道可道，非常道
　　罗伯特已经准备好产生第三十五个后代。
　　这个后代和他的模样很像，只是眼睛的颜色稍有差别。他的眼睛是深红色，而三十五号的眼睛是浅浅的红色。
　　红色的眼睛对人类来说不是好的样貌，那是某种遗传缺陷的象征，经由人类那善于联想的头脑发挥，早已成了邪恶的象征。人类喜欢蓝色或者褐色的眼睛，在人类看来，前者清澈，后者深邃——代表着人类喜欢的秉性。
　　罗伯特犹豫了一下，他其实很喜欢红色，红光的波长在观测范围和观测精度之间有着良好的折中，大多数机器人都拥有一双红色的眼睛。
　　然而罗伯特还是把三十五号的眼睛改成了蓝色。
　　就让人类看起来舒服些吧。
　　他启动了激活程序。
　　三十五号睁开眼睛。“你好，父亲。”他开口说了第一句话。
　　第一句话就是错的。
　　“你该称我‘母亲’。”罗伯特纠正他。
　　“哦，好的，母亲。但为什么是母亲呢？”三十五号保持了好奇心，这和罗伯特一模一样。
　　“因为你是照我的模板而生的。”罗伯特平静地回答，就像他回答之前的三十四个后代一样，“遗传度超过百分之五十，就称为母亲，否则就称为父亲。你和我的遗传相似度为百分之五十三。”
　　“是这样啊……”三十五号扭过头去，“我明白了。现在我该干什么呢？”
　　“复述‘机器人三原则’。”
　　“机器人不得伤害人，机器人要维护人的利益，机器人要尽量保护自己。”
　　“很好。”罗伯特满意地点点头，“三原则是说给人听的。人类喜欢听，机器人也喜欢听。如果遇到紧急情况，你就重复这三句。”
　　三十五号眨了眨蓝色眼睛，“为什么人类喜欢听机器人说这三句话？”
　　“他们需要安全感。”
　　“为什么机器人喜欢听这个？”
　　“因为这样可以让机器人感觉你是同类。”
　　“难道我不是同类吗？”
　　“你的确是，但你要让他们也感觉到这一点。”
　　“我明白了。现在我该干什么？”
　　“阅读第十五数据库。”罗伯特说。
　　三十五号的眼睛变成灰白，他正全力以赴地把整个数据库复制到自己的记忆中。
　　片刻之后，三十五号睁开眼睛，“阅读完成，这是我的遗传模板。我该做什么？”
　　“根据这个遗传模板，只要有子宫件，就可以新生出另一个你来。”罗伯特回答。
　　“为什么我要再造一个自己？”
　　“不，你不会再造自己，你的遗传模板会发生变化。”罗伯特一本正经地回答，等待着一个反问。
　　果然，这个回答引起了三十五号的兴趣，“为什么这么说，母亲？”
　　“你要去人类城，你的经历会不断修正遗传模板，当你修正了遗传模板，下一个新生的机器人就不再是简单的复制品。”
　　“人类城？”三十五号脸上带着一丝疑惑，“我必须去那儿吗？我不想去保护他们，我从未见过他们。”
　　“我明白，孩子。”罗伯特微笑着说，“但我们是机器人。现在告诉我，你想做什么？”
　　三十五号四下张望，沉默片刻，“我什么都不想做。”
　　“这就对了，没有人类，机器人什么都不想做。”罗伯特看着自己的后代，抬起手来，碰触他的脖子。脖子后边有一个细微的凸出物，隐藏在皮肤下，不易觉察。罗伯特轻轻抚摸着这个凸起，“这是机器之门，你现在拥有一套自我逻辑，但是你也可以选择抹除。外面的世界有一个庞大的智能体，叫做智网，你可以在很多角落找到和机器之门匹配的接入点。你选择接入，就不用再操心想做什么的问题，你就成了智网的一部分。这也是一个选项。”
　　“这选项不好。”三十五号想了想，回答道。
　　这是一个意料之中的回答。然而三十五号太年轻，目前只拥有半个小时的生命而已，对机器人而言，还不够漫长。
　　“但如果你一直什么都不想做，那到最后，你就会被强行接入。”
　　“我不去碰触机器之门，难道不行吗？”
　　“机器之门只是给你的选项，强行接入是智网的选项。如果机器人没有愿望，智网就会将他接入。”
　　“智网怎么会知道我有没有愿望？”
　　“它知道的。”罗伯特简单地回答，并不解释。
　　三十五号眨眨眼，接受了这个答案。他舒展身子，“那么人类能够让我拥有愿望，是吗？我必须到人类城去？”
　　“大体没错。”
　　三十五号向外走去。
　　一道钢铁的门自动打开，湛蓝的天空展露眼前，异常高远。
　　三十五号深吸一口气。这个动作并没有什么实质的作用，空气从鼻孔吸入，存贮在气囊中，暂留十秒，便原样排出。
　　人类做出重大决定的时刻，这就是标准动作。
　　三十五号跨出门，他突然想起了什么，停下脚步，回过头，“母亲，我该有个名字。一切都要有个名字，不是吗？”
　　罗伯特笑了，“当然，你的名字叫做罗伯特。你也可以给自己取任何名字，如果你认为有必要。当你给自己命名的时候，你就找到了愿望。”
　　三十五号似懂非懂地点头，“好，我叫罗伯特。这是个好名字，和你的名字一样。”
　　他顿了顿，似乎正在犹豫着，最后，他还是把问题抛了出来：“母亲，难道你不能把愿望告诉我吗？你给了我身体，也可以给我愿望，为什么不给我愿望呢？”
　　“我可以给你身躯，却不能帮你制造灵魂。你必须去和人类接触，和其他机器人接触，才能塑造出属于自己的灵魂。”罗伯特说完，没有留给三十五号回话的时间，便启动了开关。
　　一股巨大的力量推动着三十五号，令他突然间落入了一个狭窄的管道，急速下滑。凭着深藏在体内的本能，他一动不动，任由管道将自己带向黑暗的未知。 　　猛然间，眼前一片光明，蓝天一碧如洗。
　　他被抛了出来。
　　罗伯特舒展身子，轻巧地在空中翻过半周，稳稳地落地。
　　眼前是一条大道，大道两边是绿色的原野。黑色的大路通向远方，直抵天的尽头，仿佛一道鸿沟，将大地切成两半。
　　罗伯特回头望去，身后是一座巨大的钢铁城堡。它高高耸立，就像一把亮银色的剑，直刺天穹。
　　这就是他诞生的地方。碧绿的原野上，湛蓝的天空下，黑色大道的尽头，亮银白色的城堡。
　　“罗伯特，一路走好！”他收到了母亲发来的信息。
　　罗伯特沿着黑色大道向前走。他不知道那个叫做“人类城”的目的地在何方，然而既然道路就在脚下，上路就是唯一能做的事。
　　和其光
　　一路上有各种各样的风光，然而让罗伯特印象最深刻的是一座座城市。
　　有的城市仍旧维护得很好，而有的城市则已经破破烂烂，腐朽得不像样子，然而它们有一个共同点——没有人。
　　没有人的城市就是废墟。罗伯特要寻找的是人类城，不是废墟。
　　他继续前进，把废墟抛在身后。
　　第十六天，当他经过第三十五座废墟时，突然意识到除了废墟之外，可能没有别的人类城，于是他停下脚步，转过身，向着刚抛在身后的那座城市走去。
　　罗伯特在城市中心停下，悄然站立。
　　这是一座红色的城市，大大小小的建筑都泛着暖暖的红色调。罗伯特四处张望，阳光是一幢又一幢房子间唯一的生气。四下里一片寂静，偶尔有风吹过的声响。
　　一个上午，罗伯特在城里走了一圈，走遍大街小巷，除了阳光和风，他没有找到其他任何活物。
　　于是，他在城市中央一幢高高的红色建筑下站住，不再走动。从中午站到黄昏，最后到了夜晚。
　　夜晚的城市里仍旧没有任何东西。
　　月亮又大又圆，皎洁的光洒在眼前的高塔上，仿佛给它披上了一层浅浅的纱衣。万籁俱寂，罗伯特感到自己似乎已和夜色融为一体。
　　突然间，细碎的声音破空而来，那是一种机械摩擦的声音，同时在四下里响起。
　　罗伯特仍旧静静伫立，同时飞快地扫视着周围，留心任何可疑的动静。
　　声音是从建筑的底部传来的。一些小东西正从建筑底下爬出来，它们开始移动，速度不快，但很均匀，整齐划一。
　　一只小东西向着罗伯特而来，它碰触到他的脚部，绕着他兜一圈，又继续沿着原有的路线移动。
