光绪二十二年（1896年）,“月份牌”一词出现在“吕宋发财彩票”赠送的《沪景开彩图中西月份牌》图中,从此这一名词被沿用下来,并逐渐开始形成一种新的画种。新诞生的“月份牌”吸收了传统木版画与西方画的特点,具有年画、广告、日历三种功能,对近代的商业发展、文化传承具有重要意义。1920年以前,月份牌版面主体形象较为多样,但随着月份牌的发展,其中主体形象大部分变为女性,月份牌由此也被称为美女月份牌。清末民初图像中的女性形象无时装变化且神情呆滞,随着月份牌的进一步发展,女性形象开始登上月份牌的主要版面,月份牌中的女性形象随时代发展而变化,并依附于男性审美观。商业广告中的女性形象重于广告诉求,图像的创作者选取的女性群体以及绘制月份牌女性形象时所使用的套式,又表明了社会中女性形象的变迁,隐藏了图像的创作者对于女性真实的想法,反映出了他们集体的幻想或“形象”,图像的创作者以图像叙事的方式记录并见证了女性形象的变迁,带动了社会审美潮流的变化。月份牌中的女性形象也在不断影响并改变着近代的女性形象,体现为外在服饰的变迁,内在心理的重构,并赋予女性形象以特定的符号价值,表现出超越月份牌本身以外的文化信息。月份牌对近代的女性形象进行了重塑和再定位,女性形象不再被单纯的视为消费品,而是逐渐向消费者形象转变。