有人说，丝绸之路的前身其实是“玉石之路”，这话一点不假，因为“玉石之路”有着七千多年甚至更长的历史，而丝绸之路只有两千多年的历史，从这个意义上说，丝绸比玉石更具有世界魅力和国际影响。
　　
　　相传和田以前没有蚕，东国一位公主下嫁古和阗国时，在帽子里偷藏了一枚蚕种，经过重重关卡检查，最后好不容易才把蚕种带到了西域，并教会当地人养蚕织丝绸，从此，古西域和阗就有了中原的丝绸。后来，西域和阗又不断地对丝绸加工技术更新改造，逐渐有了独具特色的上等的和阗艾德莱斯绸。
　　那位冒着生命危险为和田人民送宝的公主被誉为“传丝公主”。只是不知传丝公主颜容怎样的美丽，气质怎样的高贵?和田地区博物馆的维吾尔族讲解员古丽波斯坦说：我们的老祖宗对“传丝公主”喜欢得不得了，古时就把她刻到了木版画上，藏到丹丹乌里克古城里珍藏。不幸的是，还没等我们看到“传丝公主”的芳容，版画抢先被英籍探险家斯坦因从丹丹乌里克古城弄到大英博物馆去了。
　　我想，等哪天真正有了“传丝公主”的版画真像后，和田人一定会为她树碑立传。而“传丝公主”如能做和田丝绸的“形象代言人”的话，那将再合适不过了。
　　和田作为丝绸南道的集散地，丝绸久负盛名。而和田市吉亚乡古老的艾德莱斯绸是和田丝织品中的王牌，风靡世界上千年经久不息。现已注册的“吉亚丽人”牌艾德莱斯绸早已成为和田的一张精美名片，甚至成了和田丝绸的“代名词”。
　　“艾德莱斯”，维吾尔语意思是“扎染”。艾德莱斯绸之所以出名，是它的所有工序都是手工制作出来的，并且印染物都是用当地花卉草根浸泡而成的。扎染出来的丝绸属纯天然绿色面料，质地柔和，色彩艳丽，风格飘逸，深为海内外人士青睐。
　　关于“吉亚丽人”还有一段美丽的传说：相传古老的艾德莱斯绸是古和阗吉亚当地一位美丽聪明的姑娘发明的，那位姑娘名字叫布再热木。当时，和阗国王给全国发布告：要为王子选一位美丽聪慧的女子为妻。布告发出后，每天来王宫应征者络绎不绝，可国王和王子一个也没有看上。王子生气地离家出走，当他骑马来到玉龙喀什河东岸的一个小村落时，忽然看到村口大胡杨树下有一位身着色彩艳丽花裙的村姑正在织布，姑娘手脚并用，花裙随之上下飘动，犹如蝴蝶在花丛中翻飞。王子被吸引住了，他走近姑娘，问她的裙子是从哪个集市买来的，姑娘一下子不好意思了，捂嘴欲走。王子急了。一把拉住姑娘大声说，你不告诉我就休想回家。这时候，姑娘才笑着说：裙子还不就是从我的织布机上买的嘛!接着，姑娘给王子又详细介绍了她织的布经过分段捆扎，然后再用当地的红柳花、桑树疙瘩、核桃皮等植物浸泡染色，最后就形成了现在身上穿的这种艳丽的花裙面料。王子听完后，深为这位心灵手巧、才貌俱佳的奇女子感动。当即，王子向姑娘求婚，他们最后得到国王的同意，结为夫妻。从这以后，布再热木把自己独创的艾德莱斯绸扎染技术全部传授给和阗的老百姓。从此，和田以吉亚为中心，逐渐形成艾德莱斯绸最重要的集散地，吉亚成了艾德莱斯绸名副其实的故乡。人们为了纪念这位艾德莱斯绸的创始人，就将布再热木称为“吉亚丽人”。现今，和田市又郑重地给艾德莱斯绸注册了个极富纪念意义的品牌——“吉亚丽人”。
　　三年前，国家旅游局丝绸之路旅游区总体规划组一行考察了和田吉亚乡艾德莱斯绸厂之后，高度评价艾德莱斯绸是“20世纪最后的丝绸手工制作工艺”。同年，新疆第四届国际旅游节南线考察团来和田吉亚乡艾德莱斯绸厂实地考察参观，几乎所有专家都认为，古老的艾德莱斯绸手工制作工艺能在这里完整地保存下来，并且还有不错的经济效益，简直是人间奇迹。
　　尼雅古城出土文物中的蚕种和桑根，以及洛浦县山普鲁古墓出土的艾德莱斯绸残片，都给艾德莱斯绸赋予了厚重的文化内涵和历史积淀。
　　在男性看来，艾德莱斯绸是性感、飘逸、舒缓、柔美的化身；在女性看来，艾德莱斯绸是美丽、娇嫩、妩媚、品位、高雅的象征。
　　和田农村古时考验一个年轻人是否成熟，是否可以独立生活?要给男子一把斧头，让他把桑树根当柴火劈开；而女子则要给一台织布机，要女子在规定的时间内织出一块丝绸来。能完成任务者，则通过考核，才有资格结婚成家。否则，被认为还未成熟，还需继续“修炼”。
　　在和田，能绣花、会织丝绸的姑娘被普遍认为心灵手巧的女人，而这种女人是最受尊敬的，同时也是最受欢迎的。这种姑娘还没有到恋爱年龄，身后就已经跟了一大群疯狂的追求者了。
　　对于大多数和田维吾尔女人来说，爱时装的现代气息，更喜艾德莱斯绸的怀旧情结。对于大多数和田维吾尔男人来说，不拒绝时尚女孩青春靓丽的诱惑，但也从不放弃“吉亚丽人”在心底保留的永恒地位。
　　时尚绢都，丝绸和田。爱美的和田维吾尔人身着艾德莱斯绸一路飘过，身后洒下余香袅袅……
　　妙曼如歌的艾德莱斯绸，给我们几多激情、几多憧憬、几多梦想啊!