人生来是为行动的，就像火光总向上腾，石头总往下落。——伏尔泰
　　你们认为我是命运之子：实际上，我却在创造着自己的命运。——爱默生
　　 有人说，叶嘉莹是中国古典诗词的一个活的象征，在小小的词中做出了大大的事业。
　　 是的。叶嘉莹以其深厚扎实的文学涵养，将中国词体的美感以深入浅出的方式介绍给读者，见解精辟却又浅显易懂。此刻，不妨跟随她那诗意、典雅的文字，一起领略中国古典词体之美。
　　 【作者名片】
　　 叶嘉莹，号迦陵。1924年出生于北京，20世纪40年代毕业于辅仁大学国文系，为诗词名家顾随先生入室弟子。50年代在台湾大学教授，并在淡江与辅仁两大学任兼职教授。60年代赴美任密西根州立大学、哈佛大学客座教授，后定居加拿大，不列颠哥伦比亚大学终身教授。1989年当选为加拿大皇家学院院士。自70年代返中国大陆在多间大学讲学，现定居在南开大学，任南开大学中华古典文化研究所所长。著有《迦陵诗论丛稿》、《叶嘉莹作品集24册》等。
　　☆词之特质
　　 叶嘉莹以宏观的学术视野，将词体的孕育产生、不断成长的过程，视为一种“生命”之流，注重在词“史”的发展流变中，探寻词的美感特质，讲述词的独特韵味。
　　诗词有别
　　 一般人都认为诗词是抒情写景的，是押韵的美文。其实，诗词的分别很大。诗的起源很早，《诗经》是最早的诗歌总集，当时是派人到各地方采诗，采选各地的歌谣、民歌，然后配乐，所以《诗经》一部分是可以歌唱的，不过《诗经》的诗歌是先有了歌词，然后配乐。中国诗歌的传统，诗是言志的，《毛诗•大序》说：“在心为志，发言为诗，情动于中而形于言。”就是自己心中有一种感动然后用言词表述出来。内心的感动有几种情形，一种是外在景物的形象，例如看见春天花开、秋天叶落，就有“春花秋月何时了，往事知多少”的感慨；有时是我们人世间的聚散场合，例如王维的“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲”一诗。所以，感动人的有两种现象：一种是大自然的现象；一种是人世间的悲欢离合。因为心中有所感动，所以抒发在诗歌里。
　　 词的产生环境与诗不同，词是先有音乐的乐调，然后配合这个乐调来填写歌词。所以诗属于作诗，是创作；词是填词，要先有一个音乐的曲调，然后按着曲调填写歌词。最早期的歌词是配合流行的音乐而歌唱的曲调，而这流行的音乐是隋唐以来从外族流传进来的胡乐，结合了魏晋以来的本土音乐——清乐，以及民间的宗教音乐——法乐，它是结合了这三种音乐所形成的一种新乐曲，可惜当时没有录音，现在无法听到这样的音乐。但是根据中国古画上的记载，那种音乐是非常美妙的，当时流传很广，但是在当时传唱这些流行音乐的都是一些市井之徒，而不是当时有学问的文人诗客。这些流行歌曲，只要你熟悉它的曲调，就可以把你的生活感情用这个曲调唱出来。这些曲子的内容归纳起来，有征夫思妇、有医学和兵法的内容。妇人思念征夫而唱的曲子；卖药的郎中把药材编成曲子；带兵的将官把兵法也编成曲子，内容很广泛。广泛的原因正是因为这些市井之徒没有受到“诗言志”传统文学思想的束缚，可是他们的文化水准、教育程度不高，唱出来的歌词，在文人诗客看来是不典雅的，所以没有知识分子把这些流行歌曲刻印编写成书。一直到晚清，在敦煌的石窟裡，这些歌曲才被发现，我们才知道原来当年有这些流行歌曲。
　　弱德之美
　　对词之特美，可归纳出一个更为触及本质的美感之共性来，而且假如容许杜撰一个名词来加以指称的话，我想称为“弱德之美”。这种美感所具含的乃是在强大外势压力之下，所表现的不得不取消约束和收敛的属于隐曲之姿态的一种美。如此再反观前代词人之作，就会发现凡被词批评家所称述为“低徊要眇”、“沉郁顿挫”、“幽约怨悱”的好词，其美感之品质原来都属于“弱德之美”。不仅《花间集》中男性作者经由女性叙写所表现的“双性心态”是一种“弱德之美”，就是豪放词人苏轼在“天风海雨”中所蕴含的“幽咽怨断之音”以及辛弃疾在“豪雄”中所蕴含的“沉郁”、“悲凉”之感，究其实，也同是属于在外在环境的强势压力下，乃不得不将其“难言之处”变化出“弱德之美”的表现。
