论文以新时期以来的西部小说动物叙事为研究对象,力图从西部精神、民间信仰、生命存在、现代性反思四个方面,探讨西部作家动物叙事创作容纳的独特精神文化意蕴,思索其对西部文学及中国当代文学的意义与价值。首先,论文从鉴照人性的纯真品格、刚烈不屈的血性精神和对抗命运的韧性力量三个方面论说新时期以来的西部小说动物叙事对西部精神的熔铸,这表明西部动物与西部人一样承受着西部酷烈荒凉的生存艰辛,以其强悍和坚韧的身姿彰显着西部大地的生动与活力。其次,西部作家的动物叙事大都蕴含有一种原始朴素的“万物有灵”观念,体现出人类对包括动物在内的自然万物的敬畏和尊重。然而随着工业文明的崛起,这一根植于原始农牧文明时期的信仰理念逐渐式微,但相较于近现代以来甚嚣尘上的“人类中心主义”,它却有着能促动人类永续发展的合理性。西部作家试图通过书写人与动物的亲密无间、描摹动物身上的神性之力,复归原始信仰以重塑现代人的心灵世界。再次,在西部独特的地域时空中,西部作家以生命之子来体认动物的存在,通过凝视动物的死亡姿态,消解死亡的可怖阴影;通过书写动物的强力生命意志,在爱与自由的生命求索中释放生命最强力。最终西部作家将自我的生命期许、精神追求与动物合二为一,实现文学与生命的相融共振。最后,西部动物叙事小说很大程度可以归为乡土小说的子类,因为动物大都生活在乡野田间,书写动物很难不触及一种前现代的生活场景。很多西部作家在其动物叙事小说中,借助对动物的深情描摹、构筑独具诗情的田园牧歌景象,但同时他们又意识到,在城市化发展如火如荼的今天,纯粹的乡土空间正在逐渐消逝,因而这些作家笔下的动物往往留居乡土,只能见证乡村的破败,去往城市,又找不到归依之所,最终陷入一种无地彷徨的生存状态中。这样的生存状态在当下的人与动物间都是普遍的,是一种典型的现代性症候。