头晕、眼黑背后的真相
　　63岁的王女士最近半年老是头晕，由于王女士平时又有糖尿病又有高血压，所以全家也没当回事。上个月，王女士吃饭的时候，右手突然不听使唤了，筷子拿不稳，说话也开始不利落，家人赶紧把她送到医院，结果被诊断为急性脑卒中（即常说的脑梗塞、中风）。幸好看的及时，药物治疗后没落下什么后遗症。但之后，王女士的头晕越来越严重了，家人重视起来，在听医生的建议做了颈动脉超声检查后，还真发现了问题：王女士的左侧颈动脉严重狭窄，几乎完全堵死了。这下真相大白，原来王女士之前的头晕乃至脑梗，都是颈动脉狭窄这个“凶手”造成的。
　　今年刚满57岁的刘师傅，已经有多年的“三高”史了。2年前，刘师傅突然感觉右眼一阵发黑，由于只是短短几秒钟，刘师傅也没当回事。后来这种眼前发黑的情况又发生过几次，每次都是几秒钟，并不影响生活。然而，从半年前开始，刘师傅右眼发黑的情况越来越严重，每次发作还伴着一阵头晕，最近几个月甚至每天都会发作个两三次。刘师傅有些担心，怀疑是不是自己的眼睛出了问题。但到眼科检查后，发现眼睛一切正常。医生建议他做一个颈动脉B超检查，结果显示，刘师傅的右侧颈动脉异常狭窄，应该马上去神经外科作进一步诊断。神经外科的医生判断刘师傅的症状是典型的短暂性脑缺血发作（俗称小中风），病因就是右侧颈动脉重度狭窄。进一步的颈部CT血管造影显示，他的右侧颈动脉粥样硬化非常严重，斑块在颈动脉内越积越厚，几乎堵住了90%以上的颈动脉。正是颈动脉狭窄导致的脑供血不足，让刘师傅时不时出现头晕眼黑。
　　像王女士、刘师傅这样因颈动脉狭窄导致脑卒中或短暂性脑缺血发作的患者，临床上还有很多，尤其是有多年糖尿病、高血压、血脂紊乱病史的患者，常会因颈动脉狭窄引起缺血性脑血管病，严重者发生急性脑卒中，致残致死。那么，颈动脉狭窄是怎么回事？为何会引发脑血管病呢？
　　罪魁祸首是粥样斑块
　　颈动脉狭窄多是由颈动脉的粥样斑块导致的，多发生于颈总动脉分叉和颈内动脉起始段，有些甚至可发展至完全闭塞。由于颅外段颈动脉是大脑血液供应的主要来源，因此颈动脉狭窄可引起缺血性脑血管病如缺血性脑卒中和短暂性脑缺血发作就一点儿也不奇怪了。
　　动脉粥样硬化是导致中老年患者颈动脉狭窄最常见的病因，约90%的颈动脉狭窄是由动脉粥样硬化所致。患者常常伴有高血压、糖尿病、血脂紊乱、肥胖、吸烟等其他易导致心脑血管损害的危险因素。在这些危险因素的长期作用下，血管内膜受损，而血液中的某些成分（如钙质、脂质等）沉积、附着在血管被磨损了的地方，从而形成斑块。这些斑块就像水管里的铁锈和淤泥，逐渐增大后不仅会使管腔变得狭窄，而且如果斑块不稳定，发生破溃脱落，还会随着血液流到血管其他地方，导致颅内血管堵塞，从而引发缺血性脑血管病如短暂性脑缺血发作或脑卒中。
　　颈动脉狭窄引起缺血性脑血管病主要通过两种途径：一是斑块或血栓脱落形成栓子，导致颅内动脉栓塞；二是严重狭窄造成脑部灌注减少，即大脑血液供应不足。一般认为，颈动脉狭窄引起缺血及低灌注导致脑卒中的发生率极低，绝大多数脑缺血病变为斑块成分脱落引起脑栓塞。