副手是个最好的“向上管理者”

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  不大爱拿大主意的处女座比较欠缺领导能力,少有出色的主管,但他们是担任幕僚的最佳人选,能给予领导者合宜而稳当的帮助。
  
  在一个组织中。副手可谓是最特殊的角色,也是最苦的差事。他们不能享受最高的权力,却发挥着承上启下、分工负责的关键作用。他们不能充分体现自己的意志,却要全心投入,并为大部分具体、琐碎的事务负责。
  曾有人为副手总结出“十诫”:到位不越位;辛苦不诉苦;有功不争功;补台不拆台;弥乱不添乱;诤言不失言;创新不标新;有为不胡为;联动不盲动;用人不疑人。
  在现实的职场中,做到如此进退得法的“十诫”又谈何容易?既要尽心竭力、出谋划策,又要尊卑有序。于是副手的微妙地位,也常被上升到哲学的高度去加以解释。
  其实,副手的工作是可以如此简单的——
  罗塞娜·博得斯基曾在通用电气工作了25年,其中13年担任通用首席执行官和董事会主席杰克·韦尔奇的行政助理。当韦尔奇于2001年9月退休并创建了私人咨询公司,博得斯基跟随他成为其首席助理和员工主管。
  博得斯基把自己近20年的助理工作写成了《支撑:做副手的智慧》一书。
  在书中,她调侃自己:“14年来我一直是一台人工答录机、自动拨号机、文字处理器、一个过滤系统以及一名事实调查员;已经成为一个发声板、搬运工、伙伴以及好事和坏事的承受者;充当着一个批评者、外交官、修理工、拉拉队长和说‘不’的人;在‘助理’的职位上承担十几种其他角色,为一个在1984年被《财富》杂志评为美国十大最强硬的老板之一的人当助手。”
  
  为老板节约2万个小时
  
  2000年5月,《新闻周刊》做了一篇报道,描述我“在美国的顶级老板身旁”的职业生涯,给我起了个绰号:杰克·韦尔奇的“秘密武器”。这是一个不错的赞美,但是并不恰当。赢得企业经营胜利的不是秘密武器而是士兵。只有士兵的队伍每天都处于良好的战备状态时,公司和军队才会获胜。这就是我过去所做的事情,现在也在这样做。就我而言,不算什么大秘密的窍门之一就是我知道如何创造时间。这也是我要与读者分享的一个技巧。虽然没有准确科学的方法来衡量,但我想在近15年的过程中我给杰克·韦尔奇额外节省了两万个小时,这相当于每周增加了一天的时间。
  我为杰克做准备工作。情况往往是我帮他用两小时进行电话沟通、阅读成堆的文件、审核各种报告材料,然后杰克就只需要用30秒的时间进行最后的处理。我递交给他做决定需要的重要材料,他就可以做好决定,继续进行其他事情。如果他递给我一张便条,问一个我还没有料到或无法回答的问题。那么这就说明我的工作做得还不够好。我是否善于读透别人的心思呢?答案是否定的。但是我善于注意周围正在发生的事情,并确保自己了解它们为什么发生。我假设自己是一个因果问题的研究者。这样我就能够相当准确地估测主管需要什么样的材料,然后适当地压缩材料。这种准备工作主要包括信息收集、沟通和协调,任何一个想成为精简材料专家的人都要这么做,无论他的具体工作任务是什么。
  如果你这么做,你的老板就能够跳过费时的基础性准备工作,把精力集中于最终结果上。我筛选杰克·韦尔奇收到的每个事项,确保里面没有无关紧要的内容或其他可以由另一层次的人员处理的事件。如果杰克问我:“哈里怎么处理这件事情的?”下次我就会只递给他关于这件事情的汇报文件了,因为我会事先联系哈里,问一些基本问题。时间太宝贵了,不能浪费,除非绝对必要,否则不要多接触一页文件、一个项目或一个问题。有时大量接触是不可避免且必要的,但是训练有素的文件精简方法为上司提供了额外的缓冲时间,他可以用来发展企业,或者消除有可能毁掉整个企业的潜在危险。
  
  你今天做的工作是否有助于达到一个目标?
  
