对于以造型为主要特征的艺术创作美术来说，素描因其在造型上朴素单纯的特点，始终是中外美术史的重要组成部分。因此，无论是美术院校的基础教学和艺术家的创作，还是美术出版业的选题策划，都不约而同地将其置于重要地位。毫不夸张地说，素描的产生和发展正是伴随着流派纷呈的西方美术史显现出了清晰的脉络。然而，纵观现今美术图书市场有关素描的书籍，不是千篇一律的以临摹为主题，就是浅尝辄止的陈述加总结，几乎找不到一本完整且深入的以“素描的历史”为主题的书籍。近日，由湖北美术出版社出版的《素描的艺术·大师速写人物》很好地弥补了这一市场空缺。
　　《大师速写人物》沿着西方美术史的发展轨迹，围绕大师人物速写的主题，精选了从15世纪至20世纪的600年间的900余幅作品，以还原原作为基本标准，无论是对速写作品资料的收集、整理和印刷，还是对速写素描理论的梳理、解析和评价，无不展现出其很高的鉴赏水平和学术价值。纵观全书，笔者认为该书特点主要在以下几个方面。
　　第一，主题明确，新颖独特。
　　如前所述，素描作为造型的基础，很长时期内都美术教育领域被视作造型艺术的最基本技能。这就意味着，在初学者刚开始接触绘画时，就进入了没有色彩的世界，有的人很快适应了这种既定的模式，而有些人则迷失在这浩瀚的黑白世界中，始终理不清头绪。然而，学生此时假如过早地采用所谓变形、夸张等手法，或者是运用色彩和综合材料，则会使学习雪上加霜，继而被多重因素所困扰，变得更加迷惑不已。因此，素描作为绘画者的基础技能是不容置疑的，而之所以出现以素描作为起点却最终不能到达终点的原因，在于我们似乎将素描的基础作用与其产生的原始起因轻率地等同化了，殊不知，正是这种完全忽视情感体验却又盲目训练的模式，将学习艺术的无限可能扼杀在摇篮中。
　　由此可见，《大师速写人物》精选了600年间以人物为主题的优秀速写作品，从另一个侧面来看，除了还原作品的原貌以外，还向人们揭示了一个隐藏的秘密，就是素描之所以重要，是因为它具备记录的功能，而快速记录——速写，则更能在瞬间的反应中折射出一个画家对于世界最直观的认知和价值判断。该书将“大师速写人物”作为主题，不论是从作品收集的角度，还是从理论评价的角度，都给予了读者一个明确的定位。换言之，《大师人物速写》之所以能够成为西方素描美术史的代表，完全是基于作品善于捕捉和记录的特点。然而，这种主题的确立，更为重要或者说更为独特的是，为我们揭示了学习素描甚至是绘画的真正奥秘所在，也就是我们应该将绘画的基础训练建立在情感的主动需求之上，而不是仅仅为了掌握技能去被动临摹。对这种主动权的掌握，可以避免刻板盲目、不求体验的训练导致的无所适从；这也正是《大师速写人物》花费大量精力集合众多大师速写佳作的独到之处和意义所在。
　　第二，鉴赏独到，不落俗套。
　　纵观许多以素描为主题的图书，都是不约而同地以笼统的素描概念作为该书的主要理论支柱，充斥了以刻板教条的语言传授技法的教学，又或者以分析具体技法为基点的赏析，总之，都很难跳出技法本身，试着寻找从技法以外的因素来参与架构一个相对完整严密的有关素描的理论体系。而《大师速写人物》一书除了以速写的概念、速写的意识和能力以及速写的技法建构起完整全面的速写理论结构之外，还通过对速写意识和能力的深入探索，引申出在速写创作中以情感因素所起到的还未被足够重视的支柱性作用。
　　如同从事多年的教学的声乐教授说“只要能说话，就能唱歌”一样，美术界也有“只要能握笔，就能作画”的说法。显然，这样的结论是建立在多年的潜心教学实践和扎实的专业水平基础上的，而如此平实精准的观点，却是对速写乃至绘画最高水准的理论总结。当我们从诸如点、线、面和明暗色调以及材料等为出发点来了解和学习速写，就会发现，很快便会陷入一种程序化的既定模式中；长此以往，会对其他风格多样的作品产生抵触，继而就是长久的迷茫。
　　《大师速写人物》中提到：“速写的真实，应该是艺术的真实。”这句话为我们传达了一个关于艺术表达的观点，其实质，就是将速写作品成败的关键归结于创作者情感体验的外化程度：换句话说，是否能运用所掌握的速写技法准确细致地传达出创作者面对此情此景的体验和感觉，即以情感表达的需要来选择技法，正如书中所述“也许你一时说不清你为什么会做这种选择，但其中必定深藏着特殊的情感因素”。而探讨对于这个情感因素在创作中所起到的作用，丰富了原有的速写理论的同时，还为许多美术初学者和爱好者提供了更为系统、更为科学的理论体系。以真实情感为基线，该书很自然地点出了大师人物速写作品在情感表达上具有说服力的地方，很好地向读者说明了研习此类作品的必要性和重要性。因此通过该书，读者不仅可以完整地系统地了解有关速写的理论，还可以通过书中大量高清素描作品巩固所学到的理论，可谓一举两得。
