在教育发展史上，以英国教育家斯宾塞为代表的一派坚持认为，教育的目的就是为孩子将来圆满的生活做准备，所以他们设计了完整的课程体系和教学方法，为了孩子的将来，可以对心灵和肉体实施严厉的惩罚。
　　 美国实用主义教育家杜威表示坚决反对，他认为学校即社会，教育即生活。他坚持认为：教育就是孩子生活的经验，教育就是孩子成长的自身，学校对孩子并不是最重要的。
　　 中国教育学会会长顾明远先生受邀出席海淀区小学校长沙龙成立大会并做演讲。他说：今天的小孩已经没有了小孩的生活。我们小时候，打打球，玩玩泥巴，甚至在草地上打打滚。现在的小孩基本上在学校、校外班、网络、电视里长大。教育是玩出来的，杰出人才也是玩出来的。之所以会有“钱学森之问”，其实就是因为我们没有培养起创新人才。小孩子不会玩，我们就很难培养创新人才。
　　 今天，我们基本在摒弃斯宾塞，力图向杜威靠拢。但我们又常常在口头上赞同杜威之说，骨子里传承斯宾塞的衣钵。所以从课程标准到课堂教学模式，还是把知识体系作为学生发展的核心，为中考、高考和将来的就业做准备。
　　 在今天这样一个社会，考上“好”大学才有好工作，所以学校教育是必需的，上课外班也是必要的；但这不是教育的全部，教育还应包括孩子的吃、喝、穿、睡、行、玩……