为什么工程师们都不善于进行预测? 在无数有关技术未来的专题讨论会中,我也不确定我是否得到了一些正确的信息.回望技术的进步,我先是感到惊喜,继而又因这种惊喜而感到一丝惊奇,因为技术进步带来的变化总是悄无声息的.怎么谷歌等技术公司也会感觉技术变革不可避免然而却不可预测呢? 对我们的工程师所完成的事,我不甚惊叹.我们通过多种方式改变了世界,我和众人一样感到非常骄傲和自豪.几十年前,我做梦也想不到我们会拥有卫星导航、能装进口袋的计算机、互联网、手机以及能够探索火星的机器人.这些一切是怎样发生的呢?我们接下来又要做什么呢? 软件开发先锋艾伦? 凯(Alan Kay)曾说预测未来的最佳方法就是创造未来,我们也一直为此奔忙.公众了解我们正在创造未来,不过公众认为,我们清楚自己正在做什么,并且冥冥之中有一个总体规划.实际上,世界的变化杂乱无章,总是跌跌撞撞地走向无法预料的方向.有些看起来很伟大的发明并未生根发芽,被忽略的创新却繁衍扩张,而其他发明则通过不可预知的方式被运用. 多年前,我加入贝尔实验室时,有两个了不起的开发项目(可视电话和毫米波波导)正在进行当中,这两个项目在当时被视为将会共同塑造未来.波导是一个直径约为5厘米的空管,能够在全国范围内传输无处不在的可视电话所发出的6 兆赫模拟信号. 无需多言,这成为了一个从未发生过的未来.我们的技术世界里充满了这种失败的赌注.几十年来,工程师会说通信的未来是视频电话.如今我们可以免费进行视频通话了,但想要这种功能的人并不多.