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水洞子位于涝坝沟和甘沟之间的山梁上，甘沟那头向上引水，涝坝沟这边往下顺水，然后流经石人沟三队汇入芦草沟河，浇灌包括石人沟三队、四队和下游芦草沟村、人民庄子村的大部分水浇地。
我曾写过一篇文章《两个甘沟：一个在东山，一个在南山》。这个甘沟就是指东山的甘沟。而这个水洞子，则是当年芦草沟乡的一个水利工程，因水要经过一个人工山洞，故取名水洞子。
那一天，我们一行人驱车来到涝坝沟，稍事休整之后，顺着盘山土路向甘沟进发。秋季，山上的草木不像春夏那样葳蕤、葱茏，山道土质松软，车一跑尘土飞扬，不敢开窗。到了山顶一瞧，远处博格达峰皑皑白雪、巍然耸立，近处马牙山一片青黛、苍劲。顺着一条沟谷一望，早先零零散散几户低矮的土坯房，早已被一排排错落有致的红顶砖混结构房所取代。沿着天山方向朝南看，依旧林木繁茂、稠密，几乎都是榆树，间杂一些白杨和松木，大小牲畜穿行于林木间，却看不见路在哪里。那座凝聚着乡上专业队心血的潜水坝，过去一汪湛蓝之水，清澈透底，给大片农耕地送去甘露，不知当下究竟如何？
大家一致吵吵着先看水洞子，随后再一路探寻潜水坝的踪迹。于是我们就怀着好奇的心情，顺着山坡说说笑笑来到了水洞子。就像一座城门，水洞子坐落于杂草丛生的一座山梁上，水泥和料石砌就，石料一层一层整齐有序压着茬，水泥勾缝的痕迹依然清晰可见。之所以把水洞子比喻成一座城门，是因为它除了门洞，还有门框和门楣。门洞呈拱形，分两层，里层凹进去，外层凸出来，走进门洞再看，朝南一侧修砌了齐腰高的水槽，一直向纵深延伸，只听哗啦啦流水声，黑黢黢什么也看不清。此时正有一红一篮两根胶皮水管从门洞里伸出来，红管子拉到了山上，蓝管子延至山下，看来都是在引水浇灌。我们急于了解水洞子上方的铭刻，“水洞子”三个字字迹模糊，看不太清，而下方的修建年份隐隐约约可见“一九七六年建”几个字样，倒是旁边的一枚花饰完好无损。
1976年到现在，掐指一算已有四十个年头，真是弹指一挥间啊。1976年的夏天，正在上高中的我们，也在天山脚下一个叫骆驼脖子的地方，含辛茹苦地挖贝母，天一亮出去，擦着黑赶回，多的采挖一两公斤，少的也就五六百克。而在甘沟，一群来自芦草沟几个大队的青年男女壮劳力，正緊锣密鼓地为乡上的这个水利工程辛勤地劳作着。山上修一座水泥山洞，洞中再建引水槽，山下建一座潜水坝，拦截山里下来的流水，再通过一条引水渠把水引到山上，经过洞中水槽，将水从甘沟引向芦草沟。也算是一个大工程，一是当时运输工具少，拉一趟水泥和沙子，要跑很远的地方；二是人要全部住在沟谷里，实际就是地窝子，条件差；三是肚子里油水少，干这么重的体力活，时间长了身体受不了。我就听一位朋友说，他们当时经常采取一些手段赢刀把子（把手形状的馒头）吃，要么猜拳，要么摔跤，谁输了送对方一个刀把子，日子艰苦。
也就是上学那阵子，为了到甘沟掐地皮（也就是野草莓），我们几个要好的同学钻过一次水洞子，是从甘沟的方向往涝坝沟走。一律低着头，猫着腰，一个紧跟着一个，生怕丢在后面。因为伸手不见五指，说话有回音，走在最后面的那个人，总觉得身后还有一个人跟着，心就开始发毛，他一喊一跑，前边的人连锁反应，以为有情况，心也开始怦怦跳，进而加快脚步，不是一不小心撞了头，就是身子一趔趄，猛地哎吆一声，把人吓个半死，好不容易钻出水洞子，一个个都出了一身冷汗。