  如果商业人士努力使自己每天必须做的上百个行动富有价值,而不是先确定哪些行动有利于长期目标的话,他们只会把自己逼疯。使用秘书这个词语会有如此多麻烦的原因,是因为它表面包裹了太多关于后勤人员的价值评价。我们需要回到秘书工作职位的实质:无论你的工作、薪水或职位如何,如果你不是在帮忙,那么你就是在阻碍工作。
  无论你的职位是什么,管理的实质就在于使事情发生。这听起来是否要求太低了?不够冠冕堂皇?我不这么认为。25年来我担任了各种各样的行政助理职位,每当我问自己下面这个问题时都能得到巨大的满足:我今天做的工作是否有助于达到一个目标?问题的回答通常是肯定的,即使我所做的不过是创下人类一天能够回复邮件数的新世界纪录。我也是个投资者,我在自己身边发生的事情上投资时间和精力。我从不退缩,这也是我要谈的另一个秘密。这就是向上管理的内涵。
  事实是,老板和助理间任何一种成功的合作关系都完全不像外界看起来那么等级分明。在共同度过的14年美好时光中,罗塞娜和我不仅仅是搭档。她可能在自下向上地管理我,而我或许自上向下地管理她,但是在大多数的管理情况下我们两人是平级的,就像队友那样合作。
  我们互相传球。为对方截球,大声喊叫和热情鼓励(偶尔也骂人),一起承受失败,也许更多的时候是分享胜利。职务上我是她的老板,她是我的助理,但感觉上绝非如此。或许这就是我们在一起的时光有如此乐趣的原因。毫无疑问,这也是我们的合作如此有效的根本原因。
  罗塞娜谈到了很多关于通用的内容,但是向上管理不仅仅是讲通用,还有如何才能更有效率地工作。从来没有哪个老板让我一天之内安排10个会议,或者第二天早上就把他从美国的皮茨菲尔德市送到日本的东京,或者同时接三个电话、一周处理30个访客、一天处理5DO封电子邮件。如果我真有这么个老板,我的管理生涯可能只能持续大约10分钟。
  罗塞娜谈到了几个基本问题,她描述了她所做的哪些工作让我们的搭档关系有效运转。任何助理都可以倾听她的建议,从而获得其老板发自肺腑的感激。
  我唯一的异议就是罗塞娜漏掉了她的三大个人品质。即忠诚、谨慎和宽恕,这三大品质贯穿她做的每件事,使她更加有效率并成为一位优秀的搭档,罗塞娜具备这些优秀品质,其实任何一个助理都要如此。在这三个品质方面,她不仅仅是做到一点点,而是在每个方面都表现得非常突出。
  面试中很难判断一个人是否忠诚,当我第一次遇到罗塞娜时还在寻找这样东西。我当时想了解她的性格,我知道自己想与一个关心通用及其使命和成果,并且像我一样有激情的人共事。
  我认为忠诚是一种疯狂、不懈的热忱,它让你把工作放在第一位。事实上,我不需要对待工作不认真的伙伴,因为我不是这样的人。我需要一个视工作为生活和呼吸的搭档,因为工作如此令人兴奋以及重要。我需要一个忠诚于通用风格及其员工的助理,以至于他能因为忠诚而读懂我的想法。
  对一个助理来说,谨慎的品质是绝对必要的,但我并不认为这一点很容易做到。处在罗塞娜的这个位置上的人通常无事不晓,从重大战略决策到最细微的个人问题,而这些事情往往也是别人想从他们口中探听出来的。
  你无法想象有多少次我从罗塞娜的桌子旁经过,听到她在电话里跟某个人说“我不知道”或“我确实无法回答”。她做到了对公司信息守口如瓶。她明白从她这里传出去的一丁点儿风声都会迅速传遍整个公司,而这个过程可能会葬送企业的一个重大交易或一个人的职业前途。13年来,我可以诚实地说,罗塞娜从来没有泄露从我嘴里说出来的任何一个词,没透露经过我桌上的任何一张纸片或任何一封电子邮件,确实如此。
  罗塞娜谈到弹性的问题。她说这很重要,特别是当你的老板太忙没空给你时间询问,而你只能完全按照老板的指示奋勇向前的时候。她当然是对的。
  弹性已经成为任何企业管理人员的关键品质,无论是遇到多么古怪的人,无论市场多么恶劣,或者是在你最大的对手抢了你最好的客户的时候,你都要具有迅速反弹的能力。哭泣没有意义。骑上马,咬紧牙关,继续战斗,直到取胜。这就是商业竞争。
  一个好搭档善于宽恕,但我不认为宽恕就是弹性。弹性来自头脑、神经和勇气,而宽恕来自心灵。
  宽恕在于罗塞娜从来不把我发火的表现放在心上。在心灵的某个地方她如此深信通用和我的敬业精神,所以她对我偶尔的坏脾气泰然处之,她认为这是人之常情,然后便抛之脑后。更好的是,当我不好意思地向她道歉时——我总是在一两个小时之内这么做——她总是大度地接受我的道歉。事情就是这样,她胸怀宽广,从不记仇。
  最后,关于谦虚。多年来,我注意到大多数向上管理得最有效的助理们谦卑得让人难以置信。他们从来不会为任何事情居功——从一次成功的董事会会议到对一名潜在员工做很棒的评价——即使当应该居功时他们也从不这么做。当然,罗塞娜不会在自己的书中提到这一点,所以我想我应该在这里强调这一点。
  现在,轮到我退居幕后为她喝彩了。
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