在中小学教师当中，李明新被公认为一位非常“超前”的人物。中师毕业的他，在北京小学工作刚四年就被评为小学高级教师，刚32岁就被破格评为中学高级教师。N005年，37岁的李明新成为北京市特级教师。可以说，李明新是中小学教师中一位不折不扣的“明星”。
　　李明新的“超前”，究竟得益于什么?他到底有何等”神通”，能取得这样的成就?《李明新：追求实与活的语文教育思想》一书，为我们揭示了问题的答案。在笔者看来，这答案的关键之一，也就是“超前”二字。
　　当多数小学教师还停留在“备课——写教案”的轮回中时，李明新已经开始主动地用“课后小记”来进行教学反思；当许多小学教师还沿循“熟能生巧”的经验增长型发展道路前行时，李明新已经自觉地意识到理论素养对于教师“跨越式”成长的重要意义；当一些小学教师开始用个体的研究提高个人的专业素质时，李明新已经开始尝试进行课题研究，组建教师发展的“共同体”。如此的“超前”之举在李明新身上还有很多，从反思语文学科到课堂教学技巧，李明新似乎总能比别人”超前一步”。
　　改革开放以来，我国的中小学语文教育总的来说出现了从关注“教”到关注“学”、从重视单一的基本功到重视更具整体性的语文素养的变化。在语文教学中取得成就的一线教师，大多是能从书桌、讲台的小天地中拾起头来，认识并顺应这一潮流，投身到教学改革中的人。李明新就是其中之一，他的“实”与”活”相结合的语文教学思想和实践，深刻地植根于以学生为本的教育思想之中，贯彻着学生本位的有效教学理念，体现着以语言学习为核心的全面育人诉求。可以说，李明新的成就，来自于他对语文教学发展趋势的深刻认识，以及对各种新观点、新设想的大胆尝试。
　　另一方面，改革开放以来的中小学语文教学界又是一个众声喧腾的领域，各家各派，代兴迭出：各种“高论”，鱼龙混杂。一线教师稍有不慎，就容易目迷五色，不知所措。在现实中，确实有一些语文教师盲目追随所谓“先进理论”和“前沿观点”，邯郸学步，把语文课上得不伦不类。令人赞叹的是，在很多方面都非常“超前”的李明新，在这方面却显得十分“持重”。无论是面对“误尽苍生是语文”的指责，还是面对“革命派”与“改革派”的针锋相对，甚至是面对新课改对语文教学的种种要求，李明新都进行了清醒、认真的思考，并做出了自己的判断。事实证明，李明新的这份“持重，，是他能够取得今天的成就的另一重要原因。
　　李明新认为，如果语文教学不能真正实现“生本化”的转型，新课改的要求就很容易在教学领域流于形式化，也就不可能解决“一实就死，一活就虚”的老问题；如果语文学科不能建构起符合语文教育规律的标准，语文的有效教学就很难实现；如果不真正认清语文学科的“本务”是什么，语文课的“语文味”、学生的“语文素养”提高就只能是一种奢望。如此看来，李明新的“持重”，并不仅仅是一种态度或个性的表现，而是来自他透过现象看本质的辩证思考，来自他对语文课程性质、目标、价值的深刻体认。
　　老实说，语文教学中的各种“流派”和”理论”，当然不乏基于长期实践和认真研究的真知灼见，但也有一些是对语文教学、对基础教育一知半解，了解部分真理便号称能包打天下的“浮夸药方”，还有一些是食洋不化、生搬硬套的“外国药方”。良莠高下之间的差别，就在于是否真正符合基础教育、语文教育的规律，是否真的考虑到中国基础教育的实践。李明新“实”与“活”相结合的语文教学思想正是把握住了教育的规律和一线的实践，不仅在理论上比较好地梳理了语文教学中“实”与“活”、“教”与“学”、“本”与“末”的关系，回应了许多语文教学界长期争论不休的问题，而且在教学中进行了成功的尝试。因此，尽管其名称远不如一些所谓的“高论”那样新奇、炫目，但其对中小学语文教学改革的价值，却远非后者可比。
　　1997年，李明新开始担任北京小学的中层领导，如今，他已经是这所著名小学的校长。而他也正在把自己“实”与“活”相结合的教育思想推而广之，运用到学校的各方面管理中去。我们有理由相信。李明新将为中小学语文教学改革和整个中国基础教育，提供更多宝贵的思想和实践财富。