21世纪是实施素质教育的时代，这就对我们的地理教育工作者提出了新的要求。只有让学生懂得协调好人地关系，即人口、资源、环境、社会、经济的协调，才能真正实现地理教育的可持续发展。因此，在地理教育中，渗透可持续发展的思想是地理教育中最重要的组成部分，也是实施素质教育的一个重要途径。
　　可持续发展的含义：是指既满足当代人的要求，又不损害后代人满足其需求的能力。它包含了三个方面丰富的内涵，即生态可持续发展、经济可持续发展和社会可持续发展。可是在过去的几十年时间里，可持续发展一直没有受到应有的重视，长期的以破坏资源和环境来换取经济的增长。人地关系处于严重的对立状态，直接地威胁着人类的生存和发展，1996年“世界地球日”的主题是“认识地球，拯救地球”，可持续发展逐渐受到全社会许多科学家的重视和接受。人们逐渐认识到：环境问题的产生不是发展的必然结果，而是由于人类的思想认识水平和科学技术水平不高的原因造成的。因此，人类与地理环境之间的矛盾是可以调和的，是可以靠发展生产力来解决的。
　　作为中学地理教师，以人地关系为核心，在教学中实施素质教育，成为当前教育中的重点。可以从以下两方面达成目标：
　　
　　一、树立正确的人地观，了解持续发展的目标
　　
　　学生只有在充分认识目标的情况下，才能有效、自觉地调控自己的行为。具体包括以下几个方面：
　　1、转变错误观念。教育学生人类要生存，要不断提高生活水平，必须不断从自然界中获取物质和能量，这就要求我们转变过去无意识破坏生态的观念，即“停止一切有损有于生态过程向不利方向发展的事情”。
　　2、保护资源环境。资源来自于环境，某些是可再生的，但也有许多资源是不可再生的。因此，必须有科学的预见和管理，以使资源得到不断保护和更新，从而既满足现代人的需要，又不损害后代人满足其需求的能力，实现真正的可持续发展。
　　3、控制人口增长。改革开放以来，我国用占世界7%的耕地养活了占世界21%的人口，这在历史上是个巨大的成就。但也必须清醒地认识到，人口问题仍是制约我国经济发展的关键因素，进而出现种种资源和环境问题。因此，要协调好人地关系，就必须控制人口数量，提高人口素质。
　　4、综合协调发展。人地协调的发展其实是经济效益、生态效益和社会效益之间的协调。只有在社会、经济不断发展的进程中，才能找到切实解决环境问题的道路。环境保护的最终目的是使包括我们子孙后代在内的全人类都能在美好的环境中享受美好的生活。
　　
　　二、实施社会实践活动，突出地理素质教育
　　
　　以实践活动方式进行教育是当前素质教育的特点和趋势。地理素质不仅要求学生掌握人地协调的一些基础知识，了解人类的生存环境，还要让学生走向社会，在社会实践中深化他们对地理的认识过程。
　　因此，教师可以从以下几个方面培养学生从发展的角度来分析人地关系，并通过实践加深他们在书本上所学的抽象的人地关系概念。
　　1、农业生产活动。教师可利用时间将学生带出教室，来到农村或郊区，观察农作物（如玉米、小麦等）的栽培发育情况，让学生感性地掌握一些农作物的生长特性，所需要的光、热、水等基本条件，进而让学生思考人类与环境的关系、人口与粮食的关系，懂得发展农业在人地关系中的必要性。如：我国的生态农业第一村——留民营村，在我国从传统农业走向现代化农业的转变过程中形成了一种具有中国特色的可持续发展农业——生态农业，为改善人类环境做出了突出的贡献。
　　2、工业生产活动。教师在讲述工业生产活动时，可引导学生参观附近某家工厂的发展情况，了解其工艺流程。通过对其原料开采——生产制造——消费使用——废弃物处理的全过程来观察其是否实现清洁生产。从而评估其对环境的影响程度。在讲述资源的定义、种类和重要性后，可让学生观察和调查学校附近的资源利用状况，如让学生发现水产养殖需要水域，发展畜牧业需要草地，并引导学生撰写一些小论文以说明资源是人类赖以生存的必需物质。
　　3、人类对环境的影响。教师要呼唤起学生的时代责任感——每一个中国人都有义务和责任实现人地关系协调的目标。这就需要不断地教育学生参与到可持续发展的活动中来，想一想：我们能为可持续发展做些什么呢？只有大家的积极参与，才是解决环境问题的关键所在。学生可以考察所生活的地区是否存在有人地不协调的地方。通过第一手资料的搜集，整理数据，撰写报告。在分析问题的过程中，学生不仅懂得了保护环境的重要性，而且培养了学生的科学態度和探索精神。
　　人类已经进入了21世纪，作为一个地理教育工作者，尤其要重视素质教育，通过以上对人地关系的分析，使学生懂得可持续发展的必要性，并且要重视开展丰富多彩的课外活动，让学生在实践中亲身感受到：协调好人地关系，功在当代，利在千秋。