红山文化鸟纹玉器见于目前发表的材料中共有76件,主要分布于西辽河流域和大凌河流域,其中西辽河流域发现20件,大凌河流域发现31件,其他地区发现25件。而红山文化遗址中具有明确出土单位的有29件。通过发表的材料分析,红山文化鸟纹玉器根据其分布地点又可分为以西辽河流域为中心的那斯台类型和以大凌河流域为中心的牛河梁类型。在这两种类型中,部分鸟纹玉器具有明确的出土单位,多出于大凌河流域的牛河梁遗址、胡头沟遗址和东山嘴遗址,而鸟纹玉器多出于这些遗址中的大型墓葬和中心大墓。发现于红山文化两个地方类型的鸟纹玉器均属晚期遗存,而以牛河梁遗址为例对出土有鸟纹玉器的遗迹单位进行分析发现,鸟纹玉器多出于牛河梁遗址的上层积石冢阶段,与红山文化晚期基本对应,同时可以将出有鸟纹玉器的遗迹单位划分为三个阶段,分别代表着鸟纹玉器发展的早中晚三个阶段。从鸟纹玉器的造型特点上看,红山文化鸟纹玉器根据其表现手法整体可划分为三个类别,分别为写实类鸟纹玉器、半写实类鸟纹玉器和抽象类鸟纹玉器。其中见于发表的写实类鸟纹玉器28件,半写实类鸟纹玉器3件,抽象类鸟纹玉器45件,而抽象类鸟纹玉器又可分为勾云纹玉器、鸟兽纹玉器和勾形器。红山文化鸟纹玉器的造型原型主要来源于鸮类等猛禽,而它的出现也与红山文化时期的崇鸟习俗有关。红山文化鸟纹玉器主要出现于距今5500-5000年的大凌河流域和西辽河流域,从牛河梁遗址中具有祭祀作用的女神庙中出土的泥塑鹰爪分析,鸟类在当时的宗教祭祀中占有重要的地位。红山文化鸟纹玉器着重突出鸮类猛禽的爪、翅、眼及喙这些在捕猎中具有明显作用的部位,结合这两个流域的环境可以看出,红山文化晚期的先民将鸮类猛禽作为崇拜对象,盖因其强而有力的捕猎能力适应了当时的生业方式,与当地的渔猎经济有关。