本文的研究对象为红山文化的玉器，重点是牛河梁遗址出土的玉器，同时包括其他地点出土的玉器、有明确地点的采集与征集玉器及后世遗址中出土的玉器。主要的收获和认识如下：在前人对红山文化的分期研究和本文对355件玉器类型分析的基础上，结合各类型的分布地域和出土墓葬的地层早晚，进行红山文化玉器的分期与分区研究。共分为五期，第一期相当于红山文化早中期阶段，玉器的器型种类较少，只有玦、斧等；第二期相当于红山文化晚期的牛河梁下层阶段，出现了斜口筒形器、璧、连璧、不规则刃边形器、镯及圆雕小动物，在器型种类和做工方面，都体现了红山文化玉器的基本特征，是红山文化玉器风格的形成与发展阶段；第三期相当于红山文化晚期牛河梁上层积石冢阶段中N2Z1的第一层和第二层，第二期中流行的Aa和Ab型斜口筒形器、Aa型的璧在本期消失，第二期中已经出现的Ba和Bb型斜口筒形器、Ba型璧、双连璧、不规则刃边形器、镯继续流行，新出现了Ba和Bb型勾云形器、B型带齿兽面形器、双兽（鸮）首饰、兽面形器、龙凤佩等抽象造型类玉器及绿松石几何形耳坠；第四期相当于红山文化晚期牛河梁上层积石冢阶段中N2Z1的第三层，新出现的器型种类有Ca和Cb型斜口筒形器、Ab型玦形玉猪龙、Bb型玦形玉猪龙、Bc型勾云形器及大型玉凤、玉人等；第五期相当于红山文化晚期牛河梁上层积石冢阶段中N2Z1的第四层，除了以前流行的璧和镯，新出现的器型种类只有三孔梳背饰、棒锥形器等。文中分析了每期新出现与消失的玉器器型种类，还归纳了玦、斜口筒形器、璧、勾云形器等几种流行时间较长的器型的发展演变规律。把红山文化玉器分为赤峰和朝阳二区，归纳各区玉器的主要特点。在分期与分期研究之后，还通过对辽宁省文物总店收购的11件玉器的剖析，检验本文分期与分区研究成果在传世红山文化玉器鉴定中的实践意义。新石器时代的玉器并不是单纯的实用器，而是承载精神内容的艺术品，玉器在墓中随葬时所摆放的位置不一定能够全面反映其功能。因此，本文在研究红山文化玉器的功能时，从与祭祀相关的出土环境、出土于二次葬的玉器发生质地的次生变化以及典型玉器在墓葬中的摆放位置等三个方面来进行探讨。本文认为虽然红山文化与兴隆洼文化之间相隔有赵宝沟文化，但它们的原始宗教内涵是一脉相承的，只是用以表现思想观念的物质载体不同。兴隆洼文化以玉器为主要载体，而赵宝沟文化是以陶器上的刻纹来作为主要载体，红山文化继承了兴隆洼文化以玉器为思想观念载体的文化传统，因此在玉器的面貌上也有一定的继承关系。在红山文化以北的北部地区，除了吉林、黑龙江两省，还包括呼伦贝尔的哈克文化、通辽地区的哈民忙哈文化和南宝力皋吐类型，它们都是以内外边缘呈刃状的Aa型璧和不规则形状的刃边器为主要玉器种类，因此本文将它们划归为东北地区中的北方地区。从时间上看，刃边玉器在这一地区具有很强的稳定性，出现的时间早于红山文化晚期，而消失的时间晚于红山文化晚期，因此红山文化的这类玉器是受北方地区影响的结果，而哈民忙哈文化和南宝力皋吐类型并不是受红山文化的影响。本文还关注了红山文化玉器与大致同时期的大汶口文化、凌家滩文化玉器的关系及对商代玉器的影响等问题。