车辆下山到甘沟，一路向南开。刚开始还有路，越往里走，道路越难走。有些地方几乎没有路，或者道路被鹅卵石淹没了。幸亏是越野车，这里绕一绕，那里探一探，总算走到了再无路可走的地步。一个突出印象，除了树多，就是随处可见的牛羊和马匹。尤其是牛，大的小的，黑的黄的，悠闲安然，自由自在，要么慢慢腾腾行进在回家的路上，要么安卧在树荫下，一边好奇地打量着我们这些陌生客，一边有滋有味地反刍着牧草，一幅天然原生态生活图景，令人惬意。
也许因为一次次的山洪，沿途都是鹅卵石，河床叫作“石床”似乎更切贴。我就想到1996年达坂城那次大洪水，冲毁了道路、铁路和一些民房。我带领一干人马到后沟慰问，汽车过河的时候差一点就被洪水冲走，让人刻骨铭心。
水洞子至今发挥着引水作用，可见一座利民工程的意义所在。实际上芦草沟水系，除了甘沟水洞子，主要来自于涝坝沟、石人沟村三队、大石头沟和天山牧场，也就是现在石人沟水库上边的溪流。不过芦草沟最早的水库不在现在的位置，而是在一大队三队和四队的交界处，以前都叫三队水库。当时那座土坝从三队方向看不显山露水，如果从四队方向朝上看，那就决然不同，很壮观，也很大气。一道长坝像一座黄土高墙，东西走向，东边方向出水口，有一个特殊的水阻子装置，提水阻水均在于此。我们每每去涝坝沟的爷爷和大伯家，都要在这里停留片刻，一个突出的水泥台子，一根卷扬螺旋钢杆从上延伸到水底的出水口，转动最上边的转轮，螺旋钢杆就或升或降，下边一个水阻子，升上来，阻口上端就呈现一个水漩涡，不一会儿出水口哗啦啦水流响彻。放下去，一阵工夫风平浪静，水流切断。钢杆和转轮黑乎乎、油汪汪，水利干事定期进行养护，不然生锈了，就失去作用。
有一年冬天，学校组织我们到三队水库参加劳动。那场面很热闹，红旗猎猎，人头攒动，虽说是数九严寒，场面却是热火朝天。我们的任务是拉土垫坝，三人一辆人力车，一个推车，两个帮手，车来车往、你追我赶。而且还要不停给工地广播站投稿，鼓动士气，一会儿一个表扬稿，一会儿一个任务完成情况播报，谁都不甘落后，谁都想为别人多干一把，现在想起来，仍然感到热血沸腾。我们都是农村孩子，都知道水对庄稼的重要性，如果水跟不上趟，再多的辛苦都是白费。每每到了浇水的时候，队队都派巡水员，不管白天晚上，扛着铁锨，顺着渠道来回巡水，遇上干旱年份，要把水看得比油还要珍贵。
芦草沟很早就修了一条防渗渠，到了各生产队的地界，都有一个分水口，铁板一拉一堵，水就分好了，非常方便。如果说芦草沟河是一条干渠，防渗渠就是斗渠，而修在田间地头的则是毛渠。当时乡上防渗渠一律用鹅卵石和水泥修砌，两边石头露出来，勾好缝子，看上去疙里疙瘩，却很实惠，上下一点不滑。渠底面尽量水泥抹平，让水的流速加快，用最短的时间流到庄稼地。因为当时水泥都叫洋灰，防渗渠习惯上就叫洋灰渠。洋灰渠从魔石嘴子到三大队，距离长，有坡度，就顺势在坡度大的地方建一个跌水，我们叫作“大坑”。一到来水的日子，洋灰渠就成了我们玩乐的好地方，脱了鞋子，卷了裤腿，下到水里，使劲踩水，水花四溅，浑身湿漉漉，乐得忘乎所以。当然，这都是水量小的时候，如果谁穿了一双凉鞋，走在长满苔藓的地方，就会故意炫耀着唱着歌、踩着水高调而过。因为那种凉鞋防滑的缘故。而我们这时候必须小心翼翼，蹑手蹑脚，不然一不留神就可能摔个四脚朝天，如果正好就到了大坑跟前，说不定就“扑通”一声掉到大水坑里，伤了身子。 大坑则是我们洗澡的理想场所，因为落差原因，大坑或大或小都形成一道瀑布，我们钻进钻出，乐此不疲。这也有一定风险，一是下大坑，先要猫着腰，伸出两手作一番清理，主要看有没有划伤脚的玻璃碴子之类的，不然，只顾着兴高采烈玩水了，脚却被扎破了，就划不来了；再就是最怕突然水流增加，顺势带下来木头棒子或者烂铁皮，而正好有人钻瀑布，不注意被砸了脑袋，也是一件最不愿意遇到的事情。好在我们都平安度过了儿时的岁月，现在再想，都是一些难忘的记忆。
