大学英语教学中如何提高大学生的英语口语水平

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  摘 要: 大学生英语口语能力的培养既是重点又是难点。本文简要分析了影响大学生英语口语能力的因素,并提出了相应的对策,旨在起到抛砖引玉的作用。
  关键词: 大学生英语 口语能力 培养 对策
  在高校英语教学中,学生的英语口语能力培养既是重点又是难点。随着大学英语改革的不断深入,学生说的能力的培养显得越来越重要。英语演讲能力是国家未来发展对高端人才的基本要求,也是高端人才外语能力、思维能力、交际能力、创新能力和国际竞争能力的综合体现。在此背景下,各大学开始重视英语口语教学,纷纷采取措施提高大学生的口头英语能力,但总体效果仍不理想。究其根源,有以下几方面因素。
  一、存在的问题
  1.只注重语言知识的传授而忽略了学生说的能力的培养
  大学英语教学长期以来都是以教师为中心的,这是造成学生英语口头表达能力缺失的重要因素,具体表现为:教师只注重语言知识的传授,也就是说,侧重学生的“读”和“写”,而忽略了学生口语表达能力的培养。大多数学生即使通过了六级考试,也仍然存在“口不能说,耳不能听,手不能写,只能进行比较低级的阅读和翻译”的问题。多数学生只会说一些简单的日常用语,遇到复杂情况便不知如何应付,缺乏灵活运用语言的能力。
  2.语音不准
  语音是语言的三要素之一,要提高口语表达能力,首先得过好语音关。听说领先无疑是正确的,因为发音正确,学会辨音是学好英语的出发点。高校学生来自全国各地,母语中各种方言并存,他们的英语发音受方言的影响较重,语感差,所以攻破语音、语调关是提高英语口语水平的关键之一。
  3.心理障碍
  心理障碍是学习英语口语必须克服的一大干扰因素,一个对英语口语有畏难情绪的学生是提不高口语能力的。一些学生上课时不敢也不愿开口,加上课时有限,班级人数较多,非英语专业学生没有专门的英语口语课,这些都限制了他们英语口语水平的提高。
  4.文化因素
  社会背景知识缺乏也会对口语能力的培养起干扰作用。美国语言家OELL LYMES在谈到社会文化因素对语言的影响时指出,“社会生活不仅影响外部的语言表现,也影响到内部的语言能力本身”,所以提高外语口语能力和对社会文化的了解有着密切的关系。大学英语教学是优秀文化传承的重要载体,因此教师应充分发挥大学英语在文化传承方面的重要功能,引导学生吸收借鉴外国的优秀文化,提高跨文化交际能力。
  二、相应的教学对策
  1.帮助学生树立正确的学习目的
  要学好英语,提高英语口语水平,首先应明确学习的目的,解决为什么而学的问题。部分学生学习目的不明确,有的认为学习仅仅是为了应付考试;有的认为非英语专业大学生只要具备读和写的能力就行了,尤其是基础差的学生不愿也不敢开口说英语。针对这种情况,笔者认为要帮助学生提高英语口语水平,首先要帮助他们端正学习态度,对基础差、信心不足的学生,应帮助他们克服心理障碍,逐步养成良好的学习习惯,只有这样,才能有充足持久的动力。
  2.正音和辨音
  攻破音素、语音、语调关是提高英语口语水平的关键之一。没有正确的发音前提,就根本谈不上说得流利,因此教师应帮助学生纠正不正确的发音习惯,特别是受方言影响的因素,培养他们对音素的敏感性。
  3.以学生为中心
  教师应摆脱传统外语教学观念的束缚,改变以往教师唱独角戏、满堂灌的做法,将中心逐渐转到以学生为主上。以《大学英语综合教程》第二册第一课为例,笔者在上课前先向学生介绍:The difference in child education between China and America: Chinese people emphasize on the acquisition of basic skills, therefore they teach children by holding their hands. On the contrary, focusing on the fostering of creativity, the Americans encourage children to learn on their own. (中美两国在儿童教育上的差异:中国人注重基础技能的快速掌握,因此采用手把手教孩子的方式;美国人更注重孩子创造性的培养,因此完全让孩自己去发现事物。)在介绍了有关的背景知识后,笔者趁机向学生提问:
  (1)What is your way of learning?
  (2)What is the way of learning characteristic of Chinese students in general?
