记得多年前刚到德国，热情的德国同学邀请我去她家吃晚餐。当我到达她家后，看到桌子上已经摆放好了面包、奶酪、黄油、酸黄瓜、新鲜蔬果等，心里想：这应该是前菜吧。结果整个晚上就没有再上过热菜。我估计她应该不太会做菜吧，所以只能准备些现成的食品，所以我没有再多问。
　　后来，我又遇到了几次这样的情况，而且听到了用Abendbrot（直译：晚上的面包）来指代Abendessen（晚餐）的表达。原来，这是德国人用晚餐的一种方式和习惯。
　　德国Abendbrot的习惯源自20世纪初。当时德国的工业发展迅速，建立了大量的工厂和企业。为了满足整天工作忙碌的工人们的用餐需求，工厂和企业便引入了食堂，中午为工人提供热餐。工人们中午在食堂吃了一顿丰盛的热餐后，晚餐为了省事，就吃得比较简单。几片面包配上各种涂抹的酱，再来上一杯啤酒，就是很好的选择。
　　Abendbrot准备起来很省事，所以现在很多德国人在晚餐时间也保留了吃冷餐的习惯。一般人们“晚上的面包”用餐时间是下午5点到7点间，在切成8毫米厚的面包片上抹上黄油，放上奶酪、香肠片或者火腿片，还可以放些酸黄瓜、新鲜黄瓜、小红萝卜以及水煮蛋。
　　生活在靠海地区的北德人还会在吃Abendbrot时，加上一些腌渍的鱼或烟熏鱼的配菜，而德国南部的人们则喜欢再加一份香肠沙拉。

　　Abendbrot准备起来很省事，所以晚上吃冷餐，还是大多数德国人在平常生活里的选择。

　　虽说Abendbrot吃的就是这几类食物，但是每类食物可以选择的种类可就太多了。例如，德国人吃的面包种类有300多种，多到让人难以置信：如黑麦粉做成的全麦面包、黑麦和小麦粉混合做成的面包、小麦粉做成的白面包等;香肠可选择的种类同样非常多，比如蒜肠、啤酒香肠、猪肝肠、萨拉米香肠等;奶酪的话也可以选择高达奶酪、提尔西特奶酪、黄油奶酪等。总之，虽然Abendbrot简单省事，但是餐桌上可以摆出非常丰盛的准备成果。
　　德国著名的作家托马斯·曼曾经写过关于在Abendbrot用餐时喝啤酒的事。他觉得在这个时间段喝一杯啤酒，会让人感到宁静和放松，坐在扶手椅上，会听到一个声音在说：“完成了！”和“晚上感觉可真不错啊！”一些德国的音乐作品也有提到Abendbrot。这个词语还和宗教的一些习惯联系起来。
　　在Abendbrot时段，人们总是感到放松和惬意。大家围坐桌前，讨论着自己怎么度过了这一天，或者说说听到的趣闻，还不时地说着“请把奶酪递给我一下”“请把全麦面包递给我，谢谢”。食物在餐桌上传递着，交流也一刻不停。还有一些人，会自己独自享受Abendbrot，安静地、有仪式感地用餐，同时听听广播，看看晚报，或者思考问题。
　　当然，有些德国人晚上也是会吃热食的。德国的餐馆到了晚上生意也是很不错的。不过晚上吃冷餐，还是大多数德国人在平常生活里的选择。有位德国朋友和我說过，Abendbrot可不是三明治，它虽简单，但丰盛，充满仪式感。