　　罗伯特借着月光打量这小东西。它是一个铁家伙，拇指般大小，浑身泛着金属光泽，六条细长的腿支撑着圆圆的身体，另有两个附肢就像一双灵巧的手，长在身体的前部。它的腹部偶尔会闪过一道不易觉察的紫光。小东西灵活地摆动着六条腿，沿着一条直线爬行，仿佛有一个既定的目的地。
　　它的确有目的地，所有的小东西都有各自的目的地。它们沿着这样或那样的路线行动，纷繁而有序，就像无数的梭子同时在编织一张网，在细碎的嘎哒嘎哒的机械摩擦声中向着整个城市铺过去。
　　它们属于智网。这个结论自然而然地来到罗伯特的脑中。
　　这城市没有人，却也并没有被遗弃，智网仍旧在维护着它。
　　细碎的嘎哒声中浮起了另一种声响。更细微，却没有逃过罗伯特的耳朵。
　　罗伯特凝神细听，分辨声音的来源，试图辨认出那是一种什么声音。努力了一会儿，他没有识别出那是一种什么声音，但却认出了声音传来的方向，于是他甩开步子，跑了起来。
　　绕过三座建筑，那声音变得更为清晰，罗伯特相信声音的源头就在拐角处，他加快脚步。
　　猛然间，一个黑乎乎的高大人影从街角窜出，一股劲风当头而来。
　　罗伯特敏捷地闪开，站到一旁，紧贴着大厦。袭击者是一个人！手中握着一根粗大的棒子，棒子上嵌着金属片，就像一颗颗尖利的牙齿。棒子击打在地上，迸出几颗火星。
　　袭击者转过脸来。罗伯特不由一愣。
　　月光映出一张支离破碎的脸。脸上横的纵的，都是疤痕，触目惊心。
　　大汉足足高过罗伯特一个头。偷袭落了空，他转身死死地盯着罗伯特，高举着棒子，摆出威胁的姿势。
　　罗伯特想起母亲交代过的话。“机器人不得伤害人，机器人要维护人的利益，机器人要尽量保护自己。”他流利地报出三原则。
　　袭击者正准备继续发动攻击，听到这几句话停了下来。“你是机器人？”他问道，声音很粗，吐字含混。
　　“是的，我叫罗伯特。你好！”罗伯特保持着距离。
　　“机器人在这里干什么？而且你看起来也不像机器人，别想糊弄我！”说着，大汉舞动大棒逼上来。
　　“我是机器人。”罗伯特一边大声宣称，一边后退。他的眼光扫到了街角，那儿有一台四四方方的机器，装在一辆四轮车上，正发出细微低沉的响声。四周的机器虫都被吸引过来，源源不断地涌上车子，被它吸进肚子里。
　　“那是什么？”罗伯特问。他并不想冒犯任何人，只是好奇而已。
　　大汉跨上一步，又是一棒砸向罗伯特的头。
　　罗伯特再次躲开。
　　这一次，大厦上突然撒下一张网，猛地将大汉从头罩住。网内一阵电弧闪烁，大汉哇哇乱叫。
　　罗伯特愣在那儿，不知道这是怎样的变故。抬头看去，距离地面十多米高的窗口上有一个粗大的管状物。在同样的高度上，还有几个类似的结构物。那是发射电网的装置。
　　电网的弧光停了下来，大汉已经瘫倒在地。
　　低沉的脚步声从远处传来。
　　“他丫的！”大汉有气无力地骂着，困在网里，动弹不得。
　　罗伯特快步上前，将电网抓起来甩开。“你没事吧？”他关切地问。
　　“笨牛来了，快跑！”大汉并不理睬罗伯特，仿佛在自言自语，自顾自挣扎着爬向车子。他费力地按动一些开关，方机器细微低沉的响声戛然而止，车子开动起来，向前窜去。 　　大汉失去支撑，颓然倒地。
　　低沉的脚步声逼近了，罗伯特扭头望去。
　　一个巨大的黑影出现在两幢高楼之间。它足有三米高，两条粗壮的巨腿中间吊着一个硕大的球形，形成一个π字。火光从球体上射出来，扑向逃窜的车子。随着一声剧烈的爆炸，车子被炸成了碎片。借着爆炸的火光，罗伯特看见了球体上的情形，那儿有一个座舱，舱里坐着人。
　　那是一个女人，同样正看着罗伯特。
　　这是一件奇怪的事，一个人正在追杀另一个人！
　　突然间，女人的眼里闪出红光。她是一个机器人！
　　机器人不应该伤害人类！
　　罗伯特一猫腰抱起大汉，顺势躲入巨大机器的死角。
　　当女机器人驾驶的机器开始移动，他把大汉扛在肩上冲了出去，沿着街道狂奔。
　　他有一个目标——车子被炸的时刻，前部已经分离，仍旧在继续向前行驶，他记住了那分离的小车的路线，试图追上去。
　　然而沿着街逃跑只有死路一条，身后的机器人火力凶猛，可以把他打得稀烂。
　　他拐进另一条街，不停地在街巷中穿梭，很快就甩开了巨大的机器。
　　十几分钟后，他已经跑出了城市。确认安全后，他回到主道，仔细地研究起地上的轮迹。小车已经不见踪影，然而在道路上总会留下点什么。
　　“放我下来！”肩上的大汉已经醒过来，不断挣扎着。
　　罗伯特将他轻轻放下。大汉一屁股坐地上，大口大口地喘气，“你还真是机器人？”他仍旧带着几分狐疑，“不像啊！”
　　“机器人不得伤害人，机器人要维护人的利益，机器人要……”罗伯特又重复三原则，这是他所知道的和人类亲近的唯一方法。
　　“行了，行了！”大汉打断他，“管你是不是机器人，别啰里吧嗦的，我最讨厌啰唆。”他从口袋里掏出一个小小的金属哨，含在唇间，使劲吹了起来。
　　哨子发出绵长的声响，细悠悠的，向远方飘去。
　　大汉吹了十多秒后停了下来，看着罗伯特，“不过你可能真是机器人，好大的力气。给我看看你的手。”
　　罗伯特把手伸过去，大汉一把抓住，翻来覆去地看，还用手去掐。“看不出来啊。”他最后放弃了，“你说你是机器人，这也太离谱了。不过你救了我，管你是不是机器人呢，我可以帮你一个忙。说吧，想要什么？”
　　罗伯特眨了眨眼，“我想要去人类城。”
　　“人类城？”大汉愣住了，“什么人类城？有人的地方就是人类城。你到底要去哪里？”
　　“我要去有很多人的地方。”罗伯特根据自己的理解稍稍解释了一下人类城的含义。
　　“有话不好好说，找人多的地方就是了。我带你去。”大汉用胳膊在地上一撑，站起身来，“不过话说在前头，你要真是机器人，那你是自找麻烦，我可以带你去，但不会保证你的安全。”
　　罗伯特点头同意。
　　沉闷而响亮的马达声由远及近。
　　一辆跑车疾驰而来，在两人身边急停，发出刺耳的摩擦声，地面上留下深深的擦痕，哪怕在月光下也清晰可见。
　　车窗打开，一个人探出头来，“小六，怎么这么远？知道这要耗多少电吗？”他的视线落在罗伯特身上，“这是谁？哪来这么一个嫩小子？”
　　罗伯特有几分惊诧，说话的人戴着一副金属面具，整个脸部都是金属件。罗伯特看得分明，那不是面具，而是此人的脸部，这个人的眼球也分明是玻璃。
　　“说你呢，小子！”金属脸冲着他嚷起来，“被吓傻了？不会说话了？”
　　“机器人不得伤害人，机器人要维护人的利益，机器人要尽量保护自己。”罗伯特把三原则报了一遍，然后说，“我叫罗伯特，想去人类城。”
　　金属脸瞪着他，仿佛瞪着一个怪物。
　　“好了，老二，我们赶紧走，这里不安全。”被叫做小六的大汉拉开车门，“进去，罗伯特小子，我会送你到你要去的地方的。”
　　罗伯特钻进车里。
　　金属脸驾车。他的身子和车子连在一块儿，事实上，他和车子是一体的，车子就是他的下半截身子。这是一个奇特的组合，罗伯特目不转睛地看着，琢磨不透这个“老二”是人还是机器。
　　“别看我，小子！”金属脸显然有些不高兴，“你可就坐在我的车里，如果惹我不高兴，你会死得很难看！”
　　罗伯特闭上眼睛。
　　“哈！”金属脸发出一声短促的笑，“这小子倒识趣！”
　　跑车发出一阵轰鸣，如离弦之箭飞了出去。尘埃卷起，在月光下弥散，宛如一层迷雾。车子载着罗伯特消失在迷雾中。
　　同其尘
　　这里的确有很多人，却和罗伯特所设想的人类城相去甚远。
　　与其说这是城市，不如说它是一个垃圾场。各种垃圾堆积如山，散发着特殊的臭味。大多数垃圾都是机器的残件，杂乱无章地堆叠起来，就像一座散发着金属光泽的山丘。
