“一生痴绝处，无梦到徽州”，明代戏剧家汤显祖一句脍炙人口的诗句，将古徽州描绘得如诗如画，令人魂牵梦绕。徽州汉时称为新安郡，唐代称歙州，直至宋代才有“徽州”这个地名。“徽”字古意有美好之意，《辞海》中有：“孔传：徽，美也。”
　　明清时期徽商势力兴起，发迹后他们便返乡大兴土木，据《歙县志》载：“商人致富后，重返故里，修祠堂、建园第，重楼宏丽。”由此，创造了震惊世界的徽派建筑文化。同时，“无宅不雕花”的习俗也铸就了令人叹为观止的“徽州三雕”（石雕、砖雕、木雕）艺术，亦称“徽州三绝”。清代钱泳所著《履园丛话》称“雕工随处有之，宁国、徽州最盛亦最巧。”
　　砖雕为“徽州三绝”之一，是在徽州盛产的质地坚细的青灰砖上经过精致雕镂而形成的建筑装饰，广泛用于徽派建筑的门楼、门罩、屋檐、屋瓴、照壁等处，使建筑物显得典雅、庄重，美轮美奂，所谓“门罩迷藻悦，照壁变雕墙”正是徽州砖雕艺术的真实写照。本文选取安徽博物院馆藏明清及民国时期徽州砖雕的部分精品之作，与读者共赏。
　　含蓄之美
　　明代徽州砖雕，多为简单的动植物组合，布局较为疏朗，造型奇特粗犷，题材简明，古朴典雅；以浅、高浮雕为主，层次较少，表现手法较为含蓄，意韵浑厚，富有装饰趣味。
　　繁复之技
　　到了清代，随着社会经济的发展和徽商实力的日益增强，徽州砖雕一改明代古朴、简约的风格，趋于缜密、繁复，人物故事题材逐渐增多，造型精巧，布局紧凑，精于透雕、镂空雕，层次多者达7到9层，用刀技巧变化多端，形象逼真，引人入胜。
　　入仕之愿
　　《礼记·中庸》云：“夫孝者，善继人之志，善述人之事者也。”《孝经》云：“立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。”光耀门楣、彰显祖业是传统孝道对子孙提出的更高层次要求，也是子孙义不容辞的责任与义务。在传统社会里，商贾处于四民之末，徽商自惭于自身地位卑下，求学入仕成为其改变身份、提高社会地位、光宗耀祖的最佳途径，因此徽州先民对于读书、入仕异常看重。据《婺源乡土志》载：“虽十家村落，亦有讽诵之声”，这种渴望科举得中的心理也反映到徽州砖雕的装饰中。
　　望子之心
　　孟子云：“不孝有三，无后为大”。婚后没有孩子，断绝香火，让父母忧心，是对祖宗最大的不孝，所以繁衍子嗣、传宗接代也是孝道的重要内容之一。徽州先民常用多子的动、植物诸如老鼠、南瓜、葫芦、葡萄等的组合暗喻子嗣昌盛。鼠的繁殖力很强，位居十二生肖之首，称之为“子”。《汉书·律历志》载：”阴阳合德，气钟于子，化万物者也。”而葡萄、石榴、莲等都是多子之植物，徽州先民希望凭借这些多子之物表达多子多福的美好愿望。