大地的馈赠
维吾尔族对苜宿芽有着特殊的偏好。一到开春，苜蓿刚从地里露出新绿，那些勤快的主妇便急不可待前去“掐尖”。苜蓿属于多年生草本植物，就像韭菜一样，割了一茬，还会长出新的一茬。只是韭菜生长频率快，一茬一茬照吃不误。苜蓿则慢得多，一年两茬，至多三茬，而且除了春天那一茬新芽外，稍一长老则不可食用。
先是一簇一簇，随后则一片一片，齐拃长的黄杆子是去年的老茬，新芽就从老茬里长出来。以前苜蓿地都是集体的，因为面积大，季节性又太强，根本不用担心“供不应求”，苜蓿芽不够吃。都是为了尝个鲜，春天青黄不接，菜窖里的菜基本吃完了，关键是也吃腻了，除了羊角葱，其他新菜又稀缺，只能寄希望于苜蓿芽了。
苜蓿芽刚长出来，翠绿翠绿，一根茎脉分出几个杈，杈再派生几片叶，就像采茶一样，轻轻一掐，苜蓿芽就下来了，一点不费事，也不需要任何辅助工具，全凭心灵手巧。到了掐苜蓿芽季节，地里就充满欢声笑语，清一色女人和孩子，手不闲着，嘴巴更是忙活，仿佛一群鸟儿叽叽喳喳，享受着春天的馈赠。
掐回来的苜蓿芽，几乎不用捡，用水洗了，做凉菜、包饺子都好吃。那时候粮食紧张，肚子里油水也少，餐桌上有一盘苜蓿芽凉菜，饭就吃得有滋有味。做凉菜很简单，先用开水焯一下，再撒点盐，倒些醋就成了。苜蓿芽饺子最好掺鸡蛋，我觉得味道比肉馅还要好。
小时候，母亲喜欢做苜蓿芽盒子，大大的平底铁锅上面抹一层菜籽油，随后把苜蓿芽盒子放进锅里，盖上锅盖，过一会儿翻一下。等苜蓿芽盒子熟了再一瞧，船型的巴掌大的盒子，中间焦黄焦黄，还滋滋冒着油花，而周边则呈现一圈白色，仿佛事先描画好的，色泽非常鲜明。拿菜刀一分为二，盛在盘子里，一人一份，立刻感到清香扑鼻，回味绵长，把人吃得美滋滋的。
那种儿时妈妈的味道，到现在我也忘不掉。虽说住在城里几十年，可我一直怀念乡下的生活，尤其到了春天，估摸着苜蓿芽差不多长出来了，就馋得难受。好在庄户人早已掌握透了城里人的喜好，什么季节供应什么新鲜土特产，包括苜蓿芽、黄花菜、榆钱子，甚至老鼠瓜等，只有你想不到的，沒有你吃不到的。生活真是发生了翻天覆地的变化。随着城市绿化面积的不断扩大，一些原本生长在农村的植物，也已开始在城市安家落户了。一天路过一个三角地绿化带，看到三三两两的女人弓着腰低着头专心致志在地上采什么。我就问老婆她们在干啥。老婆摇头。我告诉她说，维吾尔族女人在掐苜蓿芽，而汉族女人是在挖黄花菜。
野蒜苗比苜蓿芽稍晚一些，生长环境比较特殊，必须是在水多的地方，譬如水渠边的草地里，同时还得遮蔽阳光，比方靠近大山的树林子。在我们芦草沟一带，似乎有一个明显的分界线，魔石嘴子往上生长蒜苗子，朝下则没有生长。
野蒜苗也属多年生草本植物，颜色银白，喜扎堆，一撮一撮，韭菜一样叶子长，呈三菱状，很容易辨认。之所以称之为蒜苗子，就是因为有大蒜的味道。一般喜欢凉拌，也有做成馅儿，包包子或者捏饺子。说是蒜苗子却又像韭菜，二者兼而有之，值得回味。
最早知道蒜苗子，还是孩提时代。当时正在上初中，一天就听住在魔石嘴子附近一小队的同学说，一大队四队有一块“风水宝地”，那里的蒜苗子就像草一样，渠两边树底下长得到处都是，拔都拔不完。关键是那里还有我们最爱玩的“瓜瓜牛”，也就是蜗牛，干的湿的都有。我心里痒痒，盼着春天快一点到来。到了第二年春上，先是跟着一小队的同学一块去，后来就和我们队上的同学结伴而行。