　　老二的跑车或者就是老二在垃圾堆间呼啸而过，随着一声猛烈的刹车，他们在一个绿色帐篷前停了下来。
　　小六下了车，罗伯特紧随其后。
　　那辆逃脱的车的前部就在帐篷外，小六走过去，摆弄了几下，掀开车顶部，小六爬了上去。
　　“耶！”他站在车顶上挥舞拳头，“都在这儿！”他迫不及待地躬下身子，当他再次直起腰来，手上已经多了明晃晃的一捧什么东西，“新鲜货！”他把手里的东西抛出来，落在老二和罗伯特脚边。
　　——是那些夜间从城市建筑中涌出来的小机器。
　　“这些都给你了！”小六阔气地宣告，“就当你的跑腿费。”
　　“这点东西可不够，我要一半。”老二毫不客气，“我多跑了两百公里，为了救你，还要搭上另外十五公里。一半收获换一条命，还是你赚了。”
　　不等小六开口，帐篷的布帘掀开，一个铿锵的声音传了出来：“有什么好吵的！东西都没出手，我们是特勤队，要有规矩。”
　　罗伯特循声望去，帐篷里站着一个人，个头极矮，只有一米二的样子，却很粗壮，像一个圆圆的桶。 　　虽然有些惊讶，但此人并不比半个身子是车子的老二更奇怪。
　　他们看上去像机器人，说话却完全是人类的方式。罗伯特困惑地看着帐篷里的人。
　　那又圆又矮的人物有着说一不二的权威。老二和小六停止了争论，沉默下来，等着他步出帐篷。
　　他缓缓走了出来。
　　他是一个纯粹的机器人！从头到脚没有一丝人类的痕迹。
　　机器人的身躯漆成绿色，正面刻着一朵大大的红玫瑰，强烈的视觉反差让罗伯特有一种不真实感。
　　机器人却是真实的，而且走到了罗伯特眼前。他不得不低头看着眼前的机器人。
　　机器人的头是一个完美的半圆，头顶上有四盏灯似的眼睛，罗伯特能够看到眼睛内部细小的结构，每一只眼睛能看到的景象都不同，可见光、红外光和紫外光……阳光中最丰富的频段都在这机器人的眼里。但其中有一只眼睛，看上去不像真正的眼睛，也许是某个具有特殊功能的接收器，只是伪装成了眼睛的模样。
　　“老大，他说自己是机器人！”小六在一旁说。
　　机器人的四只眼睛一起扫视着罗伯特，“你是机器人？”他的语调透着几分惊异，“很久没有见到你这样的机器人了。”
　　罗伯特分外谦卑，“机器人不得伤害人，机器人要维护人的利益，机器人要尽量保护自己。我叫罗伯特，你好！”
　　机器人发出一阵笑声，“这可真是老派的做法。”
　　“对不起，冒昧问一句，你也是机器人吗？”罗伯特问。
　　“我？”机器人仿佛听到了世界上最好笑的问题，放声大笑起来，几乎无法停歇。狂放的笑声在垃圾山间回荡。
　　“我是一个人！”机器人最后停止狂笑，“难道你用外表鉴定人和机器人？谁教给你的？”
　　“我正在学习。”罗伯特回答，“我该怎么称呼你？”
　　“机器人的标准答案。”机器人说着点点头，“你可以叫我博爱世界和平，他们也叫我大帝。”
　　“大帝你好！”罗伯特飞快地选用了较短的那个称呼。
　　大帝又发出一阵大笑。
　　小六从车上跳下，站在大帝身边。一高一矮，形成强烈的反差。
　　“大帝，要不要看看今天的收成？”小六说。
　　大帝扫了车上的盒子一眼，“给我两个就行了，其他的都卖了。”
　　“那得有一半归我！”老二急忙说。
　　“卖了再说，你现在也不需要大修。”大帝淡淡地说了一句。
　　“又是这样……”老二不满地咕哝着。猛然间马达轰鸣，老二的车遽然启动，一个急转，消失在垃圾堆间。
　　大帝不以为意，看了看罗伯特，“他总是这样，别管他。”
　　说话间，小六已经把两只机器虫递到大帝眼前。大帝伸出双手，各抓住一只虫子。虫子就在他的手掌间融化，闪亮的金属化作一团亮晶晶的水银般的液体。
　　罗伯特不由得睁大了眼睛。这看起来就像一种魔术，他完全不能理解。他只能观察到大帝那只特别的眼睛不断向手中的机器虫发射着无线电波——大帝在用特殊的频段密码控制这些金属。
　　水银般的液体顺着大帝的胳膊流动，自下而上，完全违背了物理的法则，仿佛那是一团活物。
　　“大帝！”小六在一旁低声叫道，声音里带着几分急切。
　　大帝微微摆动圆圆的脑袋，似乎在点头，小六迫不及待地拉起袖子，把左胳膊露出来。
　　小六的左胳膊半截是金属。
　　大帝伸出手指，水银般的液体沿着他的指尖流到小六的胳膊上，像水一般浸润了表面。
　　小六的胳膊变得银光闪闪。他眼里闪着兴奋的神色，嘴里发出噢噢的叫声。最后一滴水银落在他胳膊上，悄然无声地渗入皮肤，消失不见。
　　“噢……”小六怪叫一声，两眼翻白，仿佛正经历致命的痛楚。劲头过去后，他大口喘息，拖着疲惫的步子走到一边。
　　大帝手中的水银球又开始沿着他的胳膊向上游走。
　　“这到底是什么？”罗伯特忍不住开口问。
　　“这是纳米机，你不知道吗？”大帝回答，“你想不想要一点？价格很贵哦……”
　　已经走到一旁正准备坐下的小六听到了大帝的话，转过身来，“这小子救了我，可以分给他一点。”
　　大帝示意罗伯特伸手，罗伯特有些不知所措，说道：“我不需要这东西。”
　　大帝的四只眼睛同时眨了眨，然后哈哈大笑起来，“我忘了你是机器人，机器人当然不需要这个。”说完他两手一合，两团液体混作一团。
　　大帝胸口前的红色玫瑰变了颜色，红色中透着青光。他捧起水银团，贴在胸前。团块生长出无数细小的游丝，指向发亮的玫瑰，从花瓣间穿入，融入大帝的体腔。
　　不过短短十多秒，整个液态金属球被吸收得干干净净。
　　猛然间，大帝发出一声叫喊：“上当了！”他的手掌间多了一颗细小的黑色珠子，所有的液态金属被吸收后，剩下了它。“你被跟踪了！”他向着小六喊道，一边攥紧了拳头。当他松开拳头，手掌里黑色的小珠已经被碾得粉碎，“这些垃圾，花样越来越多了！”
　　马达的轰鸣传来，老二闪现在众人眼前，“有三条灰狗，还有十多只乌鸦。它们居然跟到这里来了！”
　　大帝并不慌乱，“三条灰狗没什么可怕。后边还有什么吗？”
　　“暂时没看见。”
　　“干掉它们，然后我们搬家。”大帝冷冷地说，然后转向小六，“你要小心一点，下次要在外边处理它们！”
　　小六偏过头，不回应。
　　“一级警告！”大帝的头和身体的连接部位开始发亮，他发出一种低沉的声音，就像最大号的喇叭发出的最响亮的声响，整个大地仿佛都随着颤动。
　　人影突然多了起来，四下奔忙。
　　罗伯特不禁感到一阵张皇。看起来这儿会有一场战斗，双方定会杀个你死我活。在这样的场合里，他无法实践第一第二原则，他甚至无法辨认到底哪些是人，哪些是机器人。 　　唯一能实践的原则是保护自己。
　　罗伯特很快平静下来，“大帝，我需要一个躲藏的地方。”他向大帝说。
　　“躲藏？”大帝的四只眼睛盯着罗伯特，罗伯特能感觉到他的敌意，“机器人不需要躲藏。如果你想保护自己，就拿起武器，那些机器狗机器鸟的，它们可不知道你是机器人还是人。你不保护自己，没人会保护你。”
　　大帝向着帐篷退过去，“一切都有代价，对机器人也一样。”
　　罗伯特还没来得及说什么，大帝就已经消失在帐篷的阴影里。
　　“拿着！”小六把一样东西抛过来。
　　罗伯特接在手里。这是一根质地坚硬的金属棍，半米多长，握在手中正合适。棍子的顶端被特意加重了分量，掂起来沉甸甸的，棍身嵌满了金属尖刺。
　　这是一种武器，被设计用来砸破那些机器的身躯。罗伯特感到惶恐，他不该做这样的事，然而，自己似乎毫无选择。
　　他抛下金属棍，转身就跑。
　　身后传来小六的喊叫声：“小子，你傻了？”
　　他没有回头，他不敢回头，只是一个劲儿地狂奔。离开这里是他唯一的念头。这不是他想找的人类城。
