一年前的９月２１日，美国副国务卿佐利克在美中关系全国委员会上发表演讲时提出，“作为一名负责任的利益攸关方”，中国应该“与美国共同努力维护使中国获得的成功的国际体系”。美国对中国在国际体系中的角色的清晰界定，引起人们广泛关注。由是，言必称“利益攸关方”成为近一年来中美关系研究的常态。
　　今年７月，佐利克辞官，８月３日和４日，美国国会下属的美中经济与安全评估委员会以“中国是负责任的利益攸关方吗”为题，举行听证会，新上任的美国务院负责东亚和太平洋事务的副助理国务卿柯庆生在长篇发言中提到，“中国还不是负责任的利益攸关方”。此言引起一片议论声。
　　作为著名中国问题专家，柯庆生认定美中在许多国际问题上有共同利益。他列举了美中在联合国、世贸组织、东盟地区论坛、亚太经合组织等国际组织中，尤其在朝核问题上的积极合作。但他认为中国现在还不是“负责任的利益攸关方”，原因在于军事不够透明化，中国在国际上的一些作为也令美国失望。照常理，说中国在某些方面是利益攸关方，某些方面还不是可能更准确些。为什么柯庆生如此绝对呢？这也不足为奇，新官上任，总得强调些新看法，柯氏自己亦称，这不意味着美国既定的对华政策风向标的变化。
　　美国国内丰饶的土壤培育出不少目光敏锐、有相当思想深度的研究中国问题的政治精英与战略大家。当中美两国的学者专家还在探讨“利益攸关方”的时候，保尔森——这位布什政府新贵（新任财长）上任伊始就发表了一番见地深刻的演说，他直言，美中关系“真正是世世代代相传的关系”，要从这个角度去考虑美中关系，强调两国要长期保持战略性的经济接触。美中关系的好坏在他心中的地位之重，可见一斑。
　　保尔森出身华尔街，是著名的高盛公司的总裁。３２年的金融工作的历练，使保尔森练就了一双长于从历史变化中观察世界的慧眼。高盛下属的全球经济研究部曾出版《成长与发展：通向２０５０年之路》一书，主要分析世界经济在未来５０年内将如何发展，谁将最有机会从中受益，报告预测中国经济总量可能在未来四年超过德国，在２０１５年超过日本，在２０３９年超过美国。高盛对中国的未来是乐观的。
　　保氏坦称，中国，以其经济规模和在世界市场的作用，可定位为“全球经济的引领者，值得承认其领导地位。当然，领导意味着责任”。他指出“我们面临最大的风险不是中国将超越美国，而是中国停止推进保持经济增长所必须的改革”。关于“利益攸关方”，保氏以最简洁的语言做了最全面的说明，一是同意前副国务佐利克的说法，中国应是利益攸关方；二是国际社会有众多的利益攸关方，中国持续推进其改革将有益于世界，停止前进将会受到其他方面的撞击，无益于任何一方；三是美国也是利益攸关方。美国不是老板，美国作为利益攸关方在全球体系中负有责任，包括对贸易与投资开放市场，继续成为全球经济的驱动力量。
　　作为一位资深金融家，保尔森的看法已经远远超越经济问题本身。保尔森对中国发展充满的挑战也有深刻认识，但在寻找解决美中双边关系中一些问题的路线图时他仍是乐观的，这就是能源与环保合作。保尔森认为，对能源需求的增长不是核心问题，因为资源问题可以随着资本积累和技术的发展得到解决。美中作为数一数二的世界能源消耗大户加强合作，包括环境合作，对两国对世界的能源安全仍有着巨大的影响，亦将深化中美建设性合作。
　　美国闪烁的对华视觉总体上仍含有一种期待——深化双边合作。保尔森维护的当然是美国的利益，其与中国的战略性经济接触可能超越或不过于专注某一具体问题，而更可能触及到体制与结构层面，但善意的敦促较之横加指责更能使美中双方寻找到共识。