方程思想是初中数学知识体系中最基本的数学思想之一，它在代数、几何的学习中都有着广泛的应用，掌握方程思想不仅能够使初中学生更好地理解和掌握初中数学的基本知识，而且对学生进一步学习高一级的数学知识，以及物理、化学等其它学科知识都将起到非常重要的作用。本文通过对初中四个年级414名学生的数学测试和访谈，对以下4个方面进行了研究：初中学生对方程概念的理解；初中学生应用方程思想的主动意识；初中学生列方程的常用策略；影响初中学生正确列方程的主要因素。得出以下结论：1．学生对方程概念的理解是比较片面和肤浅的，特别是学生对方程中等号作用的理解比较狭隘；2．初中学生在低年级阶段，应用方程思想的主动意识有一定的局限性，特别是6年级的学生对算术方法有一定的依赖性，随着年级的升高应用方程的主动意识逐渐增强；3．初中学生常用的列方程的策略主要有以下5种：①公式策略；②归类策略；③综合策略；④分析策略；⑤图表策略。4．影响初中学生正确列方程的主要因素有：①心理因素：学生对掌握和应用方程方法的自信心不足，比较依赖惯用的算术方法；②学生的阅读和表述水平：不能正确地将基本的数量关系转化成等量关系；③问题中数量关系的复杂程度：不能深入地将实际问题中隐含的数量关系挖掘出来；④生活经验与社会经验有限：不能准确理解题目中具有实际意义的专有术语；⑤对问题类型的熟悉程度：不能自然地检索或构造出与问题情景的刺激其相匹配的解题策略。最后，从本研究的结果出发，笔者对初中阶段方程思想的教学，提出了一些建议及有待继续探讨的若干问题。