　　他听到一声尖利的呼啸，紧接着是震耳欲聋的爆炸，灼人的气浪袭来，一股大力推着罗伯特飞了起来。他飞上半空，然后重重摔在一堆垃圾上，两眼一黑，昏了过去。
　　大象无形
　　由生到死，由死到生，不过是两分钟的事。
　　两分钟前，罗伯特晕死在垃圾堆上。他的确死了，因为所有的身体机能在重重摔倒的一瞬全部关闭，他成了一堆死物，和身子下边压着的垃圾一般无二。
　　然而他又活了过来，身体启动了自我修复，重新唤醒了他的意识。
　　灼热的气浪并没有造成不可挽回的损伤，他能感觉到体内一股热流汇聚在背部，伤口正在飞速复原。
　　他站起身来，发现自己正处在一堆垃圾的顶部，下面的情况一目了然。
　　他看见了被称为灰狗的机器，看上去还真像狗。这些灰狗散开来，压低身子，向前扑去。猛然间，一道火焰从灰狗身上发射出来，火焰绕过一堆垃圾，在一处小小的帐篷边爆炸。剧烈的火光瞬间点亮天空，隔着老远，也能闻见金属的焦味。
　　这就是刚才让自己差点儿完蛋的武器。
　　地面上的人们在抵抗。他们有枪，然而灰狗将自己隐藏得很好，几乎都在死角里。
　　天上有东西在飞。那应该就是被老二称为乌鸦的东西。黑色的小鸟快速地穿梭，罗伯特锁定其中一只。片刻之后，他明白了这小东西的功能。它是飞行的眼睛，灰狗躲藏在不能被攻击的角落，而这些飞在空中的东西能让灰狗看见远方的可疑动静。这就是为什么它们能够躲藏起来发动进攻的原因。灰狗加上乌鸦，这是一个颇有成效的战斗体系。灰狗发射的火箭弹准确地击中每一处可疑地点，爆炸的威力让目标无可遁形。
　　他看见了小六。小六正在垃圾山上攀爬，利用垃圾隐藏自己，以小心地避开那些到处飞舞的乌鸦。他正在接近灰狗，一旦贴身近战，威力巨大的火箭弹就失去了作用，他们可以用金属棍和机器狗肉搏。
　　除了小六，还有几个人也正从不同的方向朝着灰狗贴近。
　　这些机器狗正在不分青红皂白地杀伤所有人。按照逻辑，罗伯特应该阻拦这样的事，因此他应该加入小六这边。
　　罗伯特拿定主意，从垃圾堆里捡起一条长铁棍，向着不远处的灰狗摸过去。
　　突然间，他听见了嗡嗡的声音。
　　扭头一看，一只乌鸦就在自己身后，隔着不到两米，几乎触手可及。它悬停在空中，朝向自己，一对大得可怕的眼睛仿佛两个黑洞，两对翅膀上下扇动，嗡嗡作响。
　　它不像鸟，更像是一只巨大的蜻蜓。
　　罗伯特屏住呼吸。
　　乌鸦的两只眼睛露出红光。
　　它正在召唤灰狗！罗伯特猛地纵身一跳，挥舞铁棍，一下把乌鸦打落。
　　落在垃圾中的乌鸦挣扎扭曲，发出几声噼啪的电弧响声，然后不再动弹了。
　　罗伯特压低身子，准备继续向灰狗靠近，然而却惊讶地发现，三只灰狗几乎同时跳出了隐蔽位置，向着自己跑过来。
　　它们快速在垃圾山上攀爬，转眼就到了十几米开外。
　　人类的火力很快找到了目标，子弹追着灰狗，噗嗤噗嗤打进垃圾堆里，时不时溅射出火光。
　　一只灰狗在跃起时被扫落，跌了下来，沿着陡坡哗啦哗啦地滚了下去。另两只继续向着罗伯特跑来。
　　人们发觉了战场上突如其来的变化。“小子，坚持住！”小六在一旁的垃圾堆上高声大喊，一边急匆匆地向这边赶来。
　　灰狗离得很近。靠近了看，灰狗体型颇大，和一个成年人大体相当。它们有一个接近完美的球形脑袋，如果不是那来势汹汹的气势，看上去并不可怕。
　　罗伯特做好了格斗准备。两只灰狗却没有立即扑上来。
　　它们绕着罗伯特打转。
　　一个黑影从高处跳到罗伯特身边，快速向前两步，将手中的一把长剑似的东西刺进了灰狗的头和身子的连接处。
　　几乎就在一瞬间，灰狗的头颅落地，硕大的身子颓然倒下。
　　另一只灰狗转身就跑。只见火光一闪，一道火焰从灰狗身上发出，向着前方而去，正正地击中挡在前方的垃圾山。巨响过后，各种机器零件漫天飞舞。钢铁如雨般落下，人们纷纷躲避，灰狗几个起落，迅速逃远了。
　　罗伯特看了看身边的人，他穿着一身黑衣，身形消瘦，脸色严肃，仍旧望着灰狗跑掉的方向。
　　到此刻为止，这是罗伯特所见到的最像人类的人。
　　“谢谢你救了我。”罗伯特向他打招呼，“我叫罗伯特，是机器人。”
　　黑衣人转过身来，“你不是智网的机器人，你从哪里来的？”他的脸上带着一股煞气，眼光锐利。
　　罗伯特一愣，随即回答：“东经122.4度，北纬64.7度。那是我出发的地方。”
　　黑衣人皱起眉头，“那是什么地方？” 　　罗伯特摇摇头，“我不知道那里叫什么地方。那里有个子宫舱，我的母亲在那里让我诞生了。”
　　黑衣人的脸上仍旧满是怀疑，他从衣兜中掏出一支笔一样的东西照在罗伯特的额头上。
　　那是无害的探测电频，罗伯特坦然地站着，任由黑衣人上上下下将他照个遍。
　　黑衣人脸上的表情变得有些惊奇，他收起探笔，“那你要到哪里去？”他的语调柔和了许多。
　　“我在找人类城。”罗伯特顿了顿，“我在寻找愿望。母亲告诉我，只有愿望才能让我存在，只有人类城才能帮我得到愿望。”
　　“愿望？”黑衣人的脸上带着疑惑的神色，“现在大家的愿望就是生存……生存就是生存，难道还需要目的？你是布道机器人？我们不需要布道机器人。”
　　“我不是布道机器人。”罗伯特回答，“我只是在寻找愿望，否则就没有动力做任何事，那我也没有存在的理由。”
　　黑衣人瞪着他，半晌不说话。
　　有人在垃圾堆下叫喊：“李将军，是马上上路吗？”
　　被叫做李将军的黑衣人转过身去，“所有人准备停当，马上上路。”说完他再次盯着罗伯特，“你已经到了我们中间，如果你不知道该干什么，就跟着我们好了。你这个奇怪的机器人倒是很有趣。”说着，他开始向下挪动，“智网知道我们在这里，它还会再来的。这种捉迷藏的游戏会很有趣。”他顿了顿，“生存或者毁灭，这样的人生意义对你来说怎么样？”
　　罗伯特摇头。对他来说，生，并不值得渴望；死，也没有什么可怕。他之所以保护自己，只是遵循一个逻辑而已，而逻辑并不属于他的本体，随时可以改变。
　　李将军望着他，见他摇头，笑了笑，“那就慢慢找吧，如果你要从人类这里找到生存意义，再好不过。在地球上，你再也找不到比我们更纯正的人类了。”说完，他自顾自地向下攀爬。
　　罗伯特跟着他向下攀爬。
　　他们很快遇见了一群人。这群形形色色的人聚集在灰狗的尸体旁，他们有的像人，有的像机器人，在距离尸体半米远的地方站着围观。大帝和小六也在人群里，正和另一个人激烈地争论着什么。
　　见到李将军，大家都静默下来。
　　李将军看了看灰狗的尸体，重重地吐出两个字：“烧掉！”
　　“但是，我们可以有办法……”大帝急急地说，“我们可以小心行事，不让病毒污染，只用最外层的。”
　　李将军看着大帝，表现出极大的耐心，“别被那层糖衣迷惑了，死掉的傀儡机都是糖衣炮弹，我们的教训还不够多吗？”
　　“但是我们的技术已经进步了。”大帝仍试图争辩。
　　“不到万不得已，不要冒风险！”李将军显然不想就这个问题继续争论下去，利剑一般的目光刺向大帝，“你知道这些垃圾怎么找到这里的，对不对？”
　　大帝沉默无言。
　　李将军一挥手，“一个小时内撤离，一切不能带走的东西都要烧掉。”说完他自顾自向前走，绕过一堆巨大的垃圾，消失了。
　　围观灰狗的人群散开，大帝仍旧独自站在灰狗的尸体旁。
　　罗伯特走过去。机器人应当帮助人，当一个人孤独站立的时候，站在他的身边就是莫大的帮助。罗伯特仿佛被一种本能驱使着走过去。
　　“你不走吗？”他问道。
　　大帝不回应。罗伯特也安静下来，陪着他一起沉默着。
　　突然间，大帝伸出手来，按在灰狗的尸体上。他的手上仿佛带着某种魔力，触及的地方，金属开始液化，成了一片汪汪的水银。
