚开始，喊打喊杀的他总是冲在最前面，这才符合他底层的身份。“突然飞来一棍打在我头上，顿时眼冒金星；不小心又一脚踩到烂梨，摔了个仰八叉……”这是黄海波进入剧组拍的头一场被流氓欺负的戏，也是丁力艰辛生活的写照。初入上流社会，对一切都一无所知的丁力感到紧张、恐惧，还有深深的自卑。黄海波将丁力的这种紧张和自卑用一种最恰当的方式表现了出来——虚荣，他不顾一切向上爬，什么都想要最好的，以此来掩饰自己的内心。在丁力内心还纠结着另一种矛盾的心理，一边是兄弟情义，一边是亲如父亲的岳父和自己的挚爱，他始终在不断抉择。在挣扎求生中，丁力慢慢锻炼出机智和胆识。他本性善良，但就在逐渐拥有了权势和地位之后，丁力变了，他丢掉了做人的良心和对兄弟的诚心，为了维护自己的既得利益，他逐渐失去做人的原则，变得冷酷无情。
　　随意挑出两集戏，展现在我们面前的丁力都有着或多或少的变化。更难得的是从头看下来，丁力的这种变化不仅不会让人觉得突兀，还会感受到一种顺理成章的合理性。可以明显看出黄海波对人物性格变化中的各个阶段都有所揣摩和领悟，并将这种理解很好地表现出来。黄海波很注意对人物细节的刻画，比如：在蛮横状态时的咬字和吐音，他总是喜欢咬住牙根，然后把要说的话用高八度的声调恶狠狠地从牙缝中吼着“挤”出来，将丁力在底层生活中磨炼成的“痞气”贯穿始终。黄海波还赋予了卖水果出身的丁力削梨的绝活(剧中丁力和冯敬尧的结合体其实就是杜月笙，所以削梨是丁力的一个绝活)——梨皮要又薄又均匀，刀法要又快又准。为了练好这一手艺，黄海波大下功夫，手常常给划得鲜血直流。