非处方药（OTC）具有安全、有效、价廉、方便的特点。一般不需医生处方，不在医生指导监督下就可以使用。老百姓有个头疼脑热，总是先求助于OTC。
　　不过，每次购买OTC时，除了仔细阅读药品的适应证、禁忌证、服用方法以外，您有没有发现，同样是OTC，不同的药品标识却大有不同？比如，同样是清热解毒的中成药，“双黄连口服液”的OTC标识是红色，而“清热解毒口服液”的标识却是绿色。这“一红一绿”传达了什么不同的含义呢？
　　原来，非处方药依据药品安全性还被分为甲类和乙类，乙类药在临床使用时间更长、安全性更高、不良反应小，因此被标为绿色；甲类药在临床使用的时间相对较短，安全性略低，因此用红色警示。二者分别使用不同颜色的标识，就是要提醒患者它们的安全性是不同的。
　　标红色的OTC，只能在医院和药店出售，这类药虽属非处方药，也要在药师指导下使用；而绿色的OTC不仅可在药店出售，百货商店、超市也能出售。因此，购买非处方药时应认清红、绿标志，如果选用红色非处方药，应向专业药师询问注意事项。