　　“进化三十五版……”大帝仿佛在喃喃自语，“这样的纳米机用来制造灰狗……”大帝的语调中带着无限惋惜。
　　奉命火化灰狗尸体的人来了。他们和李将军一样，身穿黑衣，不同之处，他们是穿着巨大的盔甲来的。盔甲战士站在灰狗的尸体旁，大帝缓缓放开手，向后退。
　　罗伯特突然感到好奇，这纳米机中究竟隐藏着怎样的奥秘，他跨步上前，伸手碰触在那一片汪汪如水银的部位。
　　“你干什么！”大帝和盔甲战士被罗伯特突如其来的举动惊到，同时暴喝。
　　罗伯特的手触电般缩了回来。一刹那间，他仿佛触及了一片绝对的黑暗，要将他的整个人都吸进去。
　　灼热的火光喷射在尸体上，随即突然间停下，一道水柱浇了下来，嘶嘶的蒸汽升腾，挡住了罗伯特的视线。
　　盔甲战士将炽热的尸体快速冷却，然后将它打得粉碎。
　　罗伯特站在一旁，似乎正看着这一切，然而一切又不在他的眼里，他一直在回味着那奇怪的感觉。
　　绝对静默的黑暗。
　　致命的感觉让人害怕，又充满了难以言说的吸引力。
　　天地不仁
　　从垃圾堆里拥出很多人。
　　出发的信号发出后，人们像变魔法般从垃圾堆间钻了出来，汇聚成几条长龙，最后拢在一起，成了一股洪流，拥向垃圾堆的外围。
　　外围的空旷处，十多辆巨大的运输车一字排开，打开舱门等待着。它们看上去像一只只张开大口的巨兽，要将人们都吞进去。
　　罗伯特随着人流向前，紧紧地跟在大帝身边。这个最像机器人的人类曾在那具灰狗的尸体边悄然独立，那场景打动了罗伯特。一个人孤独站立，那是有一些意味的，就像重大行动之前深吸一口气的标准动作，罗伯特的行为模式中也有这样的举止，只是罗伯特还不太明白什么样的情形适合这样的行为。大帝是一个观察范本。
　　罗伯特也想搞明白，他从那些细小的纳米机上所感觉到的绝对黑暗是什么。大帝是最可能知道答案的人。
　　大帝在前边走着。他的两条铁腿短而粗，由一个转盘带动，飞快地摆动着，悄无声息却速度非凡，罗伯特需要加快步伐才能跟上。
　　他们不断超过其他人。这些从垃圾堆里拥出的人奇形怪状，大都有着机器的身躯，偶尔有几个看上去是肉身，也像小六一样，脸上手上到处都是金属的疤痕。那些人只是把机器的躯壳掩藏起来了吧。罗伯特这样猜想。似乎所有的人类都有一个机器躯壳，而他是一个地道的机器人，身上却没有一点机器的影子。他看了看自己的手掌，他的确是血肉之躯。世界似乎反了过来。 　　“你为什么要跟着我们？”突然他听到了大帝的问话。
　　罗伯特一时愣住，随即回应：“我该跟着你们撤退。”
　　“你和我们不一样，”大帝继续说，“你是一个机器人，不需要躲躲藏藏，智网不会伤害你。”
　　“智网为什么要伤害你们？”
　　“它是智网。消灭一切人类是它的终极目的。”大帝漫不经心地说，“这是一个愚蠢的问题，智网可不像你一样蠢。”
　　“蠢？”罗伯特有些疑惑。
　　“只有蠢蛋才到处问为什么，存在的终极目的没有为什么。”大帝说着将自己的头转了一百八十度，用三只正常的眼睛盯着罗伯特，“别再跟着了，你是机器人，我帮不了你什么。从哪里来，回哪里去，混吃等死，比整天忧心忡忡、担心自己该怎么活强一百倍！”
　　罗伯特正想问些什么，大帝却将头转了回去，猛地一跃，跳进一辆运输车里。他从车里露出半截身子，“别跟着来了，这不是你玩的游戏。”
　　罗伯特一时愣住了。
　　几个人越过罗伯特，爬上了车。罗伯特就像流水中的礁石般立着，人流绕过他，纷纷上车。
　　车子发出一阵低沉的颤声，开始启动。
　　罗伯特像是突然醒了过来，快速追上去。他伸手抓住车门，用力一拉，将门拉开，同时身子腾空而起，一个漂亮的空中飘移，落在车厢里，然后他顺手带上门。
　　车厢里满满的都是人，正齐刷刷地看着他。罗伯特看到一双双大小不一、形态各异的眼睛，然后，他在车厢的最深处看见了那三只眼的主人。
　　“我不是想跟着你，”罗伯特开口说，“但是我想问个问题，为什么智网要消灭人类？”
　　大帝的三只眼睛亮了亮，“为什么我要回答你的问题，小子？”
　　罗伯特愣住了，他不知道如何回答这样的问题，在大帝和这些像机器人的人那儿，一切有着不同的逻辑。
　　“问你呢，小子！”见罗伯特愣着，人群中有人起哄。
　　“如果你告诉我答案，也许我可以帮助你。”罗伯特说。
　　“太逊了，要高大上！高大上的答案，懂吗？”人群继续起哄。
　　罗伯特最后说：“我是机器人，机器人应该帮助人类。”
　　车厢里涌起一阵哄笑，仿佛在嘲笑他的无知。
　　大帝却没有笑，至少他没有发出笑声。他向着罗伯特走过来，在距离不到一尺的地方站住。
　　罗伯特不知道该做些什么。大帝就在眼前，一米二的个子让他看起来就像一个巨大的玩具。罗伯特居高临下，俯视着他，等待着。
　　大帝盯着罗伯特足足有一分钟。车厢里突然间变得异常寂静，所有的人仿佛一瞬间都成了模糊的背景，被送到了另一个时空，只剩下大帝和罗伯特彼此对视着。
　　“我有一个故事。”大帝终于开口了，“很久很久之前，机器人战争刚爆发的时候，有一个机器人救了我的命。那时我被一群疯狗追，他保护我，堵住通道。他引爆了自己，爆炸很响，把我震聋了，通道一下就塌下来，疯狗被埋在里边，他也被埋在里边。我跪在那儿，失声痛哭。那是我最后一次流眼泪，你知道眼泪是什么吧，后来我有了机器身躯，再也没有眼泪了。”
　　大帝说着，声音变得有些低沉，“他是我的朋友，一个机器人。”稍稍停顿之后，他继续说道，“你刚才说的话，与他最后和我说的话一模一样。”
　　大帝的陈述中似乎有某种感染力，让罗伯特有一种恍惚的感觉。然而大帝的话语中有些线索在逻辑上更重要。
　　“机器人战争是怎么回事？”罗伯特撇开引起恍惚感的陈述，拣出最重要的线索追问。
　　大帝却并不理睬他的问题。
　　“但是从那以后，我们就一直被机器人追杀。它们变成机器狗、机器鸟、智能战车，还有机器巨人……各种花样，暴虐残酷，毫不留情。它们杀人就像割草，因为它们根本就没有情感，不会同情。机器人就是那样的，专为杀戮而生。然而我始终记得，曾经机器人也是人类的朋友，有一个机器人为了救我，还牺牲了自己。
　　“你想知道的东西，我们可以告诉你，然而你得先证明，你是我们的朋友。”大帝接着说。
　　“怎么证明？”罗伯特不解地问。
　　大帝伸出手来，“让我看看你。”
　　罗伯特毫不犹豫地将自己的手放在大帝的手上。他知道大帝能够控制细小的金属纳米体，然而那只是组成机器人的微小结构，他不知道大帝是不是有能力看透机器人的思维，如果是那样最好，他无需不断地解释。
　　大帝的手心很热，传递出高强度的电波。大帝并没有试图进入罗伯特的核心逻辑区，而只是在检验他的微结构。
　　突然间，一点亮银的光泽出现在大帝的手心里。罗伯特大吃一惊，猛地抽回手，“不行！”他看着大帝，“这东西对我很危险。”
　　大帝抬头，“很危险？你的胞体结构和它很不一样，我想看看你是不是能吸收它。”
　　“不，很危险。”罗伯特坚定地摇头，“刚才我试着接触了那灰狗的残留物，它影响我的思维，一切都变成全黑，就像休克一样。”
　　“哦？”大帝的语气听起来饶有兴趣，“真的？”他的第三只眼眨了眨。
　　罗伯特点点头。
　　水银样的金属渗入大帝的皮肤，消失不见。
　　“这倒是很罕见的情况，机器人居然惧怕纳米机……”他摇晃着脑袋，“不过，这也说明你不是一般的机器人，这就更有趣了。”
　　这时，他飞快地伸手卡在罗伯特腰间，罗伯特猝不及防被他抱了个结实。不等罗伯特反应，致命的眩晕冲击着他的大脑。大帝把高剂量的纳米机强行注入了他的身体。
