20世纪历史剧论争的过程，是一个不断为历史剧寻找定位、建立价值评判标准的过程。它反映着中国传统历史文化在现代的接受和转化，既是一个戏剧课题，也是中国现代化进程之内在矛盾的外化表现，直接影响到新世纪历史剧的创作和研究，对历史剧的长期发展和理论建构具有重要意义。本文在前人研究的基础上将20世纪历史剧论争划分为四个阶段：1、历史剧论争的初步展开(1936-1937)；2、历史剧论争的深化和发展(1939-1945)；3、历史剧论争的政治化(1960-1963)；4、历史剧论争的反思(1979-2000)。论争的初步展开期对历史剧是否有上演的价值进行了争议，并在“历史启蒙”意义上为其找到了初步的立足点；论争的深化发展期确定了历史剧“现实价值”和“历史真实”两大评价标准，并将历史唯物主义确立为中国现代历史剧创作的史学依据；论争的政治化期由于特定意识形态的干扰，以至于史学研究的问题在戏剧论争中爆发出来，形成了“历史”-“戏剧”的对立；论争反思期的研究者们认识并走出了之前研究的误区，将“人性”之价值确立为历史剧之新的创作目标，出现了多元化的历史剧主张。本文对“历史剧”概念的提出进行了较为翔实的考察，结合各阶段戏剧观众群的变化分析了不同时期戏剧论争焦点形成的原因，结合各阶段史学研究的状况分析历史剧论争诸议题背后的真实内涵，发掘整理了大量一手资料，力图对20世纪世纪历史剧论争进行一个较为全面的梳理呈现，同时结合各阶段社会之政治、经济、文化背景，研究诸议题隐藏的社会文化问题，探讨在传统-现代转化过程之中，现代文艺作品应如何阐释表现我国传统历史文化。