沙盘游戏是一种以荣格心理学原理为基础，由瑞士的荣格学派心理分析师多拉·卡尔夫女士发展、创立的心理治疗方法。具体说，沙盘游戏是来访者在心理辅导者的陪伴下，从玩具架上自由挑选玩具，在盛有沙子的特制箱子里进行自我表现的一种心理辅导。沙盘中所表现的系列沙盘意象营造出游戏者心灵深处的意识和无意识之间的持续对话，由此激发游戏者的自我治愈过程和人格发展。
　　沙盘游戏作为一种能够培养儿童自信与人格，发展其想象力与创造力的心理健康教育方法，运用于心理教育，有利于促进儿童的心灵成长。
　　沙是儿童最爱玩的材料之一，几乎每一个人儿时都曾有过玩沙的经验，不同国家、不同时期的儿童几乎都不例外。沙的流动性和可塑性可以使儿童任意发挥想象力，用沙来建造自己心中的城堡、村庄、山川和河流，以及其他任何东西。
　　沙盘游戏中所使用的人或物的缩微模型，也是儿童们非常钟爱的小玩意。沙和缩微模型的结合，就构成了沙盘游戏疗法的基本材料。
　　沙盘游戏对于儿童来说，是一种喜闻乐见的游戏，很容易使他们融入其中，让他们乐于接受。儿童通过在沙箱内塑沙、摆放沙具，塑造一个与他们内在状态相对应的心理世界，展现出一个人美妙的心灵花园。
　　沙盘游戏对于儿童来说，也能够作为一种“语言”，起到交流与沟通的作用。儿童可以在沙箱里摆放他们喜欢的玩具或模型，“表现”着他们的情绪与心理状態，“表达”着他们所遇到的问题以及应对问题的方式。
　　儿童心理治疗专家玛格丽特·洛温菲尔德认为游戏对于儿童是至关重要的，涉及儿童的适应过程，与一个人的成长与发展密切相关。童年的游戏将深深地影响着人们适应现实生活的能力。在洛温菲尔德看来，童年游戏至少有着这样4种功能性目的：游戏是儿童接触与适应环境的手段、游戏能够沟通儿童的意识与情感体验、游戏让儿童把自己的情感生活作外部表现、游戏能够使儿童得到愉快和轻松的体验。由此可见，沙盘游戏者可以给儿童以游戏的体验，获得自我成长的力量。
　　因此，沙盘游戏作为一种心理教育的手段，符合心理健康教育的基本主张，为儿童的心理健康教育开辟了新途径。