七鳃鳗不是一种为常人所熟悉的动物，在淡水和海水里均有分布，具有一套奇特的吸血本领，过着半寄生生活。因为经济价值不大，又没可供人欣赏的靓丽外表，所以一直都缺乏关注。人们偶尔想起它，通常都是在聊起鼻孔的时候。一点没错，鼻孔几乎是七鳃鳗身上唯一够得上谈资的器官，因为它跟我们不一样，它只有一个。单鼻孔现象在现生脊椎动物中为圆口类所独有。有人说抹香鲸也只有一个鼻孔，其实是种误解。准确地讲，抹香鲸是有两个鼻孔的，只不过右边鼻孔是阻塞的，跟外界没什么直接联系，只与肺相通，作为空气储存箱。
　　但是在人类身上，从来就没有过只长一个鼻孔的记录，就连能经常性制造出热点新闻的基因突变也没对鼻孔下过狠手，这也算个小小的奇迹吧。人有两只耳朵的好处是众所周知的，它们协同合作，可以让我们辨别声音的来源与方向；而长两只眼睛则为我们带来了三维立体视觉，并且能够有效地判断物体或光线的方位。但是鼻孔完全没有类似作用，它们成双成对地出现，并不是为了方便我们判断气味的位置。或者是说，两个鼻孔同时工作所具备的功能，一个鼻孔单独行动也差不到哪去。那我们为什么非要长两个鼻孔呢？
　　有人说一个孔那是管子，三个以上则是笛子等乐器，人类为了跟管子和笛子区别开来，所以长两个鼻孔；还有人说，因为要凑够七窍之数，一张嘴都养不活，不敢长两张，于是只好委屈鼻子了。这样的说法，当然只是瞎胡闹。喜欢科幻片的人会用进化论中优胜劣汰的淘汰法则来解释，推测在漫长的进化过程当中，可能也出现过只长一个鼻孔的变异种群，但由于适应不了生存环境，慢慢就被淘汰出局了。而受过感冒鼻塞之苦的朋友，通常会很实际地认为，长两个鼻孔是为了预防感冒时其中一个被堵，以作备份之用。
　　从外表看，我们的身体是左右对称的，这是在进化过程中为了保持平衡而形成的。凡是成双的器官（外表可见的）都分居在中线两侧，一个的则在中线上。但是，对称论并不是人类非得长两个鼻孔的原因所在。土耳其一个建筑师长了个长鼻子，进了吉尼斯世界纪录，也不过８．８厘米长，可见作为人体一个小部件的鼻子对平衡性的破坏全然不如想象中那么严重。就算是为了对称而使人看上去舒服点，也不是两个鼻孔同台献艺理由，因为鼻子正好长在中线上，如果像嘴巴一样形单影只，也是无碍观瞻的。
　　人类之所以长两个鼻孔，是与人体的左右对称性有关，不过并非为了保持平衡或者美观。追根究底就会发现，两个鼻孔携手同行，是为了与肺相对应。大家都知道，我们的肺分成左右两个部分，每一侧肺都是由同侧的鼻孔控制的。在人体里，肺应该是比较笨拙的器官之一，两侧肺的主动谐调能力非常差，如果我们只长一个鼻孔，那么它们就会产生竞争。因为资源宝贵，谁都想争夺那个唯一的出气孔，一时间天下大乱，让人呼吸不畅，感觉非常难受。至于肺为什么要一分为二，问题便又回到了对称性上面。不光是人类，地球上的很多动物为了寻找运动中的重心，都发展出了自身的对称性。
　　小学课堂上，经常有孩子会问：人有两个鼻孔，是一个用来呼气，一个用来吸气的吗？答案当然是否定的。我们的两个鼻孔甚至都不同时工作，只不过平常不太感觉得到罢了。正常情况下，我们一般是用两个鼻孔交替呼吸，也就是所谓的轮班制，不过不是一个上夜班一个上白班，而是每２～３小时交替一次。这是正常的生理反应，毕竟鼻子也算是最操劳的器官，如果没日没夜地工作，也会累得够呛。当然，它们的换班也并非界线分明，比如睡觉的时候，呼吸就是以一个鼻孔为主，另一个为辅。轮休的那个可以轻松些，但也不能天塌下来都不管，只要一接到呼吸困难的警报信息，马上就会加入到紧张的工作中来。
　　人长有两个鼻孔的好处已无需多言，但是，关于鼻孔的起源却依然争论不休。有人认为，鼻子的最初功能不是用来呼吸，而是用来闻味道的。持“人类由鱼类进化而来”这种观点的人认为，当人在进化树中还停留在鱼类阶段时，鼻孔是用来进水和排水的。鱼类有两对鼻孔，前面进水，后面排水，我们用来呼吸的两个鼻孔，正是由鱼类用来吸水的那对进化而来。那么，用来排水的那对鼻孔又到哪去了呢？于是科学家们为人类又找出了两个鼻孔，说是位于口腔和鼻腔之间，叫做内鼻孔或者后鼻孔。我国古生物学家发现了一种肯氏鱼，为人类有四个而不是两个鼻孔找到了进化的关键。这种鱼既可以通过鳃呼吸，也可以在陆地上进行肺呼吸。而它的上颌骨部位有类似于鼻孔的裂口，从而解释了人类被隐藏起来的两个鼻孔（后鼻孔）是从鱼类用于排水的那对鼻孔进化来的。
　　刚刚讨论完人为什么非得长两个鼻孔，满大街已经是四个鼻孔的人了。
　　编辑/梁宇清