法律援助制度在保障社会公平正义中起到了不可替代的作用。但随着社会的发展,法律援助在实践中也产生了不少问题,使我们不得不重新审视这项制度。其中,法律援助制度的责任主体问题是具有根本性、全局性的重大问题,责任主体的定位直接影响法律援助制度的性质和方向。目前我国法律援助制度是以政府为责任主体,政府责任下的法律援助制度解决了法律援助的“从无到有”,但无力解决“从有到优”的问题。带有浓重行政色彩的法律援助制度在实践中暴露的问题越来越多,例如法律援助机构的组织管理体制混乱、法律援助与司法救济不衔接、援助案件比例失调、参与人员积极性低等。这些问题已成为法律援助制度发展的阻碍,也与国际发展趋势不符。因此,转变理论方向、探索确立国家责任十分必要。国家责任下的法律援助制度可以克服以上弊端,能够促进政府义务更好地履行、增强法律援助的经费保障能力、优化法律援助的提供模式。从政府主体到国家主体的改变有着深厚的理论意义、法律意义和现实意义,因此应当由国家并且只能由国家作为法律援助的责任主体。国家责任下要实现法律援助制度的突破性进展有以下三个途径:一是完善政府义务;二是完善经费保障机制;三是完善法律援助的提供模式,营造“国家责任、政府义务、社会参与”的新格局,解决法律援助实践中存在的问题,全面深入推动法律援助制度的发展。