自古以来，朋友关系就受到人们的普遍重视。在传统文化中，朋友关系是五伦之一，是人们在社会生活中必须经历的五种基本的人际关系之一。时至今日，传统文化赖以维系的社会环境已经不存在，其他伦常关系也发生了深刻变化，惟独朋友之伦风采依旧，日益受到人们的重视。
　　朋友之伦始见于先秦儒家的“五伦”说。先秦儒家的朋友观为后来整个儒家朋友之伦的发展定了基调，深深地影响着后世的朋友之交。甚至是在现代化的今天，其所内含的基本精神和原则仍焕发着光彩，具有很大的实践价值和理论价值。本文主要从朋友的内涵、朋友之伦的特点、交友之道、历史影响四个方面来全面论述和分析先秦儒家朋友观，深入发掘朋友关系的实质内涵。并且以此为基点，从中寻求能够对现代社会人际关系，尤其是朋友关系的建立与维护有积极意义的思想资源。
　　第一章，“朋友”释义。本章主要探讨“朋友”的内涵。朋友这种社会关系由来已久，并且深受先民的重视。不过朋友的内涵并不是一成不变的。在此，笔者以思想史的视野，结合先秦时期社会环境的变迁，采用文字训诂和文本分析的方法，探寻先秦儒家朋友观念在宗法制社会解体前后发生的不同转变。西周时期受宗法制的影响，朋友关系是一种血缘关系，以宗族内部成员为构成主体。而到了先秦儒家所处的春秋战国时期，宗法制逐渐解体，社会环境发生深刻变化，朋友的内涵也发生相应的转变。这种转变最为突出的表现就是没有血缘联系的、以道为己任的士阶层成为构成朋友的核心。先秦儒家在顺应时代发展的基础上，从其“修身、齐家、治国、平天下”的治世理想出发，赋以朋友之伦以新的内涵，使之成为一种以“同志”为基础、由双方自愿结成的非血缘关系。这种对朋友的界定一直延续到今天。
　　第二章，朋友之伦的特点。朋友之伦既是一种关系，也是一种规范。在先秦儒家看来，朋友之伦应该具有以下三个特点:以道义合、交友由己、朋友不相逾。以道义合即关系的建立和维系都要以道义为基础和核心;交友由己即关系的结成和解除都取决于双方的自主意愿，不受外在因素的强制;朋友不相逾即在关系和建立和维系中双方是平等的，没有尊卑、上下之别。在此，笔者以比较的视野，通过与儒家所关注的其他几种人伦关系（父子关系，兄弟关系，夫妇关系，君臣关系，师生关系），以彰显朋友之伦的这些特质。最后的结论是:朋友之伦的三个特点，一方面使它在个体的人格修养中有着不可替代的作用，并被先秦儒家列入五伦。另一方面使得它在极重礼教名分，强调上下、尊卑有别的先秦儒家思想中只能处于五伦之末，并且受其他人伦规范的制约和影响。
　　第三章，交友之道。本章讨论的是朋友间相交、相处、相绝的原则。在相交方面，先秦儒家强调交友应该有所取舍，应该遵守一定的标准和原则。首先要以“无友不如己”的谦虚，求教的心态去交友，在交友原则上即是“友其士之仁者”;在具体标准上则要选择“益者三友”，避开“损者三友”;在交友的禁忌上则是不友“乡原”。在相处方面，应该做到“相互责善”、“朋友有信”、平等相待。其中“相互责善”最为重要。在相绝方面，先秦儒家从其仁者爱人的仁爱思想出发，认为在断交的问题上要采取宽容、谨慎的态度，做到“故者毋失其为故”，“躬自厚薄责于人”。即使非到绝交不可的地步,也应该尽量委婉、含蓄，做到“交绝不出恶声”，尽量减少绝交给彼此带来的伤害和不良影响。
　　第四章，先秦儒家朋友观的历史影响。对此，笔者主要从对个体人格修养和社会伦理关系的影响两个方面来论述。首先，先秦儒家的朋友观对后世个体人格修养的影响，主要在于使“尚志”、“克己修身”、“择其善者而从之”成为个体人格修养的重要内容。其次，笔者结合古代中国以家庭为本位的社会背景，指出在传统文化中存在着一种“泛亲情化”的现象，朋友之伦也不例外。朋友之伦的亲情化，一方面提高了朋友之伦的社会地位和社会价值，尤其是在社会伦常关系较古代已经发生深刻变化的当代社会，几乎成为最主要的社会关系。另一方面在为朋友之伦注入亲情元素的同时加强了朋友之间的利益关联，使得朋友之伦很有可能转变为“朋党”，从而使社会伦理关系更加复杂多样。
　　结语部分对先秦儒家观对现代社会人际关系，尤其是朋友关系的建立与维护的积极意义做简要分析。
　　论文的创新点:(1)通过与其他伦常关系的比较，以彰显朋友之伦的三个特点。(2)打破传统思维，强调“相互责善”而不是“朋友有信”才是朋友相交之道的根本。