庄园假日、游艇浪漫、周末派对、下午茶生活，再加上英式的管家和纯正的法语——每个人心中都有一个美丽的上流生活梦想，而这些符号几乎是所有人对上流生活的共识。
　　显然，中产阶级是怀有这般梦想的中坚力量。处于社会结构中层的他们是最接近上流生活的群体，也是最有希望一朝发达，迈入上流生活的群体。这一阶层里涌动着对上流生活的欲望。
　　
　　从“向前”到“向上”
　　
　　向前看，向前进是有着鲜明的时代痕迹的。如今正“中产”的人们都不会忘记，在社会财富匮乏，社会结构扁平的年代里，人们的目光只有平视的视野，于是，“向前”便成了深具鼓动性的口号，更是人们聊以自慰，不工正视窘迫现实的方式。
　　上世纪80年代起，体制和制度的改革带来了社会财富的增加，财富和社会资源的分配方式也得到改变。社会结构开始由铁板一块的无差异结构向垂直分布结构过渡。有人一夜暴富成了百万富翁，也有人下岗再就业，还有人在默默地辛苦工作，成为什会结构的“中层”，中产阶级进入社会的视野。
　　但人们从未放弃跻身上流的渴望，社会像注射了激素一样，涌动着向社会上层流动的欲望。有钱人买股票，没钱人买彩票，中产阶级股票彩票一起买，只为向上，努力向上。
　　
　　能上流，谁中产?
　　
　　除了“中产阶级”这个名称之外，对社会结构的中层群体还可以这样描述：社会精英、白骨精(白领、骨干、精英)、成功人士……凡此总总，中产一度成为社会的榜样，做白领，做中产成为无数大学生走出校园时的梦想。
　　但中产阶层显然不满足于自己的现实。什会学博士王复认为，不少中产阶级觉得自己体面的身份看上去冠冕堂皇，实际上很具有欺骗性。处于社会结构的中间实际上是—种上不去，下不来，进退两难的尴尬境地，要承受上下左右各方面的压力。他们认为中产阶级决不是榜样，更不是终极目标。曾服务于西门子等外企，目前正筹办自己网络公司的李英杰也用“三明治”来形容中产所承受的来自上下左右的压力和本身的无奈。
　　这其实是一个浅显的道理，能跻身上流的话，有谁愿意中产；
　　
　　上流之路修远兮
　　
　　中产的界定从来都是一个模糊的命题，但收入一直是界定中产的一个核心标准。
　　中产阶级最为庞大的美国曾划定年收入在3万美金至10万美金之间的群体为中产，按照这个界定，超过85％的美国人都是中产。
　　国内的中产阶级曾被界定在年收入10，后来又有人划分为8万。莫衷一是之际，国家统计局公布了调查结论：“6万元-50万元，这是界定我国城市中等收入群体家庭收入(以家庭平均人口三人计算)的标准。”按照这一标准，国内中产阶级的社会比重只有5.0%，年收入50万也成为中产阶级的封顶标记，是跻身上流的最低门槛。当然，除了收入之外，职业、生活状态、社会影响力也是中产走向上流的参照指标。
　　或许从社会结构来说，十产阶级只需一步就可迈入上流，但从收入等现实的指标考量，人多数中产的上流之路却是漫漫兮。