冬至在农历十一月中，时间在每年的公历12月21日至23日之间不定。“至”是极致的意思，冬藏之气至此而极。它包含三层意思：阴寒达到极致，天最冷；阳气始至，上升才逼天气寒彻；太阳行至最南处，所以昼最短，夜最长。
　　冬至节亦称冬节、交冬。它既是二十四节气之一，又是中国的一个传统节日，曾有“冬至大如年”的说法，宫廷和民间历来十分重视，从周代起就有祭祀活动。
　　宫里边的达官贵人们忙着祭祀，宫外的老百姓们则把过节的重心放在了吃上。冬至是养生的大好时机，主要是因为“气始于冬至”。因为从冬季开始，生命活动开始由衰转盛，由静转动。
　　我国自古以来地广物博，各地民俗不同，当然，过冬至的习惯也有不同。那么，冬至这一天我国南方北方在吃食上都有哪些特殊的讲究呢？我们来具体看一看南北方各地的特色冬至美食吧！
　　北方——饺子
　　水饺又叫饺饵，吃水饺是为了祛病驱寒，在严冬里不冻耳朵。据说这种习俗，是因纪念“医圣”张仲景冬至舍药留下的。
　　江南——汤圆
　　民间有“吃了汤圆大一岁”的说法。冬至吃汤圆，是我国的传统习俗，在江南尤为盛行。汤圆也称“汤团”，冬至吃汤团又叫“冬至团”。
　　山东——羊汤
　　冬至吃羊肉的习俗据说是从汉代开始的。相传，汉高祖刘邦在冬至这一天吃了樊哙煮的羊肉，觉得味道特别鲜美，赞不绝口。从此在民间形成了冬至吃羊肉的习俗。当然，有许多地方有喝羊汤的习惯，比如说山东滕州，还有四川等地。
　　绍兴冬酿酒
　　绍兴对冬至这一节气非常重视，有俗语云：“冬至如大年”。传统的绍兴人家，会在冬至夜喝冬酿酒。冬酿酒是一种米酒，加入桂花酿造，香气宜人。绍兴百姓在冬至夜畅饮冬酿酒的同时，还会配以卤牛肉、卤羊肉等各式各样的卤菜。在寒冷的冬天，冬酿酒不仅能够驱寒，更是寄托了绍兴人对生活的一种美好的祈愿。
　　宁夏——头脑
　　宁夏银川有个习俗，冬至这一天喝粉汤、吃羊肉粉汤饺子。不过在冬至这一天，羊肉粉汤不叫羊肉粉汤，而叫另一个古怪的名字——“头脑”，奇怪吧？
　　宁波——大头菜烤年糕
　　在宁波，冬至节一早有全家人吃大头菜烤年糕的习俗，所以冬至前一天，宁波人一般不出门，冬至节前夜，家家烤大头菜，大灶的火烧得旺旺的，将大头菜洗净，削皮切块，菜叶也不要浪费。在烤大头菜的同时，捂几段手工年糕埋在菜叶里，等菜烧好了，年糕也熟透了，这时用筷子挑起一段，美滋滋地吃起来，那热乎劲，特别让人满足。
　　江西——麻糍
　　麻糍是江西的特色小吃，同样也是当地冬至不可或缺的美食。它洁白如雪、柔软如绵、光滑细腻，不粘碗，不黏牙糊口。
　　浙江——荞麦面
　　浙江等地每逢冬至这天，全家男女老少都要齐集，嫁出去的女儿也要赶回娘家。家家户户要做荞麦面吃。习俗认为，冬至吃了荞麦，可以清除肠胃中的猪毛、鸡毛。
　　台湾——九层糕
　　在我国台湾至今仍保存着冬至用九层糕祭祖的传统。用糯米粉捏成鸡、鸭、龟、猪、牛、羊等象征吉祥如意和福禄寿的动物，然后用蒸笼分层蒸熟，用以祭祖，以示不忘老祖宗。
　　福建——搓丸
　　“冬至霜，月娘光；柏叶红，丸子捧。”这是福建当地关于冬至的一首儿歌。《八闽通志》载：“前期糯米为丸，是日早熟，而荐之于祖考。”所以冬至暝（míng）搓丸子和冬至以熟的“甜丸子”祭祖是福建的民俗。
　　冬至到了，不管你是哪里人，不管你在吃什么，那份对新年的祈盼，那份冬日里的温暖，现在，你感受到了吗？你最爱的冬至美食，又是什么呢？