对我们这些孩子来说，五六公里路一点都不算长，中午放学吃口馕喝口水，连跑带跳一阵儿就到了。野蒜苗确实多，不一会儿就一人拔了一大堆，分别做了记号后，就开始再找“瓜瓜牛”。遇上干的，就相互“抵牛”，看谁的坚持时间最长。好的“瓜瓜牛”呈紫红色，螺旋状，看着就结实，握在手里硬邦邦的，尖对尖和对家一抵，一下一个小窟窿。而那种泛白色的，由于时间久了，遭到侵蚀，有些干脆手一捏就碎了。找到那些鲜活的蜗牛，我们就放在一个显眼的地方，要么一块石头上，要么一根干木棍上，最好再有一些光线，把蜗牛放上去，然后一起趴在两边，敛声敝气，等着蜗牛慢慢从壳里爬出来。很快，头顶着两根细肉角的蜗牛就钻出来了，拖着外壳一步一步向前爬，留下黏糊糊的印迹。有些孩子就沉不住气，翻起身要看个究竟，可是眼睛还没有凑上去，蜗牛立马脖子一缩，退回到壳里了，再也不出来。
实际上，大人不支持我们跑那么远去拔野蒜苗，一是耽误做作业；二是也不安全，因为路上狗多，被狗咬了，头比身子重；再有就是蒜苗子毕竟生长在草丛里，不小心遇到蛇呀什么的，后果难以预料。所以我们都是相约着偷着去，时间一长，大人也默认了，还口口声声夸蒜苗子好吃。我们就又来劲了，娇声娇气地让母亲这么做那么做，仿佛很有功劳似的，颐指气使，腰杆子硬得很。
事隔三十年以后，我们再一次来到了魔石嘴子，好像重又回到童年，身心一下子得到了放松。特别是一个叫玉坠的女同学，刚一从车上下来，小鸟一样张开双臂就扑进了密林，而且口中不停地哇哇叫着，一高兴就忘了注意脚下，一个跟头摔倒了，不管三七二十一，笑着乐着又翻起身，精神头更大了，因为一大片蒜苗子就出现在了眼前，而我们就是冲着蒜苗子来的呀。
笋子有两种，一种是苦笋子，一种是甜笋子。虽说都生在沟渠边上，却很混杂，乍看上去都一样，实际味道有着天壤之别。一般情况下，苦笋子长得高一些，细一些，颜色也白一些；而甜笋子从茎秆到叶子，大抵呈现浅绿色。两种笋子都带一些刺，一个折断会渗出奶汁一样的白液，所以又称“奶子草”。一个剥皮后，则是脆嫩的绿杆，一节一节撇了塞进嘴里，口若生津，味道甜美，小孩子都很喜欢。
我是放羊娃出身，有时候口渴了，懒得跑到干净的地方喝水，就随手拔几棵甜笋子，三下五除二扒了皮，咯噌咯噌就嚼上了，还真管用，不但止渴，也能垫巴一下肚子。回家的时候，还要拔一些带给兔子吃。狗好养，猫好养，甚至鸽子都好养，唯独兔子不好养，虽然喜爱，却是操了不少心。
当时各家都种一点花呀菜的，虽然扎有篱笆墙，但总归是柴梢子或者葵花杆子，多少露出一些空隙，大一点的牲畜进不去，可是却挡不住兔子，爪子刨拉刨拉，头一用劲，身子一缩，爪子一蹬，就神不知鬼不觉钻进去了，糟蹋了人家辛辛苦苦种的那么一点小菜，不要说别人，换作我也不乐意，于是只能圈养兔子。
其实很简单，先挖一个齐腰深的长方形深坑，一个角再掏一个洞的形状，兔子放进去，你就不用再管了，兔子会顺着这些洞口继续往深处打洞，母兔子会在里面用自己身上的毛做窝，然后产子。关键是兔圈上面怎么封盖，我曾经用过筛沙子的筛子，但边沿总有一些缝隙，让一些机灵的兔子有机可乘。一旦跑出去，就很难抓回来，有些差一点就变成了野兔子，让人大伤脑筋。
有一只黑公兔子，换了三次兔圈，都没有把它盯牢看死，一不留神就不见了。即便一天把兔圈打扫得干干净净，随时换的都是清洁的水，而草料除了新鲜的野笋子、树叶子，还有苜蓿啥的，就是关不住这只兔子的心。一次我发现黑兔子钻进了邻居的菜园子，于是发动全院的男女老少一起来围捕，眼看着胜券在握，就要生擒活捉了，不料想黑兔子嗖的一下，从一个人的裆下钻过去，然后纵身一跃，跨过篱笆墙飞也似地逃走了。这是一只种公兔，繁殖了不少后代，但从那以后再也没有看见过它的踪影。
