人类历史本身就是一个普遍联系的整体。纵向观察，历史因果相袭；横向观察，各种因素相互依存。任何一个具体的历史现象都处在一个前后相随、左右相连的网络之中。因此，在学习中，更应该把大量分散的、相对孤立的历史事实、历史要领纳入完整的科学体系之中，构建主干分明、脉络清晰的整体结构。
　　历史知识的整体结构包括历史发展的基本线索、各个历史时期发展的阶段特征、重要历史要领三个层次。基本线索是历史知识体系的“经线”，把握了基本线索，就能贯通来龙去脉，明确趋势归宿，提示变化规律。各个发展埋藏的分阶段特征，是历史知识的“纬线”。同一时期的历史涵盖了政治、经济、文化等内容，阶段特征则揭示了各个方面发展的共性，起着加强横向内在联系的作用。重要的历史要领是对历史纵横发展有着巨大影响的历史事件（人物、制度）本质的反映，是历史知识结构的基本单位，是历史思维的细胞。
　　怎样建立起知识的整体结构？在此，以中国民族资本主义的产生、发展为例给予说明。第一步就是要做到对重要的历史要领全方位的理解和记忆。中国民族资本主义从产生的条件看：明、清是缓慢发展的资本主义萌芽；列强侵略加速了自然经济的解体，客观上提供了劳动力、市场；受外商刺激的一些中国官僚、地主、商人投资于近代企业；洋务运动引进西方先进技术起到了诱导作用。在上述四个条件中，第一项是历史原因，后三项分别从劳动力、市场、资金、技术等方面阐述了具体原因。从民族资本主义兴起的过程看：（1）时间——十九世纪六七十年代。（2）地点——上海、广东、天津等沿海地区。（3）标志——方举赞的发昌机器厂。从作用看，中国民族资产阶级诞生了，工人阶级的队伍壮大了。第二步就是将重点知识放在特定的历史阶段，剖析与该阶段政治、经济、文化等诸多方面的相互关系，横向联系中对其进行再认识。民族资本主义的产生从经济上看，其作用是使中国社会经济结构发生了质的飞跃；从政治上看，其作用是使中国社会的阶段结构发生了根本变化，民族资产阶级的诞生、无产阶级的壮大为民主革命造就了新的领导力量；从思想上看，早期维新思想突破了“中学为体、西学为用”的局限，开始学习西方的政治制度，为维新变法运动奠定了思想基础。第三步就是将重点知识放在历史进程中，在纵向联系中进行再认识。首先应梳理中国民族资本主义发展变化的过程。中国民族资本主义产生于十九世纪六七十年代，经历了十九世纪末的初步发展和一战期间“短暂的春天”。后来在北洋军阀统治的中后期艰难发展。二十世纪三四十年代，由于官僚资本的压迫、日本的殖民统治、美国的侵略，民族资本主义陷入了困境。新中国成立后，对资本主义工商业合理调整，在三大改造中，通过各种形式将国家资本主义最终改造为社会主义国营经济。然后比较民族资本主义在各个阶段的异同，经过比较，概括出其共同点：（1）在社会经济结构中的地位：代表先进，生产方式。（2）所处的客观条件：处于外国资本主义和本国封建势力的压迫。（3）发展状况：资金少，技术力量薄弱，规模小，发展畸形。（4）经济趋势：惨淡经营，日益萎缩。最后还可以将特点（1）、（2）归纳引申得出：在中国民族资产阶级的两面性中，反对外国资本主义侵略和封建主义压迫的革命性始终是主要方面。民族资产阶级为开辟中国资本主义独立发展的道路，进行了维新变法、辛亥革命。将特点（3）、（4）归纳推论还可以提出下列认识：由于中国民族工业始终没有得到充分的发展，民族资产阶级力量薄弱，加之与外国资本主义和封建势力相妥协的一面，因而不能完成民主革命的准备。
　　总之，构建历史知识的整体结构，不仅有利于准确而深刻地理解和掌握重要的史实，实现学科内部的综合，而且还有利于建立跨学科纵横思想的坐标系，有利于从各角度、各层面观察分析问题。因此，历史知识整体结构的构建，是我们每位同学在历史复习过程中掌握基础知识、提高能力的关键。