　　 “弱德之美”不是弱者之美，弱者并不值得赞美。“弱德”是贤人君子处在强大压力下仍然能有所持守，有所完成的一种品德。这种美一般表现在词里，司马迁《伯夷列传》之所以独特，就是由于它作为一篇散文，却也无意之中具有了这种词的特美。也就是贤人君子处于压抑屈辱中，而还能有一种对理想之坚持的“弱德之美”，一种“不能自言”的“幽约怨悱”之美。
　　伤春悲秋
　　 温庭筠《菩萨蛮•小山重叠金明灭》中的闺中思妇、南唐中主李璟《摊破浣溪沙》中美人迟暮的悲感，两首词反映中国文学上两个重要传统：伤春与悲秋。但是伤春和悲秋的传统其实有很大区别。伤春多半指女子，女子伤春就是李商隐所说：“十岁去踏青，芙蓉作裙衩”，春天是百花齐放的時候，是追求爱情的時候。李商隐有一首诗，“飒飒东风细雨来”，飒飒是风雨声，东风是春风，“芙蓉塘外有轻雷”，在种满芙蓉花的池塘边有隆隆的雷声响起来。中国有一个节气叫惊蛰，冬天动物昆虫都伏藏在地下，春天的一声雷，把它惊醒了，昆虫从土里钻出来了，所以“飒飒东风细雨来，芙蓉塘外有轻雷。”大自然的春天来了，女子就在房里烧香，“金蟾啮锁烧香入”，把芬芳美好的香放进香炉内；“玉虎牵丝汲井回”，女子用轱辘千回百转把井底的水打起来，这是代表这个女子在春天的时候，内心对爱情的向往，所以说春天是爱情觉醒的季节，所以伤春是追求爱情。女子伤春代表的是什么呢？是男子要追求一个欣赏任用他的人。所谓感士不遇，女子没有人爱就等于男子没有人欣赏重用。中国古代的诗人喜欢赞美诸葛亮，因为诸葛亮使他们所向往的。所以女子伤春，象征的是男子要得到重用。悲秋是纯粹男子的悲哀，所悲哀的是什么？是志愿落空，已经衰老了却一事无成，所以“日月忽其不淹兮，春与秋其代序；惟草木之零落兮，恐美人之迟暮。”有美好的才学，有美好的理想，却志愿落空。这是伤春、悲秋的两个传统。
　　☆词之接受
　　 叶嘉莹有着深厚扎实的文学涵养，融贯中西、博通古今，对中国传统词学不断补足和扩展，从而让中国古典诗词，立足“活”的人生、走向世界。
　　双重语境
　　 据马令的《南唐书》记载，南唐的君主大都沉迷歌舞享乐，知道李后主亡国，偏安的时候都是歌舞享乐的。《南唐书》里记载李璟的《摊破浣溪沙》，词完成后付予乐人王感化去歌唱，所以词不是言志的，词是流行歌曲。
　　 宋朝的笔记小说里记载了一个故事，苏东坡的好朋友黄山谷，也喜欢写歌词，一天有个学道的朋友就劝黄山谷说：“诗多作无害，艳歌小词可罢之。”要黄山谷不要再写这些小词了。黄山谷就回答他说：“空中语耳”，意思是说我写的这些艳歌小词，都是没那回事，就只是歌词，歌词是空中语。我写一个美女，不是说我认识了一个美女，歌词是写给女子去唱的，所以总是写一个相思的女子，这都是空中语。南唐中主写的这个女子也是空中语，可是它有双重语境。什么是双重语境呢？小环境的南唐是太平安乐的，是歌舞享受的。可是大环境呢？五代的后周，慢慢强大起来，有一种威迫的力量，南唐马上就要亡国了，虽然它现在还是太平，虽然它现在还可唱歌，可是那个威胁就近在身边，所以它是双重语境。小环境是歌舞享乐，大环境是危亡无日，不知道哪一天就会亡国了。所以，当他写歌舞享乐的小词，无形中把他内心隐藏的这种恐惧流露出来了。王国维作为一个读者，他了解这种双重语境，想到南唐的情势，所以说“菡萏香销翠叶残，西风愁起绿波间，还与韶光共憔悴，不堪看。”表面上虽然写的是荷花荷叶的凋残，可是有种众芳芜秽、美人迟暮的感慨。因为当时的南唐，已经是危亡无日了，是众芳芜秽、美人迟暮，已经来日无多了，就是这样的一种悲哀的感慨，隐藏在里面。