后来，我慢慢就不再养兔子了，不过野笋子还是拔着，甜的自己吃，苦笋子继续带回家，因为家里还养着一群鸡呢，剁巴剁巴，拌上麸皮喂鸡，确是上好的饲料。
栏目责编：李奕
我曾写过一篇文章《两个甘沟：一个在东山，一个在南山》。这个甘沟就是指东山的甘沟。而这个水洞子，则是当年芦草沟乡的一个水利工程，因水要经过一个人工山洞，故取名水洞子。
那一天，我们一行人驱车来到涝坝沟，稍事休整之后，顺着盘山土路向甘沟进发。秋季，山上的草木不像春夏那样葳蕤、葱茏，山道土质松软，车一跑尘土飞扬，不敢开窗。到了山顶一瞧，远处博格达峰皑皑白雪、巍然耸立，近处马牙山一片青黛、苍劲。顺着一条沟谷一望，早先零零散散几户低矮的土坯房，早已被一排排错落有致的红顶砖混结构房所取代。沿着天山方向朝南看，依旧林木繁茂、稠密，几乎都是榆树，间杂一些白杨和松木，大小牲畜穿行于林木间，却看不见路在哪里。那座凝聚着乡上专业队心血的潜水坝，过去一汪湛蓝之水，清澈透底，给大片农耕地送去甘露，不知当下究竟如何？
大家一致吵吵着先看水洞子，随后再一路探寻潜水坝的踪迹。于是我们就怀着好奇的心情，顺着山坡说说笑笑来到了水洞子。就像一座城门，水洞子坐落于杂草丛生的一座山梁上，水泥和料石砌就，石料一层一层整齐有序压着茬，水泥勾缝的痕迹依然清晰可见。之所以把水洞子比喻成一座城门，是因为它除了门洞，还有门框和门楣。门洞呈拱形，分两层，里层凹进去，外层凸出来，走进门洞再看，朝南一侧修砌了齐腰高的水槽，一直向纵深延伸，只听哗啦啦流水声，黑黢黢什么也看不清。此时正有一红一篮两根胶皮水管从门洞里伸出来，红管子拉到了山上，蓝管子延至山下，看来都是在引水浇灌。我们急于了解水洞子上方的铭刻，“水洞子”三个字字迹模糊，看不太清，而下方的修建年份隐隐约约可见“一九七六年建”几个字样，倒是旁边的一枚花饰完好无损。
1976年到现在，掐指一算已有四十个年头，真是弹指一挥间啊。1976年的夏天，正在上高中的我们，也在天山脚下一个叫骆驼脖子的地方，含辛茹苦地挖贝母，天一亮出去，擦着黑赶回，多的采挖一两公斤，少的也就五六百克。而在甘沟，一群来自芦草沟几个大队的青年男女壮劳力，正緊锣密鼓地为乡上的这个水利工程辛勤地劳作着。山上修一座水泥山洞，洞中再建引水槽，山下建一座潜水坝，拦截山里下来的流水，再通过一条引水渠把水引到山上，经过洞中水槽，将水从甘沟引向芦草沟。也算是一个大工程，一是当时运输工具少，拉一趟水泥和沙子，要跑很远的地方；二是人要全部住在沟谷里，实际就是地窝子，条件差；三是肚子里油水少，干这么重的体力活，时间长了身体受不了。我就听一位朋友说，他们当时经常采取一些手段赢刀把子（把手形状的馒头）吃，要么猜拳，要么摔跤，谁输了送对方一个刀把子，日子艰苦。
也就是上学那阵子，为了到甘沟掐地皮（也就是野草莓），我们几个要好的同学钻过一次水洞子，是从甘沟的方向往涝坝沟走。一律低着头，猫着腰，一个紧跟着一个，生怕丢在后面。因为伸手不见五指，说话有回音，走在最后面的那个人，总觉得身后还有一个人跟着，心就开始发毛，他一喊一跑，前边的人连锁反应，以为有情况，心也开始怦怦跳，进而加快脚步，不是一不小心撞了头，就是身子一趔趄，猛地哎吆一声，把人吓个半死，好不容易钻出水洞子，一个个都出了一身冷汗。
车辆下山到甘沟，一路向南开。刚开始还有路，越往里走，道路越难走。有些地方几乎没有路，或者道路被鹅卵石淹没了。幸亏是越野车，这里绕一绕，那里探一探，总算走到了再无路可走的地步。一个突出印象，除了树多，就是随处可见的牛羊和马匹。尤其是牛，大的小的，黑的黄的，悠闲安然，自由自在，要么慢慢腾腾行进在回家的路上，要么安卧在树荫下，一边好奇地打量着我们这些陌生客，一边有滋有味地反刍着牧草，一幅天然原生态生活图景，令人惬意。
