贫困,严重困扰着人类社会,已成为当前各国经济社会发展中一个普遍而又十分紧迫的问题。在我国,贫困现象的存在已成为当前建设和谐社会的严重障碍,在少数民族地区这个问题显得尤为突出。研究贫困和反贫困问题一直是国内外学界十分关注的课题,在新的社会发展阶段,加强对少数民族贫困与反贫困问题的研究,无疑具有重要的现实意义和深远的理论意义。本文以居住在云南省西南部西盟佤族自治县境内的佤族为研究对象,在吸收借鉴发展经济学与制度经济学相关理论的基础上,从民族社会学的角度对佤族的贫困现状进行了调查与分析,认为佤族的贫困不仅仅是一种收入贫困,更是一种人类贫困,并从制度层面对佤族的收入贫困和人类贫困的成因作了进一步探讨。在此基础上,对多年来政府主导的对佤族的扶贫工作进行梳理。重点研究了在资源与环境约束下开发式扶贫模式在佤族聚居地实施过程中取得的成绩和存在的问题,进而分析并指出了开发式扶贫模式效率低下的制度原因。在佤族反贫困中,适宜的制度不但要与该地区的硬环境相适应,更重要的是与当地的软环境——非正式约束相适应,最后指出佤族反贫困的路径创新——构建以反人类贫困为主,反经济贫困为辅的扶贫新模式。