美人，芳草
　　
　　以美人、香草作比喻象征，是屈原《离骚》的特色之一，此后形成了中国古代诗歌的一个传统，构成了特殊的意象。《离骚》中所说的“美人”，比喻或象征品德、才能美好的人，有时是屈原自喻，有时指作者理想中的贤君或贤臣。《离骚》中写到的许多香花芳草，如兰、蕙、杜衡、芳芷、秋菊、芰荷、芙蓉等等，大多喻指为国家培养的美好人才。
　　这种比兴寄托的手法对后世影响深远，诗人们也用美人、香草来寄托自己的思想感情。
　　例如李商隐有一首《无题》：“八岁偷照镜，长眉已能画。十岁去踏青，芙蓉作裙衩。十二学弹筝，银甲不曾卸。十四藏六亲，悬知犹未嫁。十五泣春风，背面秋千下。”写一个女孩子，很聪慧，八岁就懂得爱美要好，自己能画好看的长眉；十岁时去踏青春游，穿着绣了荷花的衣裙（大概是自己绣的）；十二岁学习弹筝，一弹起来就不肯歇手；到了十四岁，父母就不让她出门随便见人了，因为她到了出嫁的年龄；可是到了十五岁她还没有找到一个理想的对象，她在春风里秋千架下，背着人偷偷流泪。其实李商隐写的不是一个女子，而是他自己。这个“美人”是个类比意象，作者用她未得其人而嫁的遭遇，来比配自己不得赏识、仕途失意的境况，抒发心中的忧伤和不平。
　　陈子昂有一首《感遇》：“兰若生春夏，芊蔚何青青。幽独空林色，朱蕤冒紫茎。迟迟白日晚，袅袅秋风生。岁华尽摇落，芳意竟何成！”意思是说，兰花、杜若这些香花芳草，春夏时长得很茂盛，绽开了美丽的花朵，发出芬芳的香气；可是生长在空寂的山林中，无人欣赏；时光飞逝，秋风来了，美好的生命就这样很快摇落死亡了。这首诗叫人联想到古今许多才智之士，都有过美好的理想，却得不到实现的机会，有志者事竟不成，白白地度过了短暂的一生。“兰若”实际上是智士才人的象征，“芳意”则喻指美好的理想。
　　诗人的这番心事不便明说，又因为诗贵形象，所以用美人、芳草来寄托。
　　在古代诗歌中，芳草还有另外一种寓意——怀人盼归。其源出于一个文学典故——《楚辞》所收淮南小山的《招隐士》。这首抒情诗写山中环境险恶，不可久留，盼望隐士（即诗中的“王孙”）早日归来，其中有这么几句：“王孙游兮不归，春草生兮萋萋。岁暮兮不自聊，蟪蛄鸣兮啾啾。”大意是：王孙游历山中还没回来，从春草生到秋虫鸣，将近一年了，我们盼得好无聊赖啊。诗的结尾是：“王孙兮归来，山中兮不可以久留。”后来的一些诗歌里，“春草”、“芳草”、“青草”以及“萋萋”就成了怀人盼归的意象。
　　例如大家读过的白居易的《赋得古原草送别》，就是根据《招隐士》的典故而写的诗：“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。远芳侵古道，晴翠接荒城。又送王孙去，萋萋满别情。”“王孙”指朋友，“远芳”、“晴翠”、“萋萋”都是形容青草茂盛，又暗寓作者心中充满怀念的情意。再如杜牧的诗句“山密夕阳多，人稀芳草远”（《长安送友人游湖南》），是暗中用典，这“芳草远”，是说朋友到远方去了，想得慌。
　　以上两例是送别时用芳草表示自己的思念的，还有居身在外，用芳草表示思念故乡亲人的。例如崔颢的“晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲”（《黄鹤楼》），这“芳草萋萋”是暗说怀人思乡，而后边的两句就是明说了——“日暮乡关何处是？烟波江上使人愁。”韦应物有一首《寒食寄京师诸弟》：“雨中禁火空斋冷，江上流莺独坐听。把酒看花想诸弟，杜陵寒食草青青。”作者写诗时在江州（在江西）任刺史，寒食节时独坐空斋，想起弟弟们在故乡长安杜陵春游，饮酒赏花，自己好不心酸。“草青青”暗寓着自己思念诸弟的惆怅，也深藏着不能返回京都的孤寂苦闷。
　　传说王昭君的墓草色常青，与四周不同，因而叫做“青冢”。这个传说与这个名称，大概也有“芳草萋萋”的含义吧。