也许因为一次次的山洪，沿途都是鹅卵石，河床叫作“石床”似乎更切贴。我就想到1996年达坂城那次大洪水，冲毁了道路、铁路和一些民房。我带领一干人马到后沟慰问，汽车过河的时候差一点就被洪水冲走，让人刻骨铭心。
水洞子至今发挥着引水作用，可见一座利民工程的意义所在。实际上芦草沟水系，除了甘沟水洞子，主要来自于涝坝沟、石人沟村三队、大石头沟和天山牧场，也就是现在石人沟水库上边的溪流。不过芦草沟最早的水库不在现在的位置，而是在一大队三队和四队的交界处，以前都叫三队水库。当时那座土坝从三队方向看不显山露水，如果从四队方向朝上看，那就决然不同，很壮观，也很大气。一道长坝像一座黄土高墙，东西走向，东边方向出水口，有一个特殊的水阻子装置，提水阻水均在于此。我们每每去涝坝沟的爷爷和大伯家，都要在这里停留片刻，一个突出的水泥台子，一根卷扬螺旋钢杆从上延伸到水底的出水口，转动最上边的转轮，螺旋钢杆就或升或降，下边一个水阻子，升上来，阻口上端就呈现一个水漩涡，不一会儿出水口哗啦啦水流响彻。放下去，一阵工夫风平浪静，水流切断。钢杆和转轮黑乎乎、油汪汪，水利干事定期进行养护，不然生锈了，就失去作用。
有一年冬天，学校组织我们到三队水库参加劳动。那场面很热闹，红旗猎猎，人头攒动，虽说是数九严寒，场面却是热火朝天。我们的任务是拉土垫坝，三人一辆人力车，一个推车，两个帮手，车来车往、你追我赶。而且还要不停给工地广播站投稿，鼓动士气，一会儿一个表扬稿，一会儿一个任务完成情况播报，谁都不甘落后，谁都想为别人多干一把，现在想起来，仍然感到热血沸腾。我们都是农村孩子，都知道水对庄稼的重要性，如果水跟不上趟，再多的辛苦都是白费。每每到了浇水的时候，队队都派巡水员，不管白天晚上，扛着铁锨，顺着渠道来回巡水，遇上干旱年份，要把水看得比油还要珍贵。
芦草沟很早就修了一条防渗渠，到了各生产队的地界，都有一个分水口，铁板一拉一堵，水就分好了，非常方便。如果说芦草沟河是一条干渠，防渗渠就是斗渠，而修在田间地头的则是毛渠。当时乡上防渗渠一律用鹅卵石和水泥修砌，两边石头露出来，勾好缝子，看上去疙里疙瘩，却很实惠，上下一点不滑。渠底面尽量水泥抹平，让水的流速加快，用最短的时间流到庄稼地。因为当时水泥都叫洋灰，防渗渠习惯上就叫洋灰渠。洋灰渠从魔石嘴子到三大队，距离长，有坡度，就顺势在坡度大的地方建一个跌水，我们叫作“大坑”。一到来水的日子，洋灰渠就成了我们玩乐的好地方，脱了鞋子，卷了裤腿，下到水里，使劲踩水，水花四溅，浑身湿漉漉，乐得忘乎所以。当然，这都是水量小的时候，如果谁穿了一双凉鞋，走在长满苔藓的地方，就会故意炫耀着唱着歌、踩着水高调而过。因为那种凉鞋防滑的缘故。而我们这时候必须小心翼翼，蹑手蹑脚，不然一不留神就可能摔个四脚朝天，如果正好就到了大坑跟前，说不定就“扑通”一声掉到大水坑里，伤了身子。 大坑则是我们洗澡的理想场所，因为落差原因，大坑或大或小都形成一道瀑布，我们钻进钻出，乐此不疲。这也有一定风险，一是下大坑，先要猫着腰，伸出两手作一番清理，主要看有没有划伤脚的玻璃碴子之类的，不然，只顾着兴高采烈玩水了，脚却被扎破了，就划不来了；再就是最怕突然水流增加，顺势带下来木头棒子或者烂铁皮，而正好有人钻瀑布，不注意被砸了脑袋，也是一件最不愿意遇到的事情。好在我们都平安度过了儿时的岁月，现在再想，都是一些难忘的记忆。
大地的馈赠
