引言
　　这是一种恐怖的武器，当它发动攻击时，会喷射出能够燃烧的液体，即便遇到汪洋大海，也照烧不误，直到将所有目标烧成灰烬。在一千年前的中东战场，所有人都对它闻风色变，一旦在战场上遇到这家伙，没有人会心存侥幸。
　　烈火真金拜占庭
　　公元678年6月25日清晨，拜占庭帝国首都君士坦丁堡一片寂静，但空气中却充斥着紧张的气氛，好像火药桶一触即爆。
　　拜占庭帝国也叫东罗马帝国，此时已经被阿拉伯帝国的大军围困数日。君士坦丁堡就是今天土耳其的首都伊斯坦布尔，扼守欧亚两大洲的交通要道，一旦沦陷，阿拉伯大军将长驱直入，血洗欧洲。然而，此时的君士坦丁堡仅有几十艘小船，他们的对手却拥有不计其数的战舰、攻城机械等重型武器。
　　胜负，似乎早已判定。
　　然而，这注定是一个不平凡的清晨。战斗中，拜占庭海军从小船上喷射出一种奇怪的火焰，部分火焰命中敌舰，燃起熊熊大火。更奇怪的是，其他落入海中的火苗，却丝毫没有熄灭的意思，反而更加凶猛地燃烧起来，像一条条火蛇向敌舰扑去。
　　整个大海都在燃烧。拜占庭士兵趁势发动反攻，打败阿拉伯大军，成功地守住了君士坦丁堡。
　　与希腊无关的希腊火
　　被烧得心惊胆战的阿拉伯人称这种“魔鬼的武器”为“希腊火”，39年后，他们再次败在这种怪火手下，从此再也不敢轻易对拜占庭帝国发动侵略。
　　可事实上，希腊火和希腊人完全没有关系。据说，发明希腊火的人是一个名叫加利尼科斯的叙利亚工匠。公元668年，加利尼科斯逃离被阿拉伯大军侵略的家乡，前往君士坦丁堡避难。途中，他发现了一种黏稠的液体，并用这种液体发明了希腊火。随即，拜占庭帝国将希腊火作为国家一级机密藏匿了起来，直到在战争中出其不意地显露，才让它震撼了世界。
　　不是古代燃烧弹
　　希腊火这么神秘，它究竟是什么？从作战效果来看，它与现代的燃烧弹和喷火器有异曲同工之妙。
　　燃烧弹又叫纵火弹，是装有燃烧剂的航空炸弹、炮弹、火箭弹、枪榴弹和手榴弹的统称，主要用于烧伤敌方有生力量，毁损军事技术装备和设备。不过，燃烧弹需要发射、投掷，看起来也和希腊火不太一样。
　　喷火器是在20世纪才投入作战的，使用时从高压罐中喷出汽油一类的易燃物，在喷嘴处被点燃，形成几米长的火舌。但是，与希腊火相比，喷火器的喷射范围更小，作战形态还是不太一样。
　　希腊火，究竟是一种什么样的武器呢？
　　拜占庭机密
　　拜占庭军方研制和生产希腊火都在皇宫深处进行，有关这种武器的所有事情都须严格保密，甚至不允许用文字记载下来。而为了防止敌人窥探到希腊火的机密，拜占庭军队严格控制使用次数，不到万不得已，他们是不会使用希腊火的。久而久之，这种武器的秘密甚至连拜占庭人自己都说不清了。
　　希腊火的中国远亲
　　说起来，希腊火对于中国古人可能并不神秘，因为大约同一时期，中国人也在战场上使用着类似的武器——猛火油柜。
　　猛火油，就是今天所说的石油。中国人早在两千年前的西汉末期，就发现了这种黑色的易燃液体。
　　猛火油柜是一种非常精巧的喷火器械。它看上去像一个铜箱子，里面注有1.5千克左右的石油，箱子上有四个铜管，底部连通油箱，顶部横着一根长长的喷管，喷管前端设置有盛满火药的“火楼”。发射时，将火楼中的火药点燃，然后用力抽动喷管，像水枪一样将石油喷出。在经过火楼时，石油受火楼内高温的影响被点燃，变成一条烈焰喷出去。
　　遇水即燃之谜
　　猛火油柜与希腊火最大的区别可能就是点火方式，由于史料记载太过缺乏，学者们提出了很多有关希腊火点火方式的猜测。其中，最离谱的一种竟然是——用水点燃！
　　最初，希腊火的使用方法可能和手雷型燃烧弹相似，是装在一个密封的陶罐中，通过士兵投掷之后再想办法引火点燃来作战的。一旦燃烧，威力强大，但难点在于投掷出去后怎么点燃。后来，希腊火的配方经过了升级，除了传统的石油、硫磺、松香、树脂等易燃物之外，还加入了磷化钙。这种化学物质不容易点燃，但遇水、潮湿空气和酸类物质便会自行分解，放出一种即便在潮湿环境中也能自己燃烧起来的气体，从而引爆希腊火。这大概就是希腊火遇水即燃，并且越烧越旺的原因吧！
　　希腊火早已失传，但它诡异的战斗力却始终令人着迷。想想看，它很可能是现代火炮出现之前最先进的武器！如果当初的拜占庭军方将希腊火的秘方公开，或许人类的战争史将会是另一幅景象呢！