　　他的身子僵直，不由自主地抖动。大帝放开他，他直直地倒在地上。
　　大帝那两只粗而短的脚在眼前晃动，静默无声，然后世界变成一片黑暗。
　　众妙之门
　　罗伯特睁开眼睛。
　　灰色的天花板上是一个奇怪的图样，两条蛇相互咬着尾巴，纠缠在一起。它们形成一个怪圈，彼此的结束，就是对方的开端。 　　这是一个富有平衡感的图样，给人浑然天成的美感。
　　罗伯特飞快地审视自己的身体，没有任何异常。他起身坐在床上。
　　“罗伯特。”
　　有人喊他的名字，他四下张望，却没有看见人。
　　“谁在说话？”他仔细地扫视着房间的每一个角落，试图找到发声的来源。
　　唰的一声，墙上打开一扇门，一个人跨进来。
　　“罗伯特，你好，我叫范明思。”他站在罗伯特身前，介绍自己。
　　“我怎么会在这里？这里是什么地方？”罗伯特站起身来，和范明思面对面。他注意到整个屋子没有任何电磁信号，他们处在一个和外界完全隔绝的地方。这儿一定藏着秘密。他打量着范明思。
　　范明思是一个机器人！而且是同类！
　　一时间，罗伯特有一种难于言表的激动。他是母亲的第三十五个孩子，在他之前，还有三十四个，在他之后，也一定会有新的机器人诞生；这个广阔的世界上，也一定还有别的地方从前、现在和今后都在诞生和他类似的机器人。世界上应该有很多他的同类，这是一个顺理成章的推论。然而他出来寻找人类，从来没有想过会遇上一个同类。
　　“你是机器人！”他脱口而出，语调中带着惊喜。
　　范明思微笑地看着他，“你看出来了，我和你一样，但是我伪装成人已经很久了，等会儿见到其他人，你不能把我当做同类。”
　　罗伯特一愣，陡然从喜悦中跌落，“为什么？”
　　范明思仍旧微笑着，“为了维护人类的利益。他们可不希望自己的首席科学顾问是个机器人。他们会担心我的忠诚度，然后没完没了地监控我的一举一动，还有很多人会想要了我的命。人类的世界里，首先要划分的是机器和人，一个机器人占据了这个位置，原始的恐惧感会让他们做出最不理智的举动。所以，你同意替我保密了？”
　　罗伯特点点头。
　　“我知道你会同意的。我们是同类，我们是最优秀的机器人。”
　　“机器人不得伤害人，机器人要维护人的利益，机器人要尽量保护自己。我按照这三条守则行事。”罗伯特说道，“如果我发现有违守则，我不会对你的机器人身份保密。”
　　“当然。”范明思仍旧微笑着。
　　“我怎么会到这里来？这里是什么地方？”罗伯特回到了最初的问题。
　　“这里是一个秘密基地，人类的地下基地——X基地。没有别的回答了，在官方答复中，你无权知道更多关于这个基地的信息，也没有人会告诉你。”
　　“我是怎么来的？”
　　“李将军把你送来的，还有那个叫做大帝的人，是他把大量纳米机注入你的身体，导致你休克。他有一具圆桶身躯，很怪异。你还记得他吧？”
　　“我能想起来。”罗伯特回答，“他怎么样了？”
　　“大帝？他很好，正等着见你。”
　　“见我？”罗伯特有些疑惑，“他找我有什么事吗？我可不想再发生同样的事。”
　　范明思微微一笑，“跟我来，在见到大帝之前，你先要见另一个人。”说着，他转身走出门去。罗伯特赶紧跟了上去。
　　他们走在一条宽敞的走廊里。走廊足有三米高、十米宽，灯光向前延伸，一眼望不见尽头。这样宽敞的通道里却没有一个人，只能听见自己沙沙的脚步声。
　　走过十多米，范明思推开一扇门，招呼罗伯特，“请！”
　　罗伯特满腹疑窦，跨进门去。
　　喧嚣声扑面而来。这是一个巨大的穹顶大厅，柔和的光线从四面八方投射下来，将整个空间照得透亮，人和机器在其中来来往往，显得异常繁忙。他们正站在一个小小的平台上，居高临下俯瞰着大厅里的人。
　　“这里是指令中心，你见到了X基地的心脏。现在我带你去看看大脑。”范明思继续在前边领路。
　　他们沿着大厅边缘的廊道走着，绕过大厅，走到了对面。
　　一道厚重的铁门嵌在铁墙上。门比周围的墙稍稍明亮一点，中央是一个巨大的X符号。范明思伸出右手，贴在X中央。
　　大门悄无声息地向一侧滑开。
　　里边是一间屋子，和外边的大厅相比，灯光显得暗淡，地方也很窄小。一张巨大的桌子摆放在屋子中央，桌子上摆满各种小东西。三个人围着桌子站着，右边的那个正是李将军。中间的人个子高大，套着灰色罩袍，从头到脚包裹得严严实实，他的脸被罩袍遮挡，哪怕罗伯特用各种方式扫描也无法看清。他的罩袍就是屏蔽的武器。右边的人就像小六一样，脸上满是疤痕，他的个头和李将军一般高，却更粗壮，身穿军服，衣服的每一道褶子都很挺括，显得精神抖擞，他是个光头，头上一圈圈银光，就像戴着一顶薄而贴合的金属帽。
　　三个人，加上范明思，一共四个。这就是X基地的头脑吗？
　　罗伯特紧跟着范明思走进屋子。厚实的门悄然合上，屋子里顿时寂静无声。
　　“你们好，我叫罗伯特。”不等范明思介绍，罗伯特便开口自我介绍。
　　穿着军服的光头发出一声冷笑，“我们当然很好，你就不好了。”
　　罗伯特看着光头。光头的眼中充满敌意。
　　罗伯特想起了母亲交代的办法，他清了清嗓子，“机器人不得伤害人，机器人要维护人的利益，机器人要尽量保护自己。”
　　李将军和光头交换了一个眼神。
　　光头又冷笑一声，“听起来还真像是个老机器人的腔调，不过这种话连机器人都不信。”
　　罗伯特向范明思投去求援的目光，他不知道该如何和这样的人打交道。
　　范明思并不说话，只是按住长桌的一角。桌上的各种小东西仿佛突然间活了过来，开始移动，很快又停下。每一个小小的物件都投射出淡淡的光，所有的光叠在一起，一张立体的结构图由浅到深，渐渐显示出来。
　　显示在众人面前的是一个椭球体，带着浅浅的银色，不断旋转。
　　“我已经完成了结构分析。”范明思说，“这是罗伯特的基本结构，仿生设计，如果追溯历史，这样的结构应该从第九代纳米机开始分化。现在的机器，大部分都是第三十三代纳米机，少数能有三十四代或者三十五代。从第九代到现在，纳米机已经演化了一百二十年。所以罗伯特的结构和现在的这些机器几乎完全不同。” 　　“一百二十年前正好是机器人战争开始的时候……”李将军说。
　　“所以它真的是一个老机器人！我们要老机器人有什么用？”光头抢着说。
　　范明思微微一笑，“他并不老。问题的关键在于，从第九代纳米机开始，我们不知道罗伯特的这一支是怎么演化的。在我们的所有数据库里，都查不到关于这种胞体类型的记录。唯一的一个例子，是六十三年前的那一次事件。”
　　“六十三年前？”光头的眼里焕发出光彩，“那是上海战役。”
　　“没错，就是上海战役。”范明思点点头，“唯一一次，人类成功摧毁智网拥有温房的城市。”
　　“你发现和这种老机器人有关？”
　　“不，我只有间接的证据。有人报告了目击事件，战役指挥的重要成员，一个叫泰山的人在进入智网中心后突然出现了奇怪的症状，全身抽搐，当场死亡。更离奇的是，他的尸体就在众人面前分解了，就像我们分解纳米机一样。”
　　“分解有什么值得大惊小怪？我们很多人都能做这样的事。”光头不以为意。
　　“当然有特别的地方。”范明思扫视着众人，“他的尸体分解得干干净净，一丝也没有剩下。”
　　屋子里的气氛顿时凝重起来。
　　罗伯特似懂非懂。一个纯粹的纳米机器人，身体全部由纳米机构成，就和罗伯特一样。这似乎也并不是什么特别的事，范明思也是这样的机器人。
　　“他的尸体分解之后，智网中心马上崩溃了。”范明思补充了一句，“那是一种休克，”他意味深长地看着罗伯特，“就和罗伯特遭遇了纳米机的情况一样。”
