民本思想是儒家思想的一个重要特征，对中国传统社会的政治文化产生深远影响，长期的中国古代社会中，儒家法包括“礼”和“法”两种形式。法出于礼，礼植于法，自汉代董仲舒提出“罢黜百家，独尊儒术”以来，儒家思想成为中国主流思想，中国古代法律礼法合一的步伐也由此开始，经过许多朝代，最终以唐代的《唐律疏议》标志，中国古代的礼法合一正式完成。民本思想是儒家思想的重要思想，自然民本思想也在儒家化的法律条文中得以体现。几千年来，民本思想通过儒家法为载体，在中国古代社会一代代往下传承，其内涵也不断丰富和发展。到了近代中国，随着西方列强入侵，中国传统社会逐渐瓦解，儒家法及其民本思想也日渐退出社会主流。当前中国法治现代化建设过程中，单纯的移植是西方法律制度的并非全是济世良方。儒家思想仍是我们民族精神的结晶。现实的态度是：对它进行改造、创新，使之适应现代法制的精神，这样的法制建设才是“中国的”。