塞内加尔的格斗式摔跤早已超越了足球曾经专享的地位，一跃成为非洲最受瞩目的国际级体育运动。在西非，格斗式摔跤不仅被认为是展现骨子里勇往直前、不服输的精神，更被年轻人视为改变贫苦命运的捷径。
　　
　　塞内加尔传统的格斗式摔跤源于乡村田野，劳作一天后，小伙子们摔跤比武，观赏者击鼓欢歌，助威呐喊。但如今，这项风行西非诸国十几年的运动主要集中在城市地区，其模式也不再是数百年前的传统摔跤比武。拳击因素、格斗技巧也被广泛运用于其中，参赛选手可以用拳头、肘、脚、头等任何部位进行攻击，比赛规则里甚至也没有禁止用牙齿和指甲等，而参加角斗的选手们往往都是身强力壮、肌肉发达的年轻人，他们体重高达一百二十公斤，一击上勾拳或是摆拳便足以让一头水牛毙命。当两名选手赤手空拳对抗的时候，揪扯与击打形成的组合为参赛双方的角斗增添了极大的戏剧性，令观众莫名地兴奋。
　　每当有格斗式摔跤比赛举行，塞内加尔就像沉浸于节日的盛会里，整个国家都把目光聚焦在关于比赛的点点滴滴之上。赛前几个星期，选手的各种海报就占据了街头各个角落，广播、电视、报纸等所有媒体都专注于格斗式摔跤比赛的报道，人们为自己崇拜的明星选手摇旗呐喊，或挤满原本为足球而设计的体育场，或放下手中的工作，齐聚电视机前看现场直播。
　　对参加比赛的角斗士而言，这也是他们功成名就的一天。一旦成为全国冠军，金钱、荣誉将随之而来。随着格斗式摔跤的风靡，付给冠军选手的奖金已经越来越多。在一场比赛中，大牌的明星选手往往能赚到7万至16万欧元，这个数字是一位下级官员薪水的一千倍，更远远超过塞内加尔国内仅35欧元的人均月薪。为此，很多塞内加尔青少年怀着发财的梦想，从小便开始学习格斗式摔跤，期望长大后能成为受国人尊重的专业摔跤手。
　　崇高的名誉地位和美好的收入前景使格斗式摔跤催生成一个经济体系，角斗比赛不仅派生出各式各样的商品，如带着浓厚神秘主义色彩的“圣水”或“护身符”等，各种格斗式摔跤学校更像雨后春笋般涌现出来，其中位于首都达喀尔就有将近140所学校，去上学的大多数是十几二十岁的年轻人，他们大部分人都已有工作，有的是保安，有的是机械工人，有的是木匠