  让学生结合实际生活和自己的亲身经历来谈谈看法,这种把学生置于真实情景中的问答方式很受学生的欢迎,他们觉得有内容可谈,于是个个争先恐后,谈了各自的学习方法及中西方在教育上的差异。“教学活动不但要有利于语言能力的训练,还要逐步发展在语篇水平上进行交际的能力”,这里仅限于介绍几种做法。
  (1)上课时让学生归纳出各段段落大意及课文的中心思想。如果是记叙文,可让他们复述,在讲述时,让学生注意不要背诵课文的句子,尽量用自己的语言重新组织,提高他们的概括能力。
  (2)用学过的词、词组讲生活中或书本上、电视里看到的趣事、故事、假日活动、家乡的变化等,这些都是学生感兴趣或愿意讲的事。
  (3)组织课堂讨论。教师可根据课文的内容提出一些问题,组织学生进行讨论。例如在上《大学英语综合教程》第一册第三课时,可在课堂上引导学生讨论下面两个问题:
  (1)In what way has science changed the world we lived in? Give example.   (2)In what way is science a good or bad thing? Give example.
  把全班分为两个小组,要求两个小组各讨论一个问题,然后让各小组推派代表陈述他们的观点,最后小结,在肯定的基础上指出学生在讨论中存在的不足,教师还可以谈谈自己的看法。教学过程是一个教师与学生双方共同参与的活动过程。因此在教学过程中,要兼顾教师和学生两个方面,改变“满堂灌”的做法,发挥每个学生的主观能动性,使他们积极地参加操练。
  4.社会文化背景知识在提高学生口语水平过程中的作用
  说的方面不仅仅是语言知识的问题,还关涉语言的文化特征。外语教学法专家Robinnett教授指出:“语言是人们进行交际的工具,但如何运用语言进行交际则受其文化背景的支配,人们总是按自己的文化中的准则来看待和处理他们身边发生的事情。”语言既然反映文化,就必然带有文化色彩,对此我们必须有充分的认识。否则,即使语言形式真确但运用得不恰当,也会导致“文化冲突”(culture clash)。
  英语中有许多固定的表达方式是不能随意改变的,如我们可以说“What do you call this in Chinese?”或“How do you say this in Chinese?”,却不能说“How do you call this in Chinese?”。你刚和一个外国人见面时应说:“Glad to meet you!”而不是“Glad to know you!”。售货员向顾客招呼时应说:“Can I help you?”“What can I do for you?”而不是“What do you want to buy?”。
  此外,中西方在话题、谈话方式和习惯上也存在着文化差异,如果一方对另一方的社会文化传统缺乏了解,就会有“咫尺天涯”之感。
  在话题方面,西方人尤其是讲英语的民族更注重避免私人性的问题(personal questions),对别人的私事,即使是对好朋友的私事东探西问也是不礼貌的,因为他们尊重别人的权利,也希望自己的权利被人承认。他们不喜欢别人问他们有关年龄、婚姻及宗教信仰方面的问题,西方人主张“Speak out what you think.”,而我们则“Keep out thought and feelings to ourselves.”。
  以上例子足以说明在跨文化交际中文化因素的重要性。要进行有效交际,语言运用不仅要“合乎语法(grammaticality)”,而且要恰当、得体(appropriateness),可以为人接受(acceptability)。
  5.开展第二课堂活动
  开展有组织、有指导的课外英语实践活动是提高学生口语表达能力的有效途径。因此,教师不仅要着眼于课堂上传授一些基本知识,进行语言基本技能训练,还要重视课外教学。学习只有通过大量实践才能达到质的飞跃,在增加课时有困难的情况下,我们必须积极开展第二课堂,第二课堂是口语水平提高的最有效的辅助手段。另外,还可以开展各类英语竞赛和英语节目表演,举办“英语角”指导学生用英语进行交谈,并以此为根据提高听说能力。如果教师关心学生的课余学习,对学生的这类活动进行适当指导,无疑会大大提高学生学习英语口语的兴趣。
  总之,学生若想提高英语口语水平,则首先必须了解自己口语表达的障碍所在,然后才能针对各自的问题“对症下药”。此外,口语训练离不开其他教学环节,但口语能力的提高同时对其他语言技能的提高有很大的促进作用。笔者认为大学生的英语学习不应只限于语言知识的学习,在学习和生活中应当多进行语言实践,只有通过不断实践,才能把语言知识转化为语言能力。
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