在中国，无论是在地理上还是文化上，“潇湘”一词都有着特定性。
　　潇，指湖南省境内的潇水河；湘，指的是横贯湖南的河流湘江。潇水与湘江在永州汇合后，便一路向北蜿蜒，经衡阳市、株洲市、湘潭市、长沙市，最终在岳阳市的湘阴县注入长江水系的洞庭湖。
　　“潇湘”二字源远流长，最早出现在《山海经·中山经》：“澧沅之风交潇湘之浦”，此后，“潇湘”一词便广为流传。也许是因为人们向来热爱河流，视其为孕育万物的所在，所以古代文人将“潇湘”作为美的象征，大量用在了文学作品中，如词牌《潇湘神》、戏曲《潇湘夜雨》、琴曲《潇湘水云》等，而曹雪芹在《红楼梦》的大观园里，还设置了一个“潇湘馆”，林黛玉在诗社中更是被称为“潇湘妃子”，林黛玉爱哭，“潇湘”又指水，所以“潇湘”在文学作品中也常被用作林黛玉的代名词。随着人们不断赋予“潇湘”新的内容，“潇湘”已不再单纯意指潇水和湘江，而是被衍化为地域名称，泛指湖南，并且蕴含了浓厚的文化色彩。
　　感受潇湘的历史和人文气息，还可以走进散布在山水间的古村和古镇，被誉为“天下第一村”和“民间故宫”的张谷英村，随着水运的发展而形成的商贸重镇靖港古镇，暗藏八卦玄机的上甘棠村……这些充满沧桑的村镇以最直接的方式，记录了潇湘先民的生活和故事。不仅如此，这里还诞生了一个千古之迷——江永女书。这些奇特的文字究竟是怎样创造出来的，又为什么只在江永县上江圩镇一带流传，至今无人能解。
　　当然，“潇湘”源远流长，其涵义无疑是宏大而细腻的，涉及地理、文化、物产、宗族等方方面面，充满不可磨灭的传奇性。而我们在这里撷取的，不过是其中的几朵浪花而已。今天，当你跟随我们再次走进这种涵义，我们相信这里的山川、草木、泥土和人文所孕育出的温润和诗意，一定会在心中流淌，久久不会消逝。