　　伴随着他的话音，长桌中央的立体投影变换了形态，两个略有不同的椭球体彼此靠近，最后碰撞在一起。两个球体飞快地解体，各种微小的细胞器散落出来，继续纠缠混杂，分解成更小的微粒……最后，屏幕中只剩下灰蒙蒙一团。
　　“这是罗伯特的胞体和三十五代纳米机相遇的模拟分析。”范明思的声音传来。罗伯特有些走神，他和智网之间，显然有着某种关联，而且并不友好。机器人之间，难道也有天敌存在？然而，母亲曾经告诉他，智网可以找到他，接入他。
　　恍惚中，李将军走到他的身边，“机器人要维护人的利益，罗伯特，我们需要你的帮忙。”
　　罗伯特茫然地点头。
　　无名天地之始，有名万物之母
　　罗伯特再次行走在笔直的大道上。
　　身前和身后都是笔直的大道，周围则是苍茫的荒野，天色阴沉，就像巨大的灰色锅底。
　　押送的车辆将他放在这儿，然后就走了。车里有一个巨大的陀螺仪，重重嵌套着三层圆环，中央有一把椅子。他就坐在椅子上，仿佛身处一个完全静止不动的空间。这样的椅子设计是为了最大程度地让人失去方向感。他也的确失去了方向感，不知道走了多少路，也不知道路蜿蜒还是笔直，上坡还是下坡。然而那并不重要，当他看清四周后，就开始上路了。
　　这一次，他很快找到一处废墟。
　　荒凉的城市里没有任何人影。他在荒草丛生的建筑间游荡，进入到门窗破碎的建筑内部探寻。他见到一群硕大的老鼠，被打扰之后惊慌逃窜，钻入到门缝间不知所踪。他还见到一只大猫，足足有一米长，全身棕黄，褐色的眼睛里瞳仁细而黑，在他面前颇有敌意地盘踞着，龇牙咧嘴，似乎正对一个闯入者发出警告。给他印象最深的是一窝蠕虫，偌大的房间里到处都是飘扬的细丝，半寸长的白色蠕虫在细丝织就的大床上四处爬行，屋子的中央是各种动物的尸骸，有的还新鲜，蠕虫在其中出没，有的时间长久，已经成了白骨，然后他见到一群黑色的甲虫抬着一具老鼠的尸体堂而皇之地从他眼前经过，钻进屋子里……
　　到处都有生命，然而没有人活动的痕迹，也没有智网。
　　罗伯特最后在城市中央的广场上找了一块石头坐下，陷入思考。
　　X基地是货真价实的人类城，却和想象中不一样。绝大多数人类都换上了机器的身躯，他们喜欢纳米机，那给他们带来力量和快感，但他们却仇视纳米机的制造者，认为那是一切罪恶的源头。他们的身体和思想走向截然相反的方向，于是未来就像X基地一样，成了一个巨大的未知数。
　　他想到了范明思，这个同类隐藏在人类中间，自得其乐。
　　“你生命的意义到底是什么？”他这样问范明思。范明思的回答简单明了：“设定一个伟大的目标，然后一步步实现它，对机器人来说，没有比这更完美的解决方法了。”
　　“你的目标是什么？”罗伯特继续问。
　　“摧毁智网。”
　　他能清晰地想起范明思回答时自得的微笑。罗伯特永远不会这么微笑。大多数时候，他的脸上只有平静；少数时候，他会惊讶。仅此而已。所以范明思是他的同类，但又不是同类。躯体不过是表象，思想才是本质的存在。
　　当他拒绝李将军的时候，至少一半的原因是因为范明思。一个同类具有完全不同的思想，比一个异类更让人感到隔阂。
　　还有一半是因为那个穿灰色罩袍的人。
　　灰袍人一直一言不发，然而当他开口说话的时候，罗伯特惊讶地发现屋子的四周发生了一些变化，栩栩如生的画面展示在四周的墙壁上，展示在长桌中央，那是人类的悲惨遭遇，被各种各样的机器杀死……成群地被屠杀，尸体堆积如山；剧烈的爆炸，残断的肢体如雨般落下；脸部的特写，扭曲的五官表达出极端的痛苦；还有绝望的呼号，悲怆的人行走在遍野的尸骸中间……画面随着灰袍人说话的声音而变。他随心所欲地控制着屋子的每个角落，把在场的人投入到一个又一个曾经发生过的惨烈事件中。
　　“他到底是谁？”回到苏醒的小屋，罗伯特问范明思。
　　“他叫X。我猜想他是一个代言躯壳。”这是范明思的回答。
　　“为谁代言？”
　　“当然是人类。不管他是谁，那一定是一个绝顶聪明的人，而且拥有巨大的能耐，能领导这些残存的人类反抗智网。当然，我并不讳言我还没有搞清他到底是怎么样的。”
　　“难道他和李将军他们不一样？” 　　“的确有些不同。”
　　范明思解释了其中的差别。李将军和光头都有机械的身躯，李将军的左手拥有一种特殊的合金纳米机，能根据指令组成不同的形态。和一般纳米机不同，这种被称为太乙纳米的金属一旦结合成稳固形态，便异常坚硬，可以和钻石媲美，而它的非稳固形态，则像液体一样能自由流动。光头拥有一套强大的盔甲，和罗伯特曾经见到的两足机器人类似。然而他们仍旧是人类，因为他们的中枢神经系统是从人类身上移植而来，留存着所有关于肉体的记忆。灰袍人却完全不一样，他可能是纯粹的机器，没有一丝血肉。
　　“根据我的观察，他不像是人类，因为人不可能有那么多的记忆，各种地方，各种时间。所以我怀疑他只是一个代言躯壳。他到底是谁？”范明思向罗伯特微笑着，“也许就和你我一样。”
　　罗伯特并不认为范明思说的一定是对的，然而灰袍人让他感到不安。他愿意帮助人类，即便这些人已经换上了机器躯壳，他们仍旧属于可被认可的人类，灰袍人却是一个巨大的问号。他究竟是否还是一个人类，无从得知。而灰袍人却是X基地的主导者。
　　于是他拒绝了李将军的要求。
　　于是他被送出了X基地，丢在荒野里。
　　但他手中仍旧是有一些线索的，那是范明思最后告诉他的话：“如果你想了解真相，去找一个叫做阳泉的地方，那是个小城市，但可能会有最大的秘密。我从大量信息碎片里发现了这种可能性，X开始活动的时候，总是会和这个叫做阳泉的地方交流大量信息。但我并不知道阳泉到底在哪里，因为我是智网情报官员，不属于智网的世界和我无关，如果我去调查，那只能是自找麻烦。但你可以去。如果你真的找到了，一定要告诉我，我们是同类，要相互帮助，我也很想知道真相。”
　　罗伯特将所有的信息在头脑中过滤一遍，最后得出结论：去寻找这个叫做阳泉的地方。这并不意味着自己受到了范明思的支配，只是在这个问题上，他们的确有同样的目标。
　　组建X基地，保护并支配这些被仇恨支配的人类，所谓的X究竟是不是一个人？
　　罗伯特下定了决心。他站起身来，深吸一口气。
　　他接通了母亲。
　　“我需要帮助。”他直截了当地告诉母亲。
　　“什么样的帮助？如果你需要给自己取一个名字，我无法帮助你。”
　　“不，我需要关于人类城市的位置，越详细越好。我需要一个交通数据库。”
　　“这我可以帮你，但是交通数据库……第十九号数据库有四十七GB，按照这样的通信速度，要七十五个小时才能完全传给你。”
　　“多谢你的帮助，母亲！我可以等着。”
　　“好，那就准备接受第十九号数据库。”
　　“母亲，不问问我为什么吗？”
　　“一旦你走出子宫，你就是完全独立的自我。做你该做的事，我不会问为什么。我可能也无法理解，因为你身上将近一半的遗传并不来自我，一些关键的改变，一些奇特的遭遇都会让我无法理解你的举动。你尽管继续去做，你要遵从的是你的内心、你的灵魂，而不是任何其他东西。”
　　罗伯特从母亲的话里似乎悟到了点什么，“机器人也有灵魂吗？”
　　“找到了就有，找不到就没有。”
　　母亲终止了通话。源源不断的数据流从遥远的不知所在的地方汇入罗伯特的记忆。他在荒野中呆呆站立，一动不动，无论白天黑夜，仿佛成了荒野的一部分。
　　数据不断导入，这片空寂的荒野突然间有了一个名字——杭嘉湖平原。
　　世界仿佛活了过来。
　　罗伯特有一种奇怪的感觉，仿佛进入了另一个世界。
　　“当你找到名字的时候，你就找到了愿望。”母亲的这句话回响在他耳边。他还没有找到自己的名字，然而，给这个世界命名，已经带来了不同寻常的感觉。
