史上最强大的商业宽带卫星ViaSat-2近日在阿丽亚娜火箭的运载下进入了轨道。
　　ViaSat-2将留驻在美洲上空，吞吐量达到每秒300Gb。该卫星是此次阿丽亚娜火箭的飞行中双负载的重要部分。它与欧洲通信卫星公司（英国/法国制造的平台）的Eutelsat172B卫星一同由阿丽亚娜送入太平洋上空。两颗卫星都将投身势头正旺的飞机无线网络市场角逐。
　　目前多家航空公司都在急于为其机队配备无线连接设备，以便于乘客在空中也能使用移动设备。2016年，全球有6000多架商用飞机提供了机载无线网络服务；预计到2021年将会有17000多架飞机提供此类服务。
　　在飞行中使用网络，这在过去并不被人看好，然而现在，最新的技术的确可以让乘客联网，这意义重大，不过，收费也需要有竞争力。

新的商业宽带卫星

　　这次的阿丽亚娜火箭于6月8日在法属圭亚那库鲁太空基发射，大约半小时后将卫星送入转移轨道。
　　两颗卫星现在已到达预定位置。值得一提的是，ViaSat-2和172B使用电动发动机来实现这一步。电动发动机通过加速和释放高速离子而运转。这种方法产生的推力比普通化学发动机小，但大大节省了推进剂用量。减少携带的推进剂，可以减少火箭发射费用，或者无需增加载重量就能扩大卫星通讯的有效载荷容量。
　　波音公司制造的ViaSat-2使用了化学和电力推进两种技术，但是欧洲通信卫星公司的平台是全电动的。
　　ViaSat-2将为北美、中美洲、加勒比海以及南美洲北部地区的固定客户提供宽带服务。它还可以为飞机和船只提供服务，尤其希望在大西洋区的业务上占有重要份额。
　　航空部门目前是卫星运营商的关键战场，他们预计在这一领域能实现两位数的增长。ViaSat在美国与捷蓝航空等航空公司开始合作，通过之前投入使用的ViaSat-1卫星已经尝到了胜利果实。随着ViaSat-2的容量提升，它的目标是做得更出色。
　　ViaSat首席运营官瑞克·鲍德里奇说：“我们认为人们希望在空中也能像在陆地上一样使用电子设备，这就是我们确信能够成功的原因。”
　　“为了与我们同步，捷蓝航空推迟了他们的空中Wi-Fi服务的供应，现在他们免费提供这种服务，我们提供给每个座位的网速是每秒12兆，还包括流视频。”鲍德里奇说。
　　ViaSat-2的“足迹”还踏上了欧洲西海岸，而往东方向飞行的飞机将由欧洲通信卫星公司的卫星无缝对接提供网络，它的位置更好，有需要的飞机乘客可以一路联网直到土耳其。
　　这是两家卫星公司达成战略联盟的好处之一。待时机成熟，它们将联手在欧洲运营一个ViaSat-3平台。目前ViaSat-3正在建造中，其总吞吐量将达到每秒1Tb。

向欧洲和亚太地区扩展

　　由于Eutelsat172B卫星所处位置紧邻着国际日期线，欧洲通信卫星公司的目标将锁定在整个亚太飞行走廊上，这将是它所有业务的重中之重。
　　这颗卫星拥有相当智能的先进技术，可以灵活地切换卫星11点光束之间的电力，以确保可用宽带始终集中在需求最大的地方——无论是从日本飞往美国加利福尼亚州的飞机，还是在一天当中不同时间飞往其他方向的飞机相对密集区域。
　　欧洲卫星公司首席执行官鲁道夫·贝尔梅尔说：“简而言之，空中无线网络连接服务目前大多数仅限于美国。但它正在向亚太地区扩展，也将来到欧洲。”
　　“我们看到了航空公司的自发需求，并且需求还在发酵。当然，科技并不是总能解决问题，但是在未来几年内，随着高吞吐量卫星的推出，我们将提供大量的空中宽带，这意味着您可以在飞机上观看高清视频。这改变了游戏规则。”
　　“到2020年，大约50%的飞机可以选择空中网络连接解决方案，当然所有的大航空公司都会做出这样的选择。在这个阶段，市场份额会决出赢家，剔除输家，我们预计行業内会出现资源整合，最终由两到三家公司来主宰市场。”