“科技兴则民族兴，科技强则国家强”，青少年作为祖国和民族未来科技创新的希望，科学素养是青少年全面发展的核心素养之一。多年来，张元立始终从事科教普及和青少年科技创新教育，积极开展中学科技创新活动，指导学生参加各类科技竞赛，收获累累硕果，指导学生进入清华大学GIX创新冬令营2人，学生获得国际奖项4人次，全国性奖项30余人，各类市级奖项上百次，而他个人，也被多次评为“重庆市青少年科技创新大赛优秀指导教师”。
　　通用技术课堂教学以项目实践为主。为激发同学们对动手实践和技术学科的兴趣，张元立在通用技术课上，让同学们自由分组，自选主题，自主选择材料和工具，以三人为小组开展项目实践。张元立表示：“大多学科教学以教师为主导，而通用技术学科更加注重学生参与教学活动。”动手、动脑、动心的课堂教学，能更好地促进同学们对技术学科和动手实践的热爱。
　　因参与科技竞赛活动的学生研究方向和特点各有侧重，张元立针对每一个学生培养需要制定个性化的方案，因材施教，挖掘潜力。通过真实情景问题项目学习，注重培养学生的科学精神、创新实践、技术應用和问题解决的能力，并激发学生对科学研究和探索的热爱，进而引导学生立志为祖国基础学科建设贡献力量。
　　对于教师的职责，张元立觉得：教师不仅要传授知识和技术，还应该培养学生自主学习的能力。基于真实情景的项目式教学，在真实情景中发现问题，并应用技术解决它，学生在这过程中能分析问题，自主探究，团结协作，项目展示和应用，能较好培养学生的技术意识、工程思维、创新设计、图样表达和物化能力的五大核心素养。
　　教育教学是一场修行，教师和学生教学相长，相互成全乃至成就，很多时候，学生的一些举动也能够对教师造成很大的影响。在张元立的教学生涯中，一次辅导两名女生参加青少年科创大赛的经历让他印象深刻。在市赛前一天，参赛项目作品出现通讯不正常问题，张元立和同学们一直不断调试和寻找问题，一直到深夜凌晨还没解决，虽然张元立嘱咐同学们回宿舍休息，但两名女生竟然一直不断探索解决问题的方法，通过整个通宵搜集资料和不断尝试，终于在破晓时分找到原因，解决了问题。这两名学生锲而不舍的精神深深地感染了他，也为他后来的执教生涯产生了很大的影响。
　　执教多年，张元立培育了大量的优秀人才，每次看到学生在科技创新实践中发现问题，不断克服困难，最终展示自我风采，张元立就感到很欣慰，他说：“学生热爱科技并将实际行动付诸于兴趣爱好，那我就愿意用自己的时间辅导该学生，助力其科技梦想走得更远更高。”