关税是主权国家根据本国经济和政治的需要，按照国家制定的方针、政策，用法律形式确定，由海关对进出境的货物、物品所征收的一种税，是对经济利益的一种再分配，它涉及到生产者、消费者和进出口商的利益，是成本的加价，用加价来保护国内工业，调节国内市场。自由贸易区是两个或两个以上的国家、地区，通过某种协定建立起一种区域，在区域内凡是签约成员之间的贸易和资本往来可以减、免关税，最终实行自由的商品流通。从国际经济合作的角度来看，这是一种区域性的国际合作形式。正如GATT第24条第8款指出：“自由贸易区应理解为由两个和两个以上的关税领土所组成的一个对这些组成领土的产品的贸易，已实质上取消关税或其他贸易限制的集团。”所以在协定中规定缔约国间的关税废除与削减在建立自由贸易区时是最重要的、必须解决的问题。 由美、加、墨签署的三边自由贸易协定——《北美自由贸易协定》(NAFTA)，于1994年1月1日正式生效，形成了一个拥有3.6亿消费者，年国民生产总值超过6万亿美元的世界最大的自由贸易集团——北美自由贸易区(NAFTZ)。协定决定自生效之日起立即取消三国约65％的制成品的关税，另有15％在5年内取消，余下的大部分在10年内取消，少数15年内取消，从而实现商品和劳务的完全自由流通。因缔约国并没有统一的对外关税，所以为了保护缔约国的利益，协定也有严格的产地标记规则以防止非成员国从关税较低的成员国转口到其他成员国。所以协约国的关税减让进程也就成了协定要解决的主要问题。协定的第二部分的第三章几乎整章都是规定关税制度，在本文的第二部分进行详细阐述。 NAFTZ的形成，在成员国间进行关税减让，极大的促进了三国的贸易、投资、经济的增长、增加了产品在贸易区内的竞争力。2000年美加商品贸易量达到了5887亿美元，加墨贸易量达141亿美元，是1994年的两倍。加拿大的商品有86.6％出口到NAFTA缔约国。这些无疑会抢去北美以外地区在区内的市场份额，给我国对北美贸易也带来了影响和冲击。我国要在保持对北美的贸易的基础上，能有所增长，就必须在关税制度上制定相应的对策。如：对一些歧视性关税实行对等原则，对协定未规定取消关税的商品和可以自由进入美、加、墨的商品适当的鼓励出口等。本文通过阐述、分析NAFTZ的关税制度及其实施和成效，结合中国对北美进出口贸易量近年的变化，研究中国应对NAFTA关税制度的法律对策.全文共分五部分: 第一部分，引言。阐述NAFTA的签署背景、过程和主要内容。主要是让读者了解NAFTA和NAFTz，也给下文论述协定的关税制度及研究中国应对NAFTA关税制度的法律对策打下基础。 第二部分，NAFTA的关税条款。NAFTA对规定了详细的关税削减进程、退税限制、关税缓交程序、关税豁免权的限制、商品的临时准入、原产地规则等。这部分内容主要是对协定关税条款的阐述和分析。 第三部分，NAFT人关税制度的实施。美、加、墨自NAFTA生效之日即按规定全面进行关税减让。但NAFTA所创立的并不是一个关税同盟或共同市场，各成员国对来自不同国家或地区的商品的关税税率是不一样的。所以进入各成员国的商品还必须遵守相应的法律法规。 第四部分，NAFTA关税制度的成效.虽然美、加、墨三国的经济发展差距还很大，但在自由贸易区内施行关税减让和废除，不到十年的时间已经给各成员国的经济、贸易、进出口、就业都带来了巨大的增长.说明在经济发展不一致的国家间成立自由贸易区是可行的、能给彼此都带来好处的，高关税并不能真正保护民族工业和促进经济的发展。降低关税才能适应当今的国际经济形势、保证我国的贸易增长、提高对北美的进出口贸易、增加产品在国际市场和北美市场上的竞争力和占有率。 第五部分，中国应对NAFTA关税制度的法律对策.阐述我国的关税制度现状及存在的问题，结合NAFTA关税制度，以提高我国对北美贸易特别是出口贸易为目的，分析我国应对NAFTA关税制度的法律对策。美 国是中国在北美的最大贸易国，20沮年中美进出口额占中国贸易量的15 .8%，但近年增长率较慢;中墨贸易近年增长最快，2 001年比上期同 比增长55.9%。所以加强我国与NAFTz各国的贸易是很重要的.但NAFTA启动以来，我国与北美非农产品贸易基本稳定，我国是个农业大国，而农产品贸易出现高额赤字.研究北美的关税制度对提高我国农产品的出 口是必要的.我国与NAFTA缔约国都是WTO的成员国，都须遵循GATT规定。本文共提出了四点建议:一是完善我国的关税制度，二是在区域化冲击下在法律上的调适和应对，三是充分利用WTO的对等原则，四是调整我国对北美出口的产品结构。 我国已经加入wTO，并承诺中国的关税平均税率到2005降到9.5%，并全面实施wTO的估价制度。到2 002年1月，我国的关税总水平已经下降到12%。降低关税，既是wTO的要求，也是中国增强国际经济竞争力的需要。在此前提下，探讨应对NAFTA关税制度的法律对策，保证我国对北美贸易的稳定增长和提高我国产品在北美市场的竞争力。