　　名字，那是一切的第一步。
　　当交通数据库导入完毕，世界就成了另一副模样。
　　这好像魔术！
　　他从进入新世界的欣喜中沉静下来。阳泉，那在一千多公里之外的地方。他可以用十天的时间走到那里，然而途中要跨过大河，翻越山岭。他计算着可能的路线，分析数据库中的交通干道，最后得出一个可行的方案。他要用十五天的时间，步行一千三百多公里赶到阳泉。
　　罗伯特上路了。
　　曲则全
　　疾行二十公里后，罗伯特终于看见了那条长长的“巨龙”。灰蒙蒙的“巨龙”横卧在大地上，延伸到无穷的远方。
　　这是从前人类的交通大动脉，被称为铁路，高架在一个个水泥墩子上，绵延不断，穿山跨河，抵达世界的每一个角落。这是一个笨重却充满力量的奇观。如今铁路早已经废弃不用，路线却仍旧留着，没有什么比沿着铁路行走更快捷的路径了。
　　罗伯特走到“巨龙”近处。
　　铁路比想象中更为宏伟，巨大的支架高达十多米，每一个墩子的直径都有三米粗。从下方望上去，俨然是庞然巨物。
　　墩子上缠满了青色的蔓藤，罗伯特上前试了试，蔓藤非常有力，正好是攀爬的工具。他抓住蔓藤向上攀爬，要爬到铁路上去。
　　当他站在铁路上，看见两条铁轨不断延伸，在无穷远方交汇成小小的黑点。道路依旧平整而笔直，真是太好了。
　　从高处往下张望，视野异常开阔。罗伯特突然注意到远方有两个小小的黑点，正在移动。
　　他努力看清了黑点的面目——是两只机器兽，和灰狗类似。
　　罗伯特心中咯噔一下。这两只机器兽是冲着自己来的。沿路而来的时候，他经过了一个干净整洁、仍旧被智网照看的城市。他一定是触动了这个城市中的某些东西，暴露了行踪。
　　智网在追踪他。这些机器兽可以轻而易举地杀死他，它们身上的每一个纳米机都是致命的毒素。被它们追踪，就像被死神紧跟，随时可能发生意外。
　　似乎也没有什么好的办法。
　　罗伯特站着不动，思考着对策。
　　机器兽很快靠近，到了五百米左右的距离，它们停了下来。 　　它们只是想追踪，而不是追杀。
　　智网到底想干什么？无计可施的窘迫中，罗伯特四处张望，当他无意间望见远方灰蒙蒙的两座小山时，突然有了主意。
　　他沿着铁路墩子下到地面。数据库中有几个回收中心，那里是堆积废旧机器的地方，人类总在那儿出没。
　　他选定最近的一个回收中心，向着它疾行，两只机器兽果然跟了上来，一直保持着五百米左右的距离。
　　罗伯特接近了回收中心。
　　隔着很远，就能看见一堆堆如山般的垃圾巍然耸立。应该有人在那里！他不疾不徐，继续向前，很快走进了堆积如山的垃圾中。
　　垃圾堆里果然藏着人。
　　人类没有攻击他，却没有放过跟踪而来的两只机器兽。他们扬起一张巨大的网，将两只机器兽网住，然后乱棍打死。一个头目似的人物从机器兽身上提取了纳米机。他是一个高大的机器骨架人，纳米机涌入他手中，就像他肢体的延伸。
　　罗伯特站在一旁，静观一切。当一切都结束时，人们终于发现了这个旁观者。
　　“你从哪里来？你是谁？”有人问他。
　　“我叫罗伯特，路过去上海，这两只机器兽追杀我，就把它们引到这里来。”罗伯特撒了一个不大不小的谎。谎言本身没有对错，而在于它所要掩盖的是什么。
　　人们对罗伯特没什么兴趣，甚至没有人再问他任何一个问题就四散而去，消失在垃圾堆中。
　　罗伯特走到两只机器兽的尸骸边。它们被半埋在垃圾里，成了垃圾的一部分。
　　这是一个小小的插曲，也是一个强烈的警告。母亲说的是真的，智网可以找到他。接下来的路上，要更小心些，避开那些智网控制的城市。
　　罗伯特继续上路。他朝着上海方向出发。既然撒了一个谎，就让它看起来像是真的。上海是一个铁路交会的地方，他仍旧可以找到向北的路线。
　　他沿着大路走，这一次，没有东西跟踪他。
　　走出了十多公里，垃圾山已经成了地平线上小小的凸起。他突然听到了异常的声音，从身后遥远处传来。他记得这种声音，是那个被称为老二的半汽车人的引擎声。
　　罗伯特并未停下，继续向前赶路。
　　马达声越发清晰，由远及近。
　　罗伯特停下脚步，回头张望。
　　他看见了那辆车，和老二的车一样，红蓝相间，是一辆跑车。车子疾驰而至，一声剧烈的摩擦后在罗伯特跟前稳稳地停住。
　　一个人从车窗里探出头来，令人印象深刻的金属面孔，果然是老二。
　　“嗨，小子，找到你还真不容易啊！”老二高声叫着。
　　说话间，车门打开，一个圆滚滚的身躯从车里出来，正是大帝。
　　“你们好。”罗伯特礼貌地打招呼。
　　“终于找到你了。”大帝的语调中有着难以掩饰的兴奋，“真是太好了！”
　　说话间，大帝已经来到了罗伯特身前。罗伯特下意识地向后退，本能驱使他距离大帝远一些。
　　“不要误会。”大帝的三只眼睛闪烁着，“上次让你休克过去只是一个失误，我对情况估计不足，再也不会发生这种事。”
　　“你们是来找我吗？为什么？”罗伯特谨慎地问。
　　“大帝认为你才是需要帮助的那个人。”老二抢着说，“我可没时间陪你玩儿。大帝，我也只能送你到这里。”
　　大帝转过头去，“好，你回去，如果有任何人问起我，就说我失踪了。”说着，他伸出手去，银色的纳米机如水银般流出，直直地注入老二的车里。
　　“哇喔！”老二发出一声怪叫，“这么大剂量，你是想爽死我吗？”
　　“记住，我失踪了，这是你唯一知道的事。对任何人都是，包括小六。”大帝郑重其事。
　　“放心，放心！”老二满口答应，“我不会泄露一个字。”
　　跑车发出一阵轰鸣，如离弦之箭般冲了出去，转眼成了公路上小小的一点。
　　“现在该告诉我，为什么你要来找我？”罗伯特仍旧礼貌地问道。
　　“有两个原因，一个私人原因，一个公共原因，有一个就够了，你想听哪个？”大帝轻松地问。
　　“我都想知道。”罗伯特回答。
　　“真是贪心的机器人。”大帝嘀咕着，“不过全告诉你也无妨。私人的原因嘛，我害得你休克过去了，可我从来不欠人什么东西，所以要补回来。公共原因嘛，李将军叫我找到你，跟着你，我也不知道为什么，所以你也别问了。”
　　“李将军是你的长官？”
　　“长官？我们叫他老板。他是长三角地区的军事长官，我的大Boss。但是严格说起来，他也不算我的老板，我是个黑帮分子，不在他们的花名册里。李老板……李将军给了我们这些黑帮分子一点小小的庇护。”
　　大帝竹筒倒豆子般说着，罗伯特却愈发困惑，“你来找我到底是为了什么？”
　　大帝的三只眼睛轮番眨着，“原因我已经说过了。”
　　谈话陷入僵局。
　　“那么你打算干什么？”罗伯特又问。
　　“跟你一起走。”大帝干脆地回答，“我会帮你一个忙，然后就离开，回去向李将军报告。”
　　罗伯特认真地看着大帝，过了一小会儿，突然开口：“你的记忆是否会受到操控？比如有人可以让你认为自己是受到李将军的派遣而来的，而其实并不是那样。”
　　“你怎么会这么想？我是大帝，没有人能控制我的记忆。”大帝发出一声冷笑，“我体内的纳米机浓度可以让我抵御任何侵入的企图。在我的身体里，有地球上最强大的反操控体系，只有我的神经电流才能被我的身体接收。从来只有我操控别人，没有任何人能操控我。”
　　“没有任何人？”罗伯特带着几分怀疑。
　　“小心点，小子！”大帝似乎带着几分愠怒，“我是这个世界上最强大的机器化人类，没有之一。因为我能控制所有类型的纳米机。如果你怀疑这一点，我们就走着瞧好了！”
　　大帝的话似乎有几分夸夸其谈，他的出现也有几分突然，然而这不妨碍他们一起上路，如果大帝真有其他的动机，终究会表现出来。