　　《大师速写人物》的第五讲为：“大师的素描好在哪里？”该书为赏析大师作品提供了三个主要方向，即情感、技法和媒材。而将情感摆在第一位则是为作品的鉴赏指明了主要方向，正如书中所指“品读为主、临习为辅”，读者可以从中体味作品所传递的艺术家的情感，比起依葫芦画瓢更有意义。此外，该书还收集了大量佚名作品，可以看到在作品的选择上，编者不以艺术家的名气为标准，而是严格遵循了以情感表达的优劣作为基础进行编辑。《大师速写人物》以美术史为纲，以情感为本，有选择地对众多优秀的大师及其作品进行了别具一格的品评。基于情感为主线的赏析，该书给我们展示的不仅是逼真的图像，还有真实的情感，或者说是即时的情绪更为贴切；因此，赏鉴的过程与其说是对艺术家和作品的评价，不如说是编者在寻找创作情绪的过程中逐渐剥离出画家的情感、技法以及最重要的情感和技法之间关系相互转换的规律。
　　比如，《大师速写人物》在阐述速写基本技法时，会引入诸如对丢勒、达芬奇、米开朗基罗、鲁本斯等大师对技法的评述，这种自然选择实际上也是源于鉴赏者与创作者情感共鸣所产生的结果。因此，对该书甄选研读的过程即读者进行情感体悟的过程，也就等同于欣赏解析的过程。正是经历了这个过程，书中才有了诸如在评价丢勒的作品时所指出的“它既是一种颇具细致、准确、耐心的艺术，也是一种诗意、坦率、充满精神力量的艺术”这句话。可以看到，细致对等诗意，准确产生坦率，耐心则积聚力量。由此可见，这个评述准确而概括地指出了丢勒作品中情绪感觉是如何指引着和决定着技法运用的，这种评述因其言简意赅且真实贴切，而更显出专业性。此外，该书赏鉴部分运用简洁概括的文字介绍那些作品的时代背景、艺术家生平和主要造诣三个主题，再配以大量高清图片，为读者的赏鉴提供指导：而不再以文字的形式强调编者自身对作品的感受。这种做法很大程度给予了读者自由和空间，做到了引导而不过分干预，真正促进了读者在鉴赏过程中从感性过程向理性过程转换的飞跃。
　　第三，装帧别致，印刷精美。
　　在物质极大丰富的当今社会，作为艺术从业者，笔者很欣慰地看到人们对精神层面的需求与日俱增。当这种需求从人们的个人形象逐渐演变为对于方方面面的外观美感追求时，便可以判定，大众的审美需求已经到达了一个前所未有的高度。处于这样一个如此重视美术的大环境下，我们无时不刻不在寻找美。比如，当面对众多同类别的产品时，人们会暂时忽略产品的附加用途，在仅仅关注主要功能的前提下，便会以其外观的美感作为选择的唯一标准。因此，作为美术类的图书，抛却其内容先不谈，读者定会更加以装帧设计的品位高低作为判定此类书籍价值的最直观依据。《大师速写人物》作为以大师经典速写人物为主题的书籍，其整体的装帧设计具有精练简洁、大气雅致的特点，与该书的主题 速写所寻求的简练概括如出一辙，外观设计和内容设置的高度一致，为读者准确定位图书的内容进而选择图书，起到了不可替代的重要作用。此外，由于《大师速写人物》作为图像资料的属性，在印刷工艺上可谓精益求精，以配合前期的高精度扫描，力求再现原作的本来面貌，可以说做到了细化到一根线、一个点的程度。正因为如此，其印刷的精美绝不仅仅局限于为装帧设计添光加彩的评价上，而是被自然而然地提升到学术研究资料库的高度。譬如，有过素描经验的人都应该知道，在塑造对象明暗体积的技法中，可以选择明暗线条，也可以选择轻重线条，前者较后者用线及笔法更加清晰；正因为在素描的写生过程中，存在众多这样细微的技法差异，使得再现原作的工作更加具有深远的学术意义。
　　综上所述，无论是对素描速写的认识、思考还是作品鉴赏的独到性，以及装帧印刷的专业性，《大师速写人物》都值得我们反复研读，而书中“素描的真实，应该是艺术的真实”的结论，向读者揭示了品评作品最重要的标准应该是体会艺术家通过作品传达出的情感和价值观。简而言之，唯有真实的才是艺术的：也唯有感悟这种真实，才能真正走进艺术的圣殿。