分析和归纳都是认知客观世界的思维方式。前者试图从外到内力求寻找世界的“根”，后者力图从里到外描绘世界的“形”。“元语言”是西方哲学家精于分析的产物，是他们在认知世界过程中为了解决语言哲学上的悖论问题而临时提出了一个概念。语言学家以具体的语言现象，语言规则及与世界的关系为研究对象，而且，其出发点在语言，终点也在语言。虽然也涉及到哲学界的一些命题，但目的终归是为了解决语言问题。哲学家也对语言问题普遍产生浓厚兴趣，但其关注和研究语言往往有其先在的公理系统，理念或主题往往是预设性的，即他们试图通过对语言的解读以达到回答、确证其命题探讨的科学性、合法性的目的。在国内，封宗信较早对“小说元语言功能”进行了初步研究，不仅注意到了元语言与叙事的关系，注意到了元语言的层次性，充分肯定了元语言手段在叙事小说中的作用。小说语言具有综合性特征，兼收并畜、融会贯通各种语言资源，执行表意、表象和表现三大基本功能。