最抢眼的还是鸡，一如郑板桥的竹，齐白石的虾，充分展现画家的个性特征。
　　鸡在古代称“德禽”，所谓“五德之禽”，《韩诗外传》说，它头上有冠，是文德；足后有距能斗，是武德；敌前敢拼，是勇德；有食物招呼同类，是仁德；守夜不失时，天明报晓，是信德。民间更将鸡视为吉祥物，说它可以避邪，还可以吃掉各种毒虫，为人类除害。所以，开年第一天民间以红纸剪鸡作窗花，而且把这天定为“鸡日”。
　　鸡年伊始，友人招饮，说席间有画坛奇人杨华耀，人称“鸡王”。
　　很早就听说过杨华耀，可是无缘得见。那天携友踏访了沪上几处名胜，返回市区时，暮色四合，街灯初亮，心情特别地好，见到杨华耀，果然仙风道骨，照唐云老先生说法，浑身上下“一股清气”。
　　听说杨华耀的大名，有些時日。国医大师裘沛然在世时喜好字画，尤其对花鸟类比较注意，收藏了一些较好的作品，常说，花鸟寓人性，上品的花鸟画，其实都是画家的内心流露，名家的十二生肖画他大都持有，唯独缺鸡。我曾找来一幅，但他不满意，并提到了“安徽杨华耀”，说他画的鸡最好。那是2003年前后，我第一次听到杨华耀的名字，便询问了几位画家朋友，答称确有其人，系安徽画家，以画鸡闻名。2008年我去合肥，观赏了由安徽省文联举办的画展，果然有杨华耀的几幅作品，所画的鸡，确如裘老所说，“高视阔步有龙气”，主位的《鸡鸣逐风图》，但见威武健壮的雄鸡独立高枝，引吭劲歌，精气神十足；《母子图》，晨曦中母鸡觅食雏鸡環拥，一股温暖祥和的气息溢出画面。
　　杨华耀先生年近七旬，精神矍铄，待人热情，席间妙语连珠，文化修养颇深，颇有名士风。院子里的腊梅开了，随风送来阵阵沁人的暗香，华耀先生兴致盎然，铺开纸笔，挥毫疾书两行大字：平生最爱五德者，始知傲骨本天性。“鸡王”不离鸡，华耀先生借《韩诗外传》赞鸡之五德，文武兼备，既忠且勇又守信，寄托着一种精神向往。尤可赞者，其书法功力深厚，笔力苍遒，碑帖根基时显，笔墨自成一家。
　　阳春三月，华耀先生邀我定远一游，我欣然成行。定远历史悠久，战国时期属楚地，秦设郡县，古时境连八邑，衢通九省，现仍为南北要冲，历来人文荟萃。游览了著名的令狐山，荡舟风光潋滟的朗峰湖，品尝了定远一绝池河梅白鱼……所到之处，特别能感受到文化气息之浓郁。其间在杨华耀先生的家乡张桥镇，有一场书法比赛，参赛者大多是农民，水平却一点不差。杨先生自述，原在县文化馆工作，长年坚持举办书画培训班，培养了许多艺术人材，为创建定远文化大县倾注了大量时间和精力。至于为困难学生买毛笔，买宣纸，更是常事，每个星期还带学生去南京书画院研习，所有费用均由他承担。
　　入夜，在杨华耀先生的老宅，一个宽畅的院落，品茗论艺。“狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠。”农村的月亮似乎比城市的更亮些。华耀先生自小生活在农村，受农耕文明的熏染，具有传统文人气质。写字画画五十多年，他认为是不断自我修炼的过程，因为中国书画艺术的根脉，即在琴棋诗书中，诗书不通，字画大抵“大告不妙”，一个画家能不奋自砥砺吗？！
　　杨华耀先生的工作室兼作品陈列馆，位于上海东北角，一个颇具规模的文化园内。数十幅书画作品，郁勃琳琅，最抢眼的还是鸡，一如郑板桥的竹，齐白石的虾，充分展现画家的个性特征。他的山水画同样具有个性色彩，师法自然，气象万千，有苍莽的群山叠嶂，大河奔腾，也有婉约的江南景致，小桥流水。驻足流连于画前，胸怀会不由自主地开阔起来，世俗男女，蝇营狗苟都自然而然地离你远去，唐云先生始终盛赞的“一股清气”便习习而来。
　　今年是鸡年，又是中法文化交流年，杨华耀先生将应邀赴巴黎办展，届时神州雄鸡与高卢雄鸡同台竞技，一定精彩。