一直以来,对笛卡尔道德哲学的研究并不被人所重视,这主要是因为人们对他哲学中的形而上学和认识论给与了极大的关注,而忽视了他哲学中的道德诉求。事实上,在笛卡尔那里,理性主义的方法论及其形而上学不仅构成了他哲学的主要内容,而且也成为了他道德哲学的建构基础。从形而上学出发,笛卡尔将心灵与形体划分为两个截然不同的存在,然而为了说明心灵的本性,笛卡尔又将这两者结合在一起,他的这种做法造成了身心在相互割裂的同时又是相互统一的。在正是这种独特的“身心二元论”的基础上,笛卡尔开始讨论人的激情问题,正是通过对激情问题的思考,笛卡尔展现出他对道德哲学的深刻思考。在笛卡尔看来,激情是我们的灵魂从外部事物中所产生的感知活动,它最终体现为人身上的各种知觉和认识,但对身体和心灵所具有的功能加以分析后,笛卡尔认为只有与灵魂相关的知觉和认识才可以被称为灵魂的激情,所以,这样的活动依赖于身心之间的自然联系,即身心之间的相互运动使得激情得以产生,并得以维持和加强,这时,激情在人身体上就表现为:驱动和促使灵魂去欲求那些在身体上有所准备的东西,即自然的趋利避害,相对于身体而言,激情在灵魂中表现为产生与身体行为相关的意志活动,这种意志会让我们与自己所需要的激情相连,拒绝不需要的激情,由此造成人的自然欲望和意志之间的冲突甚至是矛盾的产生。这时,笛卡尔主张我们应该凭借内心中所具有的对事物坚定的判断和关于事物善恶知识的判断来增强灵魂固有的力量,只有这样,我们的灵魂才不会受到各种情感和欲望的折磨,而欲望与意志之间的冲突也会得到很好地解决。因为激情的产生是一种生理条件上的机械反应,所以,它本身没有好坏之分,而只有它们对我们产生某种联系,并且使我们坚持这种意志的时候,它才会对我们产生具体的效用,在此背景下,激情的作用就体现为使得灵魂去意愿那些自然看起来对我们有用的东西,并且去坚持自己的这个意志。进一步,笛卡尔在激情所具有的这种作用上,划分出了六种基本的激情,为了正确发挥这些激情所具有的正确用途,笛卡尔认为灵魂应该凭借自身对事物的理性认识和自己自由意志的认识来控制激情,虽然笛卡尔将道德的来源归结为灵魂自身,但是正像笛卡尔认识论中的理性一样,即心灵在工具化的意义上对待事物,我们的灵魂也应该在这种工具化理性原则的基础上来控制激情,只有这样,我们的行动才会是道德的,由此,在笛卡尔的道德哲学中,激情就成为意志指导下趋利避害的活动,它的目的只是在于保存和完善我们自身,与此同时,笛卡尔将宽宏这种激情视为一种最高的德性,在这种激情的支配下,我们的道德就来自于正确认识并坚定使用自己的自由意志,它使得我们不再重视或蔑视他人,由此,宽宏构成了我们对自身价值的认识,导致了人的一种自我认同,然而在这种自我认同的基础上,道德的来源却面临着被分解的危险。所以,笛卡尔的理性主义与他的道德哲学具有着非常密切的联系,而这种联系使得笛卡尔的道德哲学蕴含着一种道德感缺失的危机。因此,本文主要从笛卡尔的身心二元论出发,来介绍他的激情理论,由此揭示他道德哲学的主要内容和思想。