陆游生活在北宋与南宋之交，正逢乱世，仕途坎坷不平，杀敌报国的壮志一直难以实现。在婚姻上，他和表妹唐婉被迫离异，有着刻骨铭心的精神创伤。晚年闲居山阴，生活上也很拮据，常常要节衣缩食。可是他在这种逆境中却活了85岁，到了耄耋之年依然耳聪目明、身轻体健。
　　莫厌相逢开口笑
　　陆游51岁时曾遭贬谪，罪名是“燕饮颓放”（“燕”通“宴”，指经常聚会，饮酒吃饭，思想消沉，行为放纵），他对此毫不在乎，说：“这罪名别致得很，就作为我的别号吧。”于是，此后他就自号“放翁”。陆游在《夜坐》一诗中写道：“人间固多难，感慨不须深。”他认为人世间多磨难乃是正常之事，不必感触过深，更不应牢骚过盛。他还赋诗道：“人生败意无穷达，莫厌相逢开口笑。”在人生的道路上，失意挫折、遭受诋毁都无足挂齿，应该常常以笑来迎接逆境。陆游是这么说的，也是这么做的。“昨夕风掀屋，今朝雨坏墙。虽知炊米尽，不废野歌长。”他的这首诗写的是，昨天傍晚大风掀掉屋顶茅草，今天早晨大雨又毁坏了土墙，虽然没有了下锅的米，但仍然哼着山野小曲。
　　在养生方面，陆游受道家传统影响，时常用静坐来保持内心的安静。他在《宿华严寺》一诗中写道：“夜宿华严寺，人扶到上方。唤僧同看画，避佛旋移床。小雨不成雪，烈风还作霜。钟残灯渐暗，趺坐默焚香。”所谓趺坐，就是打坐。陆游在家里为打坐专门腾出了一间房子，里面除了一张打坐的床外，什么也没有。《夏日》中便描述了这间打坐室：“新辟虚堂痛扫除，萧然终日屏童奴。此间恐是维摩室，除却藜床一物无。”
　　短发萧萧起自梳
　　生活中，陆游很注重饮食养生，平时饮食多以素食为主，菜多肉少，力求清淡。他在81岁时曾写的一首诗云：“放翁年来不肉食，盘箸未免犹豪奢。”意思是说他已经有一年多没有吃肉了，所以盛肉吃肉的餐具对他来说也是一种奢侈。陆游认为吃饭应该“少饱则止，不必尽器”。他喜欢喝粥，一日三餐主食多半为粥。“粥罢重投枕，灯残起读书”，这是他自己描述的生活场景。陆游喝粥不拘食材，品种多样，他常喝的粥有淡粥、菜粥和豆粥。他认为豆粥味道最好，也最养生。
　　“老人不复事农桑，点数鸡豚亦未忘。洗脚上床真一快，稚孙渐长解烧汤。”睡前用热水烫脚，是陆游的另一养生之法，每晚睡前，他必用热水泡脚洗脚。他还总结了四季洗脚的好处：“春天洗脚，升阳固脱；夏天洗脚，暑热可却；秋天洗脚，肺润肠濡；冬天洗脚，丹田温灼。”
　　“饭余解带摩便腹，自取风炉煮晚茶。”饭后按摩腹部，是陆游独创的养生妙法。这个方法不仅可以帮助消食，还可以刺激肝、脾，从而达到祛病强身的目的。“觉来忽见天窗白，短发萧萧起自梳。”在陆游的养生秘籍里，梳头是一大绝技，他每天早上起床后做的第一件事就是梳头。由于长期坚持梳头，头部经络保持畅通，到晚年他依然视力极好，灰发中仍伴有青丝，即如他所言的“两目神光穿夜户，一头胎发入晨梳”。
　　户枢流水即吾师
　　陆游深知“动者寿”的道理，他晚年闲居山阴鉴湖边乡村时，经常从事一些力所能及的农活，如割草、拾粪、养鸡、养猪、养花、钓鱼等。他在诗中写道：“八十身犹健，生涯学灌园”；“常在花间走，能活九十九”；“芳兰移取遍中林，余地何妨种玉簪。更乞两丛香百合，老翁七十尚童心”。他还把整理书籍、玩小孩玩具当作锻炼身体、舒缓疲劳的有效手段，正如他诗中所言：“整书拂几当闲嬉，时取曾孙竹马骑。故故小劳君会否，户枢流水即吾师。”
　　古代有“晨起扫门庭”的生活习惯，陆游顺“习”而为，把扫地这个生活习惯发展为自己健身养生的一个重要手段。他每天都认真地把屋里屋外打扫得干干净净，常常大汗淋漓。陆游还以诗记录了自己的扫地过程和感受：“一帚常在旁，有暇即扫地。既省课童奴，亦以平血气。按摩与导引，虽善亦多事。不如扫地法，延年直差易。”