维吾尔族对苜宿芽有着特殊的偏好。一到开春，苜蓿刚从地里露出新绿，那些勤快的主妇便急不可待前去“掐尖”。苜蓿属于多年生草本植物，就像韭菜一样，割了一茬，还会长出新的一茬。只是韭菜生长频率快，一茬一茬照吃不误。苜蓿则慢得多，一年两茬，至多三茬，而且除了春天那一茬新芽外，稍一长老则不可食用。
先是一簇一簇，随后则一片一片，齐拃长的黄杆子是去年的老茬，新芽就从老茬里长出来。以前苜蓿地都是集体的，因为面积大，季节性又太强，根本不用担心“供不应求”，苜蓿芽不够吃。都是为了尝个鲜，春天青黄不接，菜窖里的菜基本吃完了，关键是也吃腻了，除了羊角葱，其他新菜又稀缺，只能寄希望于苜蓿芽了。
苜蓿芽刚长出来，翠绿翠绿，一根茎脉分出几个杈，杈再派生几片叶，就像采茶一样，轻轻一掐，苜蓿芽就下来了，一点不费事，也不需要任何辅助工具，全凭心灵手巧。到了掐苜蓿芽季节，地里就充满欢声笑语，清一色女人和孩子，手不闲着，嘴巴更是忙活，仿佛一群鸟儿叽叽喳喳，享受着春天的馈赠。
掐回来的苜蓿芽，几乎不用捡，用水洗了，做凉菜、包饺子都好吃。那时候粮食紧张，肚子里油水也少，餐桌上有一盘苜蓿芽凉菜，饭就吃得有滋有味。做凉菜很简单，先用开水焯一下，再撒点盐，倒些醋就成了。苜蓿芽饺子最好掺鸡蛋，我觉得味道比肉馅还要好。
小时候，母亲喜欢做苜蓿芽盒子，大大的平底铁锅上面抹一层菜籽油，随后把苜蓿芽盒子放进锅里，盖上锅盖，过一会儿翻一下。等苜蓿芽盒子熟了再一瞧，船型的巴掌大的盒子，中间焦黄焦黄，还滋滋冒着油花，而周边则呈现一圈白色，仿佛事先描画好的，色泽非常鲜明。拿菜刀一分为二，盛在盘子里，一人一份，立刻感到清香扑鼻，回味绵长，把人吃得美滋滋的。
那种儿时妈妈的味道，到现在我也忘不掉。虽说住在城里几十年，可我一直怀念乡下的生活，尤其到了春天，估摸着苜蓿芽差不多长出来了，就馋得难受。好在庄户人早已掌握透了城里人的喜好，什么季节供应什么新鲜土特产，包括苜蓿芽、黄花菜、榆钱子，甚至老鼠瓜等，只有你想不到的，沒有你吃不到的。生活真是发生了翻天覆地的变化。随着城市绿化面积的不断扩大，一些原本生长在农村的植物，也已开始在城市安家落户了。一天路过一个三角地绿化带，看到三三两两的女人弓着腰低着头专心致志在地上采什么。我就问老婆她们在干啥。老婆摇头。我告诉她说，维吾尔族女人在掐苜蓿芽，而汉族女人是在挖黄花菜。
野蒜苗比苜蓿芽稍晚一些，生长环境比较特殊，必须是在水多的地方，譬如水渠边的草地里，同时还得遮蔽阳光，比方靠近大山的树林子。在我们芦草沟一带，似乎有一个明显的分界线，魔石嘴子往上生长蒜苗子，朝下则没有生长。
野蒜苗也属多年生草本植物，颜色银白，喜扎堆，一撮一撮，韭菜一样叶子长，呈三菱状，很容易辨认。之所以称之为蒜苗子，就是因为有大蒜的味道。一般喜欢凉拌，也有做成馅儿，包包子或者捏饺子。说是蒜苗子却又像韭菜，二者兼而有之，值得回味。
最早知道蒜苗子，还是孩提时代。当时正在上初中，一天就听住在魔石嘴子附近一小队的同学说，一大队四队有一块“风水宝地”，那里的蒜苗子就像草一样，渠两边树底下长得到处都是，拔都拔不完。关键是那里还有我们最爱玩的“瓜瓜牛”，也就是蜗牛，干的湿的都有。我心里痒痒，盼着春天快一点到来。到了第二年春上，先是跟着一小队的同学一块去，后来就和我们队上的同学结伴而行。
对我们这些孩子来说，五六公里路一点都不算长，中午放学吃口馕喝口水，连跑带跳一阵儿就到了。野蒜苗确实多，不一会儿就一人拔了一大堆，分别做了记号后，就开始再找“瓜瓜牛”。遇上干的，就相互“抵牛”，看谁的坚持时间最长。好的“瓜瓜牛”呈紫红色，螺旋状，看着就结实，握在手里硬邦邦的，尖对尖和对家一抵，一下一个小窟窿。而那种泛白色的，由于时间久了，遭到侵蚀，有些干脆手一捏就碎了。找到那些鲜活的蜗牛，我们就放在一个显眼的地方，要么一块石头上，要么一根干木棍上，最好再有一些光线，把蜗牛放上去，然后一起趴在两边，敛声敝气，等着蜗牛慢慢从壳里爬出来。很快，头顶着两根细肉角的蜗牛就钻出来了，拖着外壳一步一步向前爬，留下黏糊糊的印迹。有些孩子就沉不住气，翻起身要看个究竟，可是眼睛还没有凑上去，蜗牛立马脖子一缩，退回到壳里了，再也不出来。
实际上，大人不支持我们跑那么远去拔野蒜苗，一是耽误做作业；二是也不安全，因为路上狗多，被狗咬了，头比身子重；再有就是蒜苗子毕竟生长在草丛里，不小心遇到蛇呀什么的，后果难以预料。所以我们都是相约着偷着去，时间一长，大人也默认了，还口口声声夸蒜苗子好吃。我们就又来劲了，娇声娇气地让母亲这么做那么做，仿佛很有功劳似的，颐指气使，腰杆子硬得很。
事隔三十年以后，我们再一次来到了魔石嘴子，好像重又回到童年，身心一下子得到了放松。特别是一个叫玉坠的女同学，刚一从车上下来，小鸟一样张开双臂就扑进了密林，而且口中不停地哇哇叫着，一高兴就忘了注意脚下，一个跟头摔倒了，不管三七二十一，笑着乐着又翻起身，精神头更大了，因为一大片蒜苗子就出现在了眼前，而我们就是冲着蒜苗子来的呀。
笋子有两种，一种是苦笋子，一种是甜笋子。虽说都生在沟渠边上，却很混杂，乍看上去都一样，实际味道有着天壤之别。一般情况下，苦笋子长得高一些，细一些，颜色也白一些；而甜笋子从茎秆到叶子，大抵呈现浅绿色。两种笋子都带一些刺，一个折断会渗出奶汁一样的白液，所以又称“奶子草”。一个剥皮后，则是脆嫩的绿杆，一节一节撇了塞进嘴里，口若生津，味道甜美，小孩子都很喜欢。
我是放羊娃出身，有时候口渴了，懒得跑到干净的地方喝水，就随手拔几棵甜笋子，三下五除二扒了皮，咯噌咯噌就嚼上了，还真管用，不但止渴，也能垫巴一下肚子。回家的时候，还要拔一些带给兔子吃。狗好养，猫好养，甚至鸽子都好养，唯独兔子不好养，虽然喜爱，却是操了不少心。
当时各家都种一点花呀菜的，虽然扎有篱笆墙，但总归是柴梢子或者葵花杆子，多少露出一些空隙，大一点的牲畜进不去，可是却挡不住兔子，爪子刨拉刨拉，头一用劲，身子一缩，爪子一蹬，就神不知鬼不觉钻进去了，糟蹋了人家辛辛苦苦种的那么一点小菜，不要说别人，换作我也不乐意，于是只能圈养兔子。
其实很简单，先挖一个齐腰深的长方形深坑，一个角再掏一个洞的形状，兔子放进去，你就不用再管了，兔子会顺着这些洞口继续往深处打洞，母兔子会在里面用自己身上的毛做窝，然后产子。关键是兔圈上面怎么封盖，我曾经用过筛沙子的筛子，但边沿总有一些缝隙，让一些机灵的兔子有机可乘。一旦跑出去，就很难抓回来，有些差一点就变成了野兔子，让人大伤脑筋。
有一只黑公兔子，换了三次兔圈，都没有把它盯牢看死，一不留神就不见了。即便一天把兔圈打扫得干干净净，随时换的都是清洁的水，而草料除了新鲜的野笋子、树叶子，还有苜蓿啥的，就是关不住这只兔子的心。一次我发现黑兔子钻进了邻居的菜园子，于是发动全院的男女老少一起来围捕，眼看着胜券在握，就要生擒活捉了，不料想黑兔子嗖的一下，从一个人的裆下钻过去，然后纵身一跃，跨过篱笆墙飞也似地逃走了。这是一只种公兔，繁殖了不少后代，但从那以后再也没有看见过它的踪影。
后来，我慢慢就不再养兔子了，不过野笋子还是拔着，甜的自己吃，苦笋子继续带回家，因为家里还养着一群鸡呢，剁巴剁巴，拌上麸皮喂